Дубликат империи

Когда Настя подошла к кабинету, она увидела, что входная дверь немного приоткрыта и из кабинета в коридор пробивается полоска света. Также она услышала доносящиеся из-за двери голоса. Один голос она узнала, он принадлежал самому Кириллу Андреевичу. Второй же голос был Насте незнаком. Она постучалась, чтобы её появление не стало для этих людей какой-то неожиданностью, а затем открыла дверь и вошла внутрь.

Перед её взором предстал просторный кабинет Кирилла Андреевича. Это был типичный кабинет эксперта-историка, в котором повсюду лежали какие-то интересные исторические экспонаты, а также различные приспособления для их детального исследования. Прямо в центре кабинета перед небольшим столиком стояли два человека – сам Кирилл Андреевич и мужчина примерно сорока лет.

– Анастасия! – радостно воскликнул эксперт и с улыбкой на лице поспешил к ней навстречу. – Я так рад, что Вы смогли сегодня приехать сюда. Ведь за эти два года, которые прошли с момента появления у нас книг с предсказаниями и рисунка Авеля, мы с Вами так больше ни разу и не увиделись.

– Здравствуйте, – поприветствовала она эксперта и посмотрела на незнакомца.

Судя по всему, он тоже не ожидал, что здесь, помимо него самого и хозяина кабинета, может появиться кто-то ещё, и выглядел несколько смущённым и удивлённым.

– Давайте я представлю вас друг другу, – продолжил говорить Кирилл Андреевич, подводя Настю ближе к своему собеседнику. – Это Константин. По профессии он историк, и корона Российской империи как раз является одним из предметов его изучения. А это Анастасия, которая нашла книги с предсказаниями и рисунок монаха Авеля и передала их в наш музей.

– Очень рад познакомиться с Вами лично, Анастасия, – произнёс с улыбкой Константин.

Настя в ответ кивнула ему, а сама подумала о том, давно ли он знаком с Кириллом Андреевичем. Но эксперт тут же сам ответил на этот вопрос, как будто прочитал её мысли:

– Константин сам на меня вышел два года тому назад, сразу же после того, как рисунок с изображением короны Российской империи стал экспонатом нашего музея. Мы тогда очень хорошо с ним побеседовали. И он, кстати, тоже поверил в свечение кольца вокруг короны. Перед уходом он попросил меня сразу же дать ему знать, как только свечение вновь повторится. Поэтому я и позвал его сегодня, как и обещал.

– К сожалению, я пришёл слишком поздно, – развёл руками Константин.

– Почему поздно? – взволнованно спросила Настя.

Не дожидаясь ответа, она тут же перевела взгляд на стол, перед которым они все стояли, и только сейчас заметила, что на нём лежит рисунок Авеля. Но её ждало разочарование, так как кольцо вокруг короны не светилось.

Глава 4

– Да, к огромному сожалению, свечение прошло уже вскоре после того, как я Вам позвонил, – сказал Кирилл Андреевич, перехватив растерянный взгляд Насти. – Я тут же провёл ряд экспериментов, пока позволяло время, но никаких структурных изменений в этом рисунке не обнаружил. Но нашу встречу я всё-таки решил не отменять.

– Правильно сделали, – кивнула Настя. – Пора уже, наконец, разобраться со всем этим. Я оставила эту загадку нерешённой два года тому назад, и мне не хотелось бы снова уйти отсюда ни с чем.

– И что Вы думаете по этому поводу? Как Вы сами считаете, почему кольцо вокруг короны вдруг снова начало светиться? – спросил Константин Настю, и она заметила, что он стал смотреть на неё уже более уважительно и проявлять всё больше интереса к её персоне. – Почему оно вообще светится?

– Я уже думала об этом, ещё тогда, два года тому назад. И я пришла к выводу, что, скорее всего, корона подаёт нам какой-то определённый знак. Именно это и хотел показать Авель своим рисунком. Не просто так это кольцо светится. Мне кажется, это может означать, что вокруг короны сжимается какое-то огненное кольцо, то есть она может быть в опасности.

«Интересно, посмотрят ли они на меня, как на ненормальную?» – подумала Настя. Но ничего такого не произошло. Наоборот, оба мужчины смотрели на неё с живым, неподдельным интересом. Некоторое время они молчали, обдумывая всё то, что сказала Настя. Первым заговорил Константин.

– А Вы знаете, Анастасия, я ведь думаю точно так же, как и Вы, – сказал он. – Я уверен, что корона за свою историю была, или ещё только будет в опасности. Это и хотел донести до людей Авель.

– Спасибо, что не считаете меня сумасшедшей, – пошутила она, и мужчины в ответ улыбнулись.

– А ещё у меня возникла одна интересная мысль, – добавил Константин. – В тот раз, когда Вы нашли этот рисунок, свечение происходило в сентябре. И теперь, спустя два года, рисунок тоже в сентябре засветился.

– А ведь действительно, – задумчиво произнесла Настя. – Практически день в день. Этот рисунок как будто сигнализирует нам о какой-то серьёзной опасности, которая может подстерегать корону. Но ведь она, насколько я знаю, находится в Алмазном фонде России. Что с ней может там случиться?

– Ничего не может, она там хорошо защищена, – уверенно произнёс Константин, и Кирилл Андреевич тоже кивнул, словно подтверждая его слова.

– Константин, Вы ведь хорошо знаете историю Большой императорской короны Российской империи, раз она является одним из объектов Вашего изучения?

– Да, достаточно неплохо, – кивнул тот.

– А можете рассказать мне что-нибудь об этой короне? – спросила Настя. – По правде говоря, я её историю знаю лишь поверхностно.

Константин несколько секунд смотрел на неё, а затем перевёл взгляд на Кирилла Андреевича.

– Я бы тоже с удовольствием послушал, – сказал тот, улыбнувшись.

– Тогда я с таким же удовольствием расскажу. До Екатерины II на трон новых монархов короновали разными головными уборами. Долгое время это была шапка Мономаха, которой короновали многих правителей вплоть до Петра Великого. Начиная с его жены Екатерины I, для каждой коронации стали изготавливать индивидуальную корону. Но всё изменилось в 1762 году, когда на престол взошла Екатерина II. Тогда-то и была создана Большая императорская корона Российской империи. Эта корона является творением большого количества мастеров, но главными её создателями выступили два человека – Позье и Экарт.

– А интересно, как долго они её создавали? – спросила Настя, когда Константин сделал небольшую паузу в своём рассказе.

– Хороший вопрос, – улыбнулся тот. – Дело в том, что они были поставлены Екатериной в довольно жёсткие рамки. Во-первых, на изготовление короны им дали всего лишь два с половиной месяца. А во-вторых, будущая императрица не хотела страдать во время продолжительной церемонии коронации и пожелала, чтобы корона весила не более двух килограммов. Стоит отметить, что оба требования были выполнены и мастера отлично справились с поставленной перед ними задачей.

– Да, корона получилась действительно впечатляющей, – восхищённо произнесла Настя, разглядывая рисунок Авеля. – Это ведь бриллианты на ней? Сколько их всего?

– Да, бриллианты, – кивнул Константин. – Их в короне насчитывается почти пять тысяч штук. А ещё более семидесяти индийских жемчужин и большая благородная шпинель.

– Шпинель? – спросила Настя. – Это что, название драгоценного камня? Я думала, что это рубин на короне.

– Шпинель несколько отличается от рубина, но раньше этот камень долгое время считали рубином. Он украшает корону сверху. Вес его составляет почти четыреста карат. У этого драгоценного камня своя собственная довольно интересная история. Его приобрели у китайского императора и привезли в Россию в семнадцатом веке. А до Китая он преодолел какой-то долгий и дальний путь, чуть ли не из самой Индии.

– Да уж, представляю, сколько сейчас может стоить эта корона, – покачала головой Настя. – Вернее, даже представить себе не могу, сколько она может стоить.

– И не надо представлять. Корона признана бесценной, то есть стоимость её не поддаётся оценке. Так вот, после смерти Екатерины II коронация всех последующих императоров проходила только с этой короной. Иногда её надевали на особо торжественные случаи. Последний раз это произошло в 1906 году, когда на открытии Государственной Думы Николай II присутствовал именно в этой короне. После революции корону ожидали нелёгкие испытания. Большевики хотели распродать бриллианты за границу, но это дело получило широкую огласку, случился скандал, и корону оставили в покое. Она была помещена в Гохран, а позднее отреставрирована и передана в Алмазный фонд, где и находится по сей день.