Дубликат империи

К сожалению, на следующий день, как и во все последующие дни, кольцо вокруг короны больше уже не светилось. И кому бы Настя ни рассказывала об этом удивительном явлении, почти никто ей не верил. Единственным человеком, который поверил её словам, был как раз эксперт Кирилл Андреевич из музея истории, в который и были определены эти уникальные предметы. Но, к сожалению, он так и не смог выяснить, почему светилось это кольцо, хотя провёл не одну экспертизу с рисунком монаха Авеля.

Первое время Настя ещё надеялась разгадать тайну этого светящегося вокруг короны кольца, но постепенно всё это отошло на задний план, и она целиком и полностью посвятила себя семье. А потом Настя так вообще почти забыла об этом расследовании. И вот теперь, спустя два года, азарт, который она всегда испытывала во время своих расследований, проснулся в ней с новой силой.

– Кирилл Андреевич, а давно оно светится? – спросила она.

Причём спросила она это так эмоционально, что и Алексей, и Лиза удивлённо посмотрели на неё. Алексей уже давно не видел свою жену в таком состоянии, и вынужден был констатировать тот факт, что время расследований опять возвращается в их семью.

– Я пришёл в музей рано утром, – начал рассказывать Кирилл Андреевич. – И пришёл я даже раньше, чем экскурсоводы и другие работники музея. Двери для посетителей должны были открыться только через несколько часов, и я решил быстренько обойти все залы и проверить, всё ли в порядке, хотя обычно я так не делаю, этим занимаются экскурсоводы. Но именно сегодня словно какая-то невидимая сила заставила меня это сделать.

Когда я увидел, что рисунок светится, то моментально потерял дар речи и несколько минут просто стоял и смотрел на него, не в силах пошевелиться. Но потом я спохватился и решил спрятать его от посторонних глаз, так как вскоре должны были прийти экскурсоводы. Мне не хотелось, чтобы ещё кто-нибудь кроме меня видел это, так как я сам должен был разобраться в этом удивительном явлении. А когда пришли остальные работники музея, я им сказал, что рисунок нуждается в дополнительной экспертизе, поэтому я снял его с экспозиции и забрал к себе.

– Скажите, а сейчас рисунок светится? – спросила Настя и быстро встала со стула.

– Светится, – ответил Кирилл Андреевич, и Настя даже через телефон почувствовала его радостную улыбку.

– Ждите меня, я уже выезжаю и буду у Вас через час, – сказала Настя, и направилась было уже к лестнице, но эксперт её остановил.

– Нет, Анастасия, в ближайшее время Вам не стоит сюда приезжать, – быстро проговорил он. – Скоро музей откроется для посетителей, к тому же сегодня должны приехать коллеги-эксперты из Москвы по другим вопросам, так что я буду занят целый день. Подъезжайте лучше вечером, часикам к семи. Тогда в музее уже точно никого не будет, и мы с Вами сможем всё спокойно обсудить. А рисунок я пока во что-нибудь заверну и спрячу подальше от посторонних глаз.

– Хорошо, – вынуждена была согласиться Настя, хоть ей и не терпелось поехать в музей прямо сейчас. – Тогда до вечера, Кирилл Андреевич.

Положив трубку, она пересказала весь свой разговор с экспертом Алексею.

– Думаешь, тебе точно следует ехать туда вечером одной? – усомнился он. – Это может быть очень опасно.

– Ничего опасного в этой поездке я не вижу, – успокоила она мужа. – Я поеду просто посмотреть, и ничего больше.

– Сколько я тебя знаю, именно с этих слов и начиналось каждое из твоих расследований, – улыбнулся Алексей.

– Ну, вспомни, как я переживала, что мне никто не верил, когда рисунок перестал светиться, – продолжала убеждать его Настя. – И вот теперь у меня появился шанс доказать всем свою правоту.

Некоторое время Алексей ещё сомневался, но потом всё-таки согласился. Сначала он хотел поехать вместе с женой, но им не с кем было оставить дочку, поэтому решили, что поедет она одна. Настя была очень рада, что, возможно, уже скоро сможет разгадать тайну, которую так и не смогла разгадать два года тому назад.

– А знаете, до вечера ведь ещё целый день, – улыбнулась она. – И этот день только наш, проведём его так, как мы и хотели – в нашем семейном кругу.

Глава 3

Вечером Настя решила выехать из дома за два часа до назначенного времени, а не за час, как всегда это делала. Воскресным вечером люди обычно возвращались домой со своих дач перед новой рабочей неделей, так что на въезде в город вполне могла образоваться большая пробка. Но так как Настя предусмотрела это и выехала пораньше, то до Петропавловской крепости, на территории которой и был расположен музей истории Санкт-Петербурга, она доехала вовремя.

Припарковав свой автомобиль чуть в стороне от крепости, и пройдя ещё немного пешком, Настя вскоре перешла через Кронверкский пролив по Иоанновскому мосту, соединяющему Заячий и Петроградский острова, и оказалась возле закрытых ворот. На часах уже как раз было почти семь часов вечера. Все выставки к этому времени были уже закрыты, как и ворота в Петропавловскую крепость. Никого из туристов здесь уже не было. Здесь вообще не было никого из людей, кроме единственного охранника, одиноко стоящего перед воротами. Складывалось такое впечатление, что стоит он здесь не просто так, а кого-то ждёт. Настя хотела уже достать телефон из сумочки и позвонить Кириллу Андреевичу, чтобы тот встретил её, но тут охранник обратился к ней, и стало понятно, что ждал он именно её.

– Добрый вечер, – сказал охранник. – Вас ведь Анастасия зовут?

– Да, Анастасия, – ответила она, сразу же передумав доставать телефон.

– Кирилл Андреевич просил меня встретить Вас и проводить к нему. Прошу, заходите.

Он приоткрыл ворота, пропуская Настю вперёд, затем зашёл сам вслед за ней и снова закрыл их. Оказавшись на территории крепости, они направились в сторону музея истории Петербурга. Настя привыкла, что на территории крепости всегда находится много туристов, и сейчас было довольно-таки необычно видеть вокруг себя такую пустоту. К тому же, кругом стояла такая необычная, звенящая тишина, что ей даже на миг показалось, что она попала в какой-нибудь параллельный мир. Но голос охранника заставил её снова вернуться в реальность и прийти в себя.

– А я ведь помню Вас, – произнёс он, когда они уже подходили к главному входу в музей. – Пару лет назад именно благодаря Вам экспозиция музея пополнилась книгами предсказаний монаха Авеля.

Не зная, что на это ответить, Настя лишь смущённо улыбнулась. Они подошли к дверям и остановились.

– Там Вас уже ждут, – добавил охранник.

– Ждут? – удивлённо спросила его Настя. – А разве Кирилл Андреевич не один? Он ведь говорил мне, что хочет поговорить со мной с глазу на глаз.

– Нет, у него ещё один человек, – ответил охранник. – Он пришёл минут двадцать назад, но только его я не провожал, так как Кирилл Андреевич сам встретил его у ворот.

Затем охранник открыл дверь в здание музея, повернулся к Насте и спросил:

– Анастасия, может, Вы помните, где находится кабинет Кирилла Андреевича, и сами сможете дойти до места? Или лучше мне всё-таки Вас проводить?

По его нетерпеливому виду Настя поняла, что он сильно куда-то торопится, и посмотрела на него внимательнее. Она увидела, что у охранника из кармана немного выставляется телефон с проводом от наушников, и тут же вспомнила, что прямо сейчас должен был играть Зенит. Где-то она недавно слышала или читала, что сегодня должен пройти какой-то важный матч для питерской команды, и, по всей видимости, охраннику не терпелось продолжить просмотр этого матча на экране своего телефона.

– Да, конечно, – ответила она. – Я дойду сама, можете за меня не беспокоиться. И спасибо Вам большое за то, что проводили меня досюда.

– Да не за что, – улыбнулся охранник и тут же поспешил обратно по направлению к воротам.

Проводив его взглядом, Настя задумчиво постояла несколько секунд перед дверью, а затем вошла внутрь здания музея истории. Там было очень тихо и почти темно, так как помещение освещали всего лишь несколько тусклых лампочек. Хоть она уже и была в этом музее два года тому назад, и даже была в кабинете Кирилла Андреевича, но за это время успела позабыть, где он находится. Но постепенно картинки из прошлого стали возвращаться к ней. Она вспомнила, как пройти к кабинету эксперта, и направилась в том направлении.