Дубликат империи

Часть 1. Неслучайный звонок

Глава 1

За окном барабанил дождь, наигрывая свою сонную симфонию, словно невидимый музыкант, и Настя никак не могла заставить себя открыть глаза. Впрочем, особой необходимости в этом сейчас и не было, так как по причине выходного воскресного дня можно было поваляться в постели немного дольше обычного. Тем более погода сегодня позволяла это сделать, да и дочка пока ещё не проснулась. Один только муж Насти уже был на ногах и находился сейчас на первом этаже, пытаясь наколдовать что-нибудь вкусненькое на завтрак. Снизу уже доносились волшебные ароматы, и аппетит у Насти просыпался гораздо быстрее, чем она сама.

Но пока можно было ещё немного полежать, и на лице у Насти заиграла счастливая улыбка. Да и было от чего улыбаться, ведь всё у неё в жизни складывалось самым наилучшим образом. У неё был любимый муж, самая прекрасная на всём белом свете дочка, а также очень интересная, захватывающая работа, которая являлась одновременно ещё и её хобби и приносила Насте огромное удовольствие. Ведь это уже счастье, когда ты занимаешься своим любимым делом. А когда у тебя есть такая замечательная семья, то это счастье вдвойне.

Её мужа звали Алексей Беляев, и он был довольно известным писателем. Они были женаты уже более трёх лет, и всё это время Настя благодарила тот день, который волею случая свёл её с Алексеем в его загородном доме. Теперь у них росла замечательная дочка по имени Лиза, в которой они оба души не чаяли. Лиза была уже совсем большой девочкой, ведь ей исполнилось целых два года и четыре месяца.

А любимое дело Насти было связано с антиквариатом. Она занималась поисками интересных экземпляров, а затем продавала их в Антикварной лавке на Невском проспекте, хозяйкой которой она и являлась. Но не только этим нравилось заниматься ей в своей жизни. Ещё она очень любила разгадывать различные тайны, головоломки и загадки, которые ей даже искать не приходилось. После того, как она открыла свою Антикварную лавку, приключения сами стали находить её. И она каждый раз с интересом погружалась в расследования, во время которых несколько раз даже оказывалась на волосок от смерти. Но ей всегда удавалось выпутаться из сложных ситуаций и довести дело до логического конца.

Правда, с последнего её дела, связанного с поиском книг с предсказаниями знаменитого монаха Авеля, прошло уже целых два года. Дочке тогда было всего лишь четыре месяца, и приходилось как-то выкручиваться, чтобы совмещать это захватывающее расследование с воспитанием Лизы и своими семейными делами. Их с мужем тогда хорошо выручила мама Алексея, которая очень вовремя прилетела из Новосибирска, чтобы немного у них погостить, и фактически взяла на себя функции няни на эти пару недель, в течение которых Насте и Алексею приходилось часто уезжать из дома.

Муж Насти был очень доволен тем, что вот уже два года она посвящает всё своё время только семье и Антикварной лавке, не ввязываясь в какие-то новые расследования и не подвергая больше опасности себя и свою семью. Да Насте и самой нравилась такая спокойная, размеренная жизнь, когда не надо было срываться посреди ночи и ехать куда-то за тридевять земель в поисках очередной зацепки во время своего очередного расследования. Но только вот последние несколько месяцев она стала замечать за собой, что начинает тосковать по той наполненной приключениями жизни, хоть порой и таящей в себе множество опасностей. Конечно, она всё с таким же интересом занималась поисками различных антикварных предметов, но на подсознательном уровне ей хотелось чего-то большего.

– Просыпайтесь, любимые мои девочки, – послышался вдруг голос Алексея.

Настя открыла глаза и увидела перед собой улыбающегося мужа. Она так была погружена в свои мысли, что и не услышала, как он вошёл в комнату. Увидев, что она проснулась, Алексей наклонился, поцеловал её в щёку и ласково произнёс:

– Доброе утро, соня.

– Доброе утро, – ответила с улыбкой Настя и сладко потянулась.

Затем Алексей подошёл к кроватке, в которой спала их дочка, и некоторое время наблюдал за ней. Словно почувствовав на себе папин взгляд, Лиза проснулась и радостно потянула к нему свои маленькие ручки.

– С добрым утром, моё сокровище, – с любовью произнёс Алексей и взял дочку к себе на руки.

Немного походив с ней в обнимку и спев её любимую песню, Алексей всё также с Лизой на руках направился к выходу из комнаты.

– Мы пошли умываться, – сказал он Насте, обернувшись на пороге комнаты. – Завтрак уже готов и может остыть, так что ты тоже поторопись.

Они вышли, а Настя ещё некоторое время смотрела им вслед, радуясь тому, какие у неё всё-таки замечательные муж и дочка. Потом она ещё раз потянулась, а затем встала с постели и стала собираться к завтраку.

Через десять минут они уже сидели все вместе за столом, завтракая и с интересом наблюдая за тем, что творилось за окном. А за окном шёл довольно сильный дождь, и каждый из них мысленно радовался тому, что они сейчас находятся у себя дома и все вместе проведут сегодня очень интересный день. Можно будет даже разжечь камин и поиграть в какую-нибудь увлекательную настольную игру – одну из тех игр, в которые они так любили играть всей семьёй.

Но внезапно у Насти зазвонил телефон, который она взяла на завтрак и положила рядом с собой на стол.

– Номер незнакомый, – сказала она мужу, взглянув на экран телефона.

– Ответишь, или позже перезвонишь? – спросил Алексей.

Настя уже закончила завтракать, поэтому решила всё-таки поднять трубку. Никто из них тогда ещё и не мог представить, что принесёт им этот телефонный звонок.

Глава 2

– Я слушаю, – сказала Настя в трубку.

– Анастасия? Это Вы? – спросил её невидимый собеседник, голос которого показался Насте смутно знакомым.

– Да, это я, – ответила она. – Простите, а я с кем разговариваю?

– Ой, как хорошо, что я до Вас дозвонился. С трудом нашёл Ваш номер телефона и очень боялся, что за два года Вы могли его поменять. Это Вас беспокоит Кирилл Андреевич из музея истории. Вы меня помните?

Конечно же, Настя помнила Кирилла Андреевича. Их знакомство было связано как раз с тем последним расследованием, в котором она принимала участие. Во время этого расследования Настей и Алексеем были найдены четыре книги с предсказаниями знаменитого монаха Авеля. Но это ещё не всё. В самом конце своего расследования на острове Валаам, что расположен севернее Санкт-Петербурга на Ладожском озере, они нашли интересный рисунок, который создал всё тот же Авель. На нём была изображена корона, а если точнее, то Большая императорская корона Российской империи. И изображена она была внутри какого-то кольца.

После того, как это расследование было успешно завершено, и книги, и рисунок были переданы в государственный музей истории Санкт-Петербурга. Тогда это событие активно освещалось средствами массовой информации, и Настя даже стала местной знаменитостью. А Кирилл Андреевич как раз был экспертом в этом музее, и это именно он подтвердил подлинность и историческую ценность всех найденных Настей и Алексеем предметов.

– Да, Кирилл Андреевич, я Вас помню, – ответила Настя. – Рада снова слышать Вас. Правда, для меня это несколько неожиданно. У Вас что-то произошло?

– Да, Анастасия, ещё как произошло, – слегка понизив голос, восторженно ответил тот. – Оно всё-таки светится! Всё происходит в точности так, как Вы и говорили мне тогда, два года тому назад.

– Простите, я не совсем Вас поняла, что светится? – спросила Настя, за два года успевшая уже немного позабыть детали того расследования.

– Кольцо на рисунке светится! – воскликнул Кирилл Андреевич. – Кольцо вокруг короны Российской империи!

И тут она всё вспомнила. Ведь это расследование Настя так и не смогла довести до самого конца. Вернее, она не смогла разгадать самую последнюю загадку. Когда они с мужем вернулись домой после своей поездки на остров Валаам, Настя оставила рисунок Авеля на столе в их спальне. А когда они снова вошли в эту комнату после ужина, то увидели, что кольцо вокруг короны светится. Причём свечение было таким ярким и реалистичным, что Алексей сказал тогда что-то про корону в огненном кольце. И действительно, всё это было очень похоже на то, что корона была окружена каким-то загадочным пламенем.