За границей сна

– Смертным нет прохода.

– Я хранительница жемчужины, владыка силы слов! Повинуйся моему приказу, иначе снизойдут до тебя Боги, и наполнится твоя жизнь мучениями, – Майя слегка испугалась собственных слов. Она не знала, что может с ней сделать лес, но на всякий случай постаралась унять дрожь в коленках.

– Я не верил, что это ты, но чувствую душу истинной хранительницы. Ты сомневаешься в своей силе. В этом мире нельзя сомневаться. Проходите, Живой лес склоняется перед вами.

Плетеные створки ворот разошлись перед путниками. Майя и подошедший к ней Артэкс прошли через открытые ворота.

– А ты говорил, что людей лес не слушает, – язвительно заметила Майя, прочитав на лице Артэкса смятенье.

– Если в тебе и есть какие-то скрытые силы, они прячутся слишком глубоко.

– Тебя что, начало волновать, справлюсь ли я? – спросила девушка.

– Меня волнует то, что из-за тебя у меня будет больше проблем, чем я думал! – неожиданно выпалил Артэкс. Майя разозлилась.

– Скорее это у меня из-за тебя проблемы! Свихнуться можно.

– Отлично, мне так будет даже легче с тобой совладать. Я не понимаю, почему лес тебя пустил? – Артэкс сказал это спокойным тоном, как будто не грубил ей минуту назад. Майе ничего не оставалось, как так же хладнокровно ответить, но раздражения в голосе она скрыть не могла.

– Я сказала, что я хранительница жемчужины.

– Но я это тоже говорил!

– Может, лес сомневался в этом. И хотел поговорить со мной лично, – предположила Майя.

– Лес почувствует истинного хранителя, – отрезал эльф.

– Поначалу он не верил мне, но вдруг возникло такое чувство, что я могу его убедить. На мгновение я перестала чувствовать страх. Голос стал на редкость строгим, хоть я никогда никем не командовала.

– Это значит, что ты уже перестаешь быть человеком.

– Как?

– Боги выбрали тебя хранительницей, но ты все равно всегда была обычным человеком, а этот дар жил внутри тебя. Теперь он пробудился. Даже такая дурочка как ты могла бы понять, что происходит, – Артэкс не удержался от новой колкости, чтобы показать свое превосходство.

– Опять! Зачем ты издеваешься надо мной? Это что, так весело? – вспылила Майя. Ее лицо покраснело, а кровь сильнее забила в висках.

– Просто твоя глупость забавна, – усмехнулся Артэкс. «Так он еще веселится!» яростно подумала Майя.

– Знаешь что, хватит строить из себя важную шишку! Запомни, пока меня считают спасительницей жемчужины, ты мой проводник и слуга! Ты сказал, что выполнишь мою любую просьбу, кроме той, которую ты не сможешь выполнить или которая лишит тебя воли? Отлично! – воскликнула Майя, радостно потирая руки, – Исполняй свой долг, ты же обещал богам! Я запрещаю тебе оскорблять меня!

– Хм… Знаешь, но ты лишаешь меня воли. Вот этому причина: если я перестану показывать твои изъяны, то я не буду иметь право на собственное мнение, – Артэкс вновь презрительно усмехнулся.

– Но это не…

– Это свобода слова, которой ты хочешь меня лишить. Я волен говорить то, что думаю.

– Ну тогда, тогда я приказываю тебе… Э-э-э…

– Приказы отдавать очень сложно для твоего ума, так что я предпочту твоим указам свои решения. Как-никак, я прожил уже три тысячелетия.

«Высокомерный, гадкий мальчишка, как он может? Но что самое противное, на его доводы я не могу ничего ответить, хоть я не глупая. Может, он прав? Но если я так глупа, то почему меня выбрали? Ведь я просто обычная девчонка. Ладно, не самая обычная и чуть странная, но все равно. И не глупая. Но Артэкс тоже умен, этого у него не отнять. Просто он не хочет со мной поладить. А я ведь уже все перепробовала! Друзьями мы уж точно не будем. Что же мне делать?»

– Если будешь уходить в свои мысли так часто, тебя без труда смогут убить, – прервал размышления Майи Артэкс.

– В отличие от тебя, я хотя бы думаю, – парировала девушка.

– Кто бы говорил. Я поражаюсь, как мало у тебя знаний в голове!

– А я поражаюсь твоему высокомерию и эгоизму. Как тебе это удается, Артэкс? Ты что, ни разу с девушками не общался?

Артэкс замолчал. Он всегда был воином-одиночкой, не искал друзей, не беседовал с лесом, не веселился на праздниках. Он не мог общаться с Майей не только потому, что она ему не нравилась. Эльф не мог терпеть любые компании, не мог смириться с нарушением своего одиночества.

– Я говорю на языке воина. Я – одиночка.

– Но я же тебе не враг! Мы на одной стороне.

– Я не считаю тебя врагом.

– Ты уверен? Я бы так не сказала! Хорошо, я не лишу тебя воли своим приказом. Научись вежливо говорить с людьми. Твоя свобода слова не будет нарушена, ведь я не заставляю тебя избавиться от твоих колкостей.

– Это приказ? – эльф изумленно поднял брови.

– Ага, – ответила Майя, ожидая когда Артэкс придумает причину, почему это нельзя назвать приказом.

– Какая глупость! Как будто я говорить не умею, – Артэкс хотел отвернуться, прервав разговор, и углубиться в чистку своего меча, но девушка не дала ему этого сделать.

– Ты очень грубый. Я не хочу это терпеть. Притом от этого приказа никуда не денешься – воли он тебя не лишает!

– А все-таки ты не так глупа, как кажешься! – выдавил из себя Артэкс. Майя улыбнулась. «Предположим, что это был комплимент. Но кажется, что даже если он постарается быть вежливым, то мы не поладим. Раз светская беседа мне не светит, можно попробовать отвлечься»

Майя достала тетрадку из рюкзака.

– Что это? – спросил эльф. Он хотел казаться отстраненным, но не смог скрыть интереса.

– Тетрадь. Она нужна для записей. Писать можно с помощью ручки или карандаша. Хочу сочинить стихотворение. Стихи – это..

– Тебе что, больше заняться нечем, чем подбирать слова для рифмы под последние слоги? – перебил ее Артэкс. Майя поняла, что поэзия бывает не только в ее мире.

– Я не подбираю слова, это сложнее. С помощью стихов можно описать события, выразить эмоции.

– Зачем так заморачиваться? – Майе показалось, что в этом вопросе эльфа было скрытое любопытство. Такое же, как у нее самой ко всему новому и непонятному.

– Сложно ответить. Чтобы на душе стало легче. А еще наверняка кто-то их прочитает, и стихи наведут на какую-нибудь мысль или помогут справиться с переживаниями.

– Люди используют стихи, чтобы успокоиться?

– Не всегда. Порадоваться, погрустить. Иногда от хороших стихов на глазах наворачиваются слезы. Вот, послушай, – Майя слегка прищелкнула языком, понимая, что это бесполезная затея. Но ей хотелось вывести воина на эмоции, —

Темнота. И три секунды.

Они тянулись, словно век.

Уносит девушку теченье,

Водовороты бурных рек.

Открыты двери сновидений.

За ними – новые миры.

И больше нет в душе сомнений,

Они реальны, а не сны.

Там нету брани, нет печали,

Пропитан счастьем каждый вдох.

Но три секунды – и не стало

Миров, к каким ушла на зов.

Глаза открыты, из теченья

На берег бодрый перешла.

В тот мир, который без сомненья,

Она душой не приняла.

– Зачем ты это читаешь для меня?

– Не знаю. Просто… Может… Возможно, это обо мне? Я написала этот стих неделю назад после ярких снов.

– Не думаю. Смысл я уловил. И я с ним не согласен. Зачем бросаться в реку? Тебя же забрали не из воды? – Артэкс выглядел очень серьезным. Майя не знала, смеяться ли ей над ним или еще больше удивляться.

– Ты с ума сошел? Какая река? Там говорится о том, что девушка постепенно проваливается в сон и видит яркие мечты!

– Могла бы написать прямым текстом.

– Стихи для того и существуют, чтобы в них разбирали каждую строчку.

– Глупость какая-то, – отмахнулся Артэкс.

– Это твоя воинственность является глупостью. Очень "умно" стрелять из лука и мечом махать!

– Ты не посмеешь оскорбить честь воина! – эльф вскочил, как будто Майя ударила его. Хотя девушка сейчас ликовала так, словно победила воина на арене. Она нашла слабое место Артэкса. Теперь ему было не отвертеться от серьезного разговора. Майя больше не могла сдерживать свою злость на высокомерного проводника.