Страница 14 из 20
-Мне нужно в расположение, - обратилась Кэтрин к Рику.
-Согласен. Я отвезу тебя.
-Следователь свяжется с вами, - завершая беседу, произнес Гордон.
Военнослужащие покинули участок и разместились в карете. Кэтрин крепко схватилась за ручку дверцы, будто боясь, что ее начнут вытаскивать наружу, и так и заснула, неосознанно прижавшись к плечу Рика.
Есть множество встреч, к которым мы так или иначе стремимся. Будь то свидание с любимым человеком, или чем-то нам привычным, с чем нам с сожалением пришлось расстаться - мы томимся в надежде приблизить это событие. День ото дня мы планируем, как же произойдет долгожданное воссоединение. Порой, у нас не появляется мысли, из-за чего солнце не греет как прежде, а все краски мира потускнели и не радуют глаз, но стоит увидеть сокровенное желание, столь робкое, что скрывалось от нас самих за завесой постоянной борьбы, и сердце начинает биться чаще. Иногда достаточно одного упоминания о потерянном. И тогда мы забываем обо всем остальном, вспоминая истинную привязанность, собирающую нас в единое целое, и указывающую единственно важный путь.
Неровная черта родного берега, приковала к себе Торе. Где-то там, в знакомой предрассветной дымке был его Дом и оставленная в одиночестве жена, окруженная коварными агентами клира. Вот куда ему хотелось вернуться, и как же горько принимать факт собственного бессилия. Он не мог вернуться прямо сейчас. Захваченный бриатами псевдосвященник принадлежал к чуждой им вере. Ни одно слово или знамение не вызовет у них ни суеверный страх, ни желание отпустить его на свободу. А дальше... Его дальнейшая судьба весьма печальна.
Как и всем, кто узнал о тайном проекте, ему предстояло провести многие годы, если не всю жизнь, в застенках особой тюрьмы. Бриатская судебная машина была столь же медлительной, как и инертной. Даже после раскрытия их новейшего парусника, пройдет порядочно времени, прежде чем его дело и вынесенный приговор пересмотрят. Разумеется, Джонатан выбрал более вычурные выражения, в свойственной ему манере смягчать неприглядную правду.
Держась за планширь, Торе смотрел на проплывающий мимо него Эспаон, и лихорадочно придумывал слова, способные убедить командира корабля. И в этот час ему повезло стать свидетелем разговора Джонатана с Кэтрин, приведенной на верхнюю палубу. Было ли это распоряжение продиктовано необходимостью собрать вокруг себя множество очевидцев, одним присутствием разрушающих возможные слухи о некой связи между двумя молодыми людьми, или коммондер, столь часто оглядывающийся на запад, не хотел оставлять свой пост, - никому не было известно.
-Здравствуйте, сэр, - начала Кэтрин, щурясь от свежего ветра. - Мне неловко просить вас развязать мне руки.
-Мне бы не хотелось отказывать, и, тем не менее, ваши поступки вынуждают меня именно к этому.
-Разве я могу навредить вам сейчас?
Джонатан указал рукой на восток.
-Там находится те, кто преследовал мой корабль. Малейший проблеск или другой сигнал выдадут нашу позицию.
Девушка склонила голову и оперлась о фальшборт. Было в ее позе что-то намекающее на надломленный дух, смирившийся с незавидной участью.
-Меня ждет виселица?
Коммондер бросил на нее короткий взгляд. Ему стоило усилий удержаться от ответа, а в его глазах мелькнуло сожаление.
-Почему вы не отдаете приказ, если моя участь уже предрешена? Никто не осудит вас.
-Мне не по нраву использовать реи или бегущий такелаж не по их прямому назначению. Кроме того, это даст вам, мисс Хардман, несколько дней жизни, проведенных в раскаянии.
-Или... - она подняла на него глаза, и тихо продолжила, - вы не хотите видеть мою смерть? Быть тем, кто решит мою судьбу?
Джонатан выдержал ее удар и постарался скрыть волнение, ответив:
-Не смотря ни на что, вы все еще часть команды. В мои обязанности входит забота обо всех, кто находится в моем подчинении. Надеюсь, этих ответов вам будет достаточно.
Подчеркнутая вежливость реплик не могла укрыться от опытного архиагента, готового на все ради возвращения в Вилон.
-Мои извинения неуместны, и все же я жалею, что вы были тем, кому мне пришлось вредить.
-Вы вредили всем, кто находится на Политимии. Каждому матросу. Обратите внимание, они честно выполняют свой долг и не вымещают на вас свою злобу. Вот перед кем вы должны извиняться в первую очередь.
Кэтрин повернулась к нему и опустилась на колени.
-Мне нужно лишь твое прощение, - давясь слезами, проговорила она.
Джонатан не сразу нашел нужные слова. Потревоженные чувства боролись с офицерским долгом, и не известно, чем бы это закончилось, если бы не Торе, подхвативший девушку под локти и не поставивший ее на ноги.
-Прошу прощения, - используя свои познания футровского, произнес архиагант. - Убежден, мои извинения так же не будут приняты.
Он не отпускал Кэтрин, придерживая ее за плечи, и девушка попыталась вывернуться.
-Не торопитесь, леди, - не ослабляя хватку, продолжил он. - Нам есть, что обсудить.
-О, нет. - Предупредил Торе, заметив потянувшуюся к оружию руку Джонатана. - Вы же не хотите, чтобы она пострадала?
Прозвучал щелчок и в правой руке клирика показался пистолет.
-Очень любезно с вашей стороны, но вы не обыскали меня.
-Оставайтесь на местах! - Приказал коммондер команде. - Синьор, чего вы пытаетесь добиться?
-Высадите меня на берег.