Страница 12 из 20
Девушка осмотрелась по сторонам и ее хвост рыжих волос, грязных и спутавшихся, распался на отдельные пряди. Придерживая цепь, дабы избежать предательского лязга, она побежала в сторону города, поскальзываясь на мокрой земле и дрожа от озноба.
Бодрый спринт постепенно сменился выматывающим забегом на длинные дистанции, несколькими минутами спустя выродившийся в быстрый шаг. Задыхающаяся девушка не остановилась передохнуть. Даже в таком темпе она проходила какое-то расстояние. Топтание на месте, напротив, никак не способствовало ее спасению.
Добравшись до перекрестка, она выбрала правильное направление и, превозмогая боль от горящих легких и слабость в мышцах, налившихся ртутью, возобновила бег.
Черта города была уже рядом. Стали видны первые дома, освещенные фонарями улицы и редкие окна, отражающие лунный свет. Стучаться в двери и будить мирно спящих горожан не показалось ей хорошей идеей. Возможно, среди них найдутся помощники похитителя. Таким упорным трудом вырвав себе свободу, она не желала с ней так легко расстаться. Ей могут помочь только те, кто беспокоится о своей чести.
Совершенно продрогнув, она ощущала намокшую ткань, прилипающую к телу, и ручейки, срывающиеся с рукавов. Кэтрин подняла голову к ближайшему фонарю, чей свет рассеивался в дождевой мороси. Еще немного и она подхватит воспаление легких.
Вот еще один перекресток. Может быть, ее судьба сложилась иначе, но в этот темный час по пути из доков проезжала карета. Прижавшись к стене, испуганная Кэтрин рассматривала ее герб, вспоминая, кому он принадлежал.
"Это же Апперфорест!" - посетило ее запоздалое озарение.
-Стой! - Срывающимся голосом закричала она, выбегая на мостовую и размахивая руками. - Подождите!
Возница остановил лошадей и привстал на козлах, рассматривая девушку.
-Что случилось? Кто вы? - Ворчливо поинтересовался он.
-Кто там, Карбри?
Из кареты выглянул неизвестный молодой человек в форме старшего механика.
-Я Кэтрин Хардман, 3-й летный полк, приписана к Политимии. Прошу, мне нужно попасть в полицию или военную прокуратуру.
-Залезайте. Карбри, гони к участку! Он ближе!
-Слушаюсь, сэр.
Кэтрин помогли забраться внутрь, где она скукожилась на сидении.
-Ну,... Будем знакомы. Я Рик Стивенсон. Недавно перевелся в вашу часть.
-А где же мистер Апперфорест?
-Военная тайна, - улыбнулся он, снимая с себя мундир, чтобы накинуть его на плечи дрожащей девушки.
"Свои. Как же хорошо!" - думала она, ощущая тепло.
Колеса все громче стучали по брусчатке, и механик позволил себе повысить голос, чтобы продолжить начатый разговор.
-Что произошло?
-Меня похитили.
Девушка не нашла нужного слова, чтобы описать всю ненависть к тому месту, где она сидела последние дни. Она всю жизнь мечтала подняться в небо и вместо этого оказалась на цепи.
-Какое сейчас число?
-Десятое септимия.
Кэтрин схватилась за голову и чуть не расплакалась. Кто поверит в ее историю? Кто и с какой целью затеял это похищение?
-Ну, успокойтесь. Худшее позади.
-Вы не понимаете. Политимия ушла в поход, а я осталась здесь!
-Это не ваша вина, ведь так?
Она не ответила, борясь с потоком слез, который удерживала лишь в молчании.
Так они и добрались до ближайшего полицейского участка. Карета остановилась, и Карбри открыл им дверцу. Кэтрин благодарно улыбнулась ему и взлетела на крыльцо, подсвеченное двумя газовыми фонарями.
-Я пойду с ней, - вздохнул Рик.
Девушка уже вломилась внутрь, и когда он вошел следом, увидел, как она наседала на дежурного.
-Ладно, мисс...
-Хардман.
-Подождите минуту, я позову кого-нибудь.
Он зевнул и исчез из вида в одной из раскрытых дверей. Не прошло минуты, как вместе с дежурным вернулся еще один страж правопорядка.
-Гордон Бессет к вашим услугам. Чем могу...
-Я хочу заявить о своем похищении!
Казалось, он не сразу понял, что же ему сказали.
-Как ваше имя, мисс?
- Кэтрин Хардман, - закипая от гнева, ответила она.
-Пройдемте. Я запишу ваши показания. А вы, мистер, кем являетесь?
-Рик Стивенсон. Я встретил ее в рабочих кварталах. Посмотрите на цепь. Похоже, ее действительно кто-то похитил.
-Понятно. Подождите здесь. Я позову вас, когда понадобитесь.
-Как скажите. Мне здесь оставаться?
-Конечно, сэр. Мисс Хардман, прошу за мной.
Девушка протянула Рику мундир и последовала за полисменом, а молодой человек уселся на один из стульев в холле.