Превосходство

Эти слова стали последними в жизни великого полководца Редгара, не проигравшего ни одного сражения.

Во время диалога Тея не произнесла ни слова, стараясь не мешать королю. Неимоверных трудов ей стоило пропустить оскорбление мимо ушей, особенно услышав их из уст ненавистных ремианцев. Но теперь выхода не было, и можно было не сдерживаться.

Она посмотрела на Редгара, его лицо расплылось в знакомой улыбке. У убийцы Эльмира была точно такая же, когда тот появился в лестничном проёме. Видимо так ремианцы предвкушали нечто будоражащее их фантазии.

Позаимствовав у Эмилириона его коронный (сворованный у Таноса) жест, Тея щёлкнула пальцами. Сжатый до предела воздух опоясал их с Яферитом, создав еле заметную мутную полосу. В следующую секунду он ворвался в ряды ремианцев на уровне пояса, легко прорезал тяжелую броню и умчался в даль.

Уцелели только те, кто по каким-то причинам лежал. Остальных же располовинило, а тем, кто сидел оторвало головы. Под нож попало всё: и палатки, и требушеты, и прислуга. Воздушное лезвие ослабло только через пару километров.

Воцарилась тишина. Разрубленные по полам солдаты ещё пару мгновений стояли на ногах, но затем послышался глухой удар — один из ремианцев упал. Он задел стоящего рядом, что спровоцировало цепную реакцию.

Гром от падающей груды металла пронёсся по долине. Тея к тому времени уже летела вместе с Яферитом обратно в замок.

— Что ты наделала?!

Яферит с ужасом в глазах смотрел вниз на груду кровоточащего мяса.

Она сделала глубокий выдох — переполняющая её ненависть наконец смогла выйти наружу.

— Вы же всё равно ты не приняли их условия. А я сделала то, что сочла нужным.

— Так нельзя поступать! Они позвали нас на переговоры.

— Они хотели нас убить, какие тут могут быть переговоры?!

— Твоя правда, но боюсь, что подобный грязный приём обернётся бедой. Тем более они лишились полководца. Кто знает, что теперь будет…

— Думая, что я выиграла нам дополнительное время.

Не успели они долететь до замка, как разъяренные ремианцы разрушили её предположение — мимо пары пролетел огромный валун. Он приземлился на один из домов центральной улицы, разрушив его до основания и подняв облако пыли.

Один за другим дома альсидов начали превращаться в развалины. Ремианские орудия в силу своих размеров были значительно дальнобойнее альсидских, поэтому могли безнаказанно обстреливать городские кварталы.

Обороняющиеся, не дожидаясь приказа короля, вступили в бой. Хоть как-то достать противника могли только маги. Некоторые пыталась поймать летящие снаряды и отправить обратно, другие прямо со стен поджигали деревянные орудия ремианцев.

Тея, потратившая значительную часть жизненных сил на убийство почти трёх тысяч солдат, решила пока не вступать в бой. Она верила в то, что Эмилирион вот-вот появится и реализует какой-то гениальный план, способный изменить баланс сил.

Вместе с Яферитом они вернулись в кабинет через то же окно.

Она выглянула на улицу и увидела, как огромный валун врезался в южный угол замка. По стене с громким треском побежала трещина, опоясавшая одну из башен. Буквально пару мгновений та стояла как ни в чем не бывало, но затем накренилась в сторону Дороги Жизни.

Несколько сотен лучников, выдвигавшихся в сторону внешних стен, не успели разбежаться и оказались раздавленным массивными каменными блоками. Внутренние ворота замка оказались полностью разрушены.

Ещё не успела осесть пыль, как все без исключения находившиеся поблизости альсиды приступили к разбору завалов и извлечению раненных.

— Где Эмилирион?! — Яферит ударил кулаком об стену.

— Да не знаю я! — грубо ответила Тея.

— Вот что теперь делать? Они же так разнесут весь город к чертям собачьим! А мы толком ничего сделать не можем!

— У меня остались силы, нужно лишь придумать план.

— И скольких ты сможешь уничтожить? Десять тысяч? Двадцать? — Он сильно повысил голос.

— Не кричите на меня, я делаю, что могу!

Она демонстративно отвернула голову, не желая выслушивать его нападки.

— Я просто не знаю, как мы можем победить… Что я за король такой?! — прокричал Яферит.

Он раз за разом бил кулаками стену. И не остановился даже тогда, когда лиственно-зелёная кровь ручьём потекла вниз.

— Вы слышите? — вдруг спросила Тея.

— Ты о чём?

Король перестал мутузить стену и нахмурился.

— Грохот исчез. — Тея подошла к окну и увидела странную картину. — Катапульты больше не стреляют!

Он прищурился, пытаясь разглядеть линию фронта.

— Боеприпасы кончились? Нет, это вряд ли.

Неожиданно без стука в дверь вошёл Эмилирион.

— Тея, нам нужно поговорить, наедине, — произнёс он.

— Мы уже думали ты не придёшь, — начал Яферит. — Катапульты — твоих рук дело?

— Моих. Не хочу, чтобы меня случайно зашибло камнем. Однако сейчас я хочу поговорить с Теей.

Эмилирион уверенным шагом подошёл к ней и вопросительно посмотрел на короля, словно спрашивая: «может быть ты оставишь нас наедине?».

— Ладно. Можете поговорить в моём кабинете, а я пока выйду к солдатам, нужно их подбодрить.

С недовольным лицом король покинул комнату и закрыл за собой дверь.

Эмилирион схватил Тею за руку и сказал:

— Нужно уходить отсюда!

— Что ты такое говоришь? Как мы можем уйти посреди битвы?

Её перекосило от ужаса, ибо она поняла, что волшебного спасения может и не быть.

— Мы не сможем победить. — Он тянул её в сторону окна. — Не стоит терять время, полетели.

— Но как же так?..

Тея плюхнулась на пол, и её рука выскользнула из его хвата.

— Нужно покинуть Лифелию, нам здесь больше нечего делать. Тем более я уже присмотрел интересное местечко.

— Нет, это мой дом! — Нескрываемое раздражение появилось у неё на лице. — Если хочешь — иди, тебя здесь никто не держит!

— Ты хочешь бессмысленно погибнуть?

Эмилирион вновь попытался схватить её вновь, но она не далась.

— Яферит надеется на нас, и мы дали ему слово!

— Мы обежали помочь, а не стать смертниками в бессмысленном сражении.

Чувство бессилия уже давно не овладевало Теей, но теперь для него было самое время. Она вновь почувствовала себя беспомощной, прямо как тогда в Альдимии. Одна за одной слёзы потекли по её щекам.

— Разве совсем ничего нельзя сделать?

— Ты думаешь я об этом не думал?! — раздраженно ответил Эмилирион. — Ремианцы слишком сильно рассредоточились, существует всего пара способов уничтожить всех, учитывая наши силы. Но какой бы способ мы не выбрали, Миранталь будет уничтожен.

За окном послышался гул боевых барабанов и оглушительный звук десятка горнов. Войска Протектората перешли в нападение.

— Делай то, что считаешь нужным.

Не дожидаясь ответной реплики, Тея подошла к окну и полетела в сторону внешних стен города. Эмилириона вслед за ней не полетел.

Вдалеке над единственной дорогой ведущей в город поднялся столб пыли. Он медленно приближался к воротам, наводя панику на солдат.

Тея приземлилась на левую сторожевую башню, из которой открывались массивные трёхэтажная дверные створки, настолько толстые, что самый длинный меч, воткнутый в них, не вышел бы с противоположной стороны. Земля начала дрожать — завеса была уже совсем близко.

— Мордраки! — закричал один из солдат. — Укрепить ворота!

«Кто это?» — подумала Тея и пригляделась.

В следующее мгновение она услышала грозный рык и увидела закованных в металлическую броню существ. Отполированный чёрный металл ослепил её отраженными солнечными лучами. Когда глаза снова смогли видеть, орда парнокопытных мордраков почти достигла внешних стен. Их череп напоминал острие топора, готовое проломить любое препятствие.

Тея успела среагировать и воздвигла на подступи к городу земляную стену в пять раз толще ворот. Первые животные врезались во внезапно появившееся препятствие и застряли в нём. Последующие волны монстров врезались в собратьев, постепенно разрушая укрепление.