Превосходство

В бурном потоке смешались все: и крестьяне, и торговцы, и представители элиты, не успевшие или отказавшиеся эвакуироваться из города. Внутренние стены и сам дворец смогли уместить более миллиона альсидов. Представили же других рас, покинули Миранталь задолго до осады. Эмилирион фактически остался единственным инородцем.

Ремианцы перебрались через стены и вступили в бой с гвардейцами, прикрывавшими отступление. Альсиды закрепились между домами и их обломками, отрезая возможность обойти себя с флангов или зайти в тыл. При такой формации они смогли дать достойный бой и надолго задержать красноглазых.

По итогам затяжного сражения, Лифелия потеряла две трети мечников, а Протекторат недосчитался чуть больше десятка тысяч бойцов.

Тея вместе с Яферитом стояли на стене замка и наблюдали за медленным продвижением ремианцев. Эмилириона поблизости было не видно. Позади них образовалась какофония отчаяния — у спасшихся мирных жителей началась паника. В глаза Тее бросилась женщина с младенцем на руках, которая судя по взгляду потеряла всякую надежду.

Яферит видимо заметил, чем занимается Тея и сказал:

— Это война, ничего с этим не поделать. — Он осмотрел полуразрушенный город и с грустью в голосе добавил: — Эмилирион всё ещё не собирается сражаться?

— Сами вот у него и спросите! — грубо ответила она.

Яферит промолчал и лишь продолжил наблюдать, как враг разрушает его дом.

Затемнение закончилось. Враг приближался к стенам замка, предусмотрительно захватив с собой множество высоких лестниц. Тея размышляла о том, как можно максимально эффективно использовать остаток жизненных сил.

— Эмилирион, как ты усилил свой голос? — спросила она.

— Зачем тебе это? — ответила пустота.

— Так ты тут значит, — начал Яферит. — Может всё же поможешь нам?

— Ты и так всё знаешь, — ответил Эмилирион и появился рядом с Теей.

— Ты не ответил на вопрос! — раздраженным голосом спросила она.

— Звук — это воздушная волна, а лишь усилил её. Всё просто.

— Значит его можно использовать как оружие?

— В теории да.

— Спасибо, можешь опять исчезнуть, раз не желаешь помогать, — грубо подытожила Тея.

Она подошла к краю стены и взглянула на город. Ремианцы вот-вот доберутся до замка, поставят лестницы и полезут наверх.

«Сейчас или никогда», — сказала себе Тея.

Она закрыла глаза и сделала самый глубокий вдох в своей жизни. Вместе с воздухом изо рта вырвался крик, усиленный остатком жизненных сил. Ближайшие дома сдуло моментально. Воздушные волны разошлись конусом (Тея намерено усилила лишь их часть) поднимая пыль, выбивая стёкла, разрывая барабанные перепонки и лёгкие красноглазых.

Альсиды, не подвергшиеся прямому воздействию, закрыли уши и легли на землю, не в силах стерпеть её магию. К тому времени как звуковая волна добрался до внешних стен, разрушив значительную часть города и выведя из строя пятую часть армии ремианцев, у нее закончился воздух, а с ним и силы.

Тея потеряла сознание и повалилась вперед. Эмилирион успел с помощью магии подхватить её и не дать разбиться насмерть.

Он вернул её обратно на стену и попытался привести в чувство. Вскоре подоспели королевские жрецы и смогли помочь девушке — она пришла в себя.

— У меня получилось? — обессиленным голосом спросила Тея.

— Почти получилось. — ответил Яферит, вновь осматривая город. — Однако их всё ещё очень много. Тысяч триста, не меньше.

— Триста тысяч… — прошептала она. — Это конец.

— Теперь-то я могу забрать тебя? — спросил Эмилирион.

— Если ты унесёшь меня с поля боя, то, как только я смогу ходить, покончу с собой. Ибо я не смогу жить зная, что бросила свой народ.

— Вот ведь упёртая!

Он отошёл на пару метров, отвернулся и застыл на месте. Яферит с Теей даже подумали, что ему стало плохо, и он стоя потерял сознание.

— Разблокируй доступ! — неожиданно прокричал Эмилирион.

— С кем ты разговариваешь? — поинтересовался Яферит.

— Приказ ноль-ноль-ноль, активировать протокол «слеза ангела»! — проревел Эмилирион.

В следующее мгновение он взмыл высоко в воздух, примерно на уровень седьмого этажа. Тея увидела, как Эмилирион развёл руки в разные стороны и замер.

Резко потемнело — всё небо стало абсолютно чёрным, будто кто-то высосал весь свет. Вслед за тьмой блеснула ослепительная вспышка. Эмилирион низверг на землю широкий луч, сжегший дома и почву под ними. Тее показалось, что вся сила солнца была сконцентрирована в этом луче.

Затем свет устремился в противоположную часть города, за мгновение уничтожив пол сотни кварталов. Воздух окружавший его превратился в плазму и обрушился огненным дождём.

Солнечная кара приступила к методичной зачистке Миранталя. Перемещаясь от одного конца города к другому, луч превращал всё к чему прикасался в светящееся месиво. Игнорируя любые препятствия, он прорезал даже каменные стены, словно меч водную гладь. Помимо сильного жара, охватившего округу, были слышны резкие, ни на что не похожие звуки.

Заворожённые и ошеломленные альсиды мотали головой в такт движения луча. Он раз за разом рассекал тьму, уничтожая ремианцев и все их планы на захват Лифелии. И остановился лишь когда зачистил весь город.

Луче исчез, а свет вновь заполнил округу. Эмилирион опустил голову и камнем полетел вниз.

Тея в самый последний момент, уже у земли смогла поймать возлюбленного с помощью магии и смягчить его падение.

Она уже порывалась побежать к нему, но боковым зрения увидела, во что превратился город и оцепенела. Весь Миранталя был заполнен океаном кипящей магмы, медленно стекающей вниз по склону. Лишь небольшие отряды ремианцев смогли уцелеть, вовремя выбежав из города. Даже если бы они захотели, то не смогли преодолеть образовавшуюся неимоверно горячую преграду.

Яферит помог обессиленной Тее пойти к лежащему на земле Эмилириону. Спасённые альсиды затаили дыхание, не понимая, почему мужчина не шевелится.

К нему подбежали гвардейцы и один из них прокричал: «Жреца сюда! Он не дышит!». У Теи подкосились ноги от осознания того, что Эмилирион пожертвовал собой. Яферит увидел это и поспешил подхватить её.

— Пожалуйста, не умирай… — тихо произнесла она.

— Всё будет хорошо. У нас сильные жрецы, они вылечат его, — спокойным голосом ответил Яферит.

Мимо них пробежали альсиды в светло-зелёных мантиях. Жрецы осмотрели человека и скомандовали гвардейцам отнести его во дворец.

— Дорогу! Расступитесь, — выкрикнул идущий впереди гвардеец.

Толпа медленно начала рассасываться, создавая живой коридор. Яферит с Теей пристроились за жрецами, сопровождавших носильщиков.

Происходящее походило на королевские похороны. Жители уже начали осознавать, что их спаситель может умереть. Некоторые женщины всхлипывали и негромко плакали, видя бездыханное тело Эмилириона.

— Солдатам и магам приказываю заняться починкой укреплений! — Яферит нарушил гробовое молчание. — Прошу жителей проявить терпение. Мы выиграли битву, но не выиграли войну. Почти все ремианцы, ступившие на земли Лифелии, уничтожены, но на подходе ещё армия Ариата. Поэтому сначала мы займёмся восстановление обороны. Также в скором времени начнётся эвакуация выживших в соседние города и деревни.

Тея не слушала короля, её волновало лишь одно: смогут ли жрецы вылечить Эмилириона. Ей стало не по себе от мыслей, что это она спровоцировала его принести себя в жертву.

— Я же просила только помочь… — шепотом произнесла она. — Неужели ты сделал это ради меня?