Синий, который красный

Отличник Красной Школы уселся на кровать и начал рыться в каких-то бумажках. Ими была завалена вся кровать, причем Нольдиус никогда не убирал свои записи на время сна. Тупо залезал под перетянутое ленточкой одеяло и начинал храпеть на всю комнату, а что на нем половина библиотеки валяется — так теплее будет.

— Гробовщик кричал, что так и не может отследить все «головы гидры», это не говоря уже о том, чтобы их обезвредить. Конечно, я не артемаг, но с другой стороны… да-да, наверное, ее даже нельзя будет поместить в артехран, то есть, в Большую Комнату. Сейчас Браслет не действует только потому, что лежит рядом с рукоятью Витязя.

На этом месте Кристо решил, что ослышался, но переспрашивать не стал.

— Еще что?

Нольдиус заморгал, перелистывая с виду неподъемную книжищу.

— А, да, Гробовщик уже в порядке, и они с Бестией куда-то понесли браслет… в компании Вонды, к слову. Наверное, хотели показать его Лорелее, может, она что-нибудь сможет. Но, если подумать — она же богиня, «слепая магия» — еще один фактор… Я хотел пойти за ними, но на меня… кх, ну, напали.

Небось, опять восторженные девчонки из практерок или теориков. Почему-то при виде Нольдиуса каждая женская особь в артефактории — кроме Бестии, Лорелеи и Дары — считала своим долгом зардеться и начать глупо улыбаться. И это бы ладно, но особи помоложе просто носились за отличником с визгом или томными вздохами и доставали его приглашениями, просьбами помочь с учебой и еще Холдон знает, чем. При этом Нольдиус совсем не пижонился таким положением дел, наоборот, девушки были для него проклятием. Как только они появлялись рядом, он использовал какое-нибудь из заклинаний телесной магии быстрого перемещения — и спасался на всех парусах. Кристо уже замучился выслушивать истерично-философские рассуждения отличника:

— Они видят во мне только внешность, и ничего больше! Чего они ждут от меня? Вдумчивого и поэтапного анализа телесных магических потоков? Нет! Они теряют время в идиотских забавах…

Вот на этом месте Кристо обычно засыпал, и теперь глаза просто сами собой начали слипаться.

— Ну и как, отбился?

— Осмеливаюсь на это надеяться.

Кристо дрых уже три дня, спать и есть хотелось все больше, но толпы поклонниц не торопили сносить их надежную, сбитую из осины дверь. Можно было бы позавидовать Нольдиусу, да вот беда, за последние дни Кристо разленился настолько, что ему не хотелось даже и завидовать.

После их выхода во внешний мир, летающей Дары и гонки до часовни ему не хотелось даже наслаждаться славой.

— О, и сегодня Озз надеется снять с этого вашего иномирца локальный вневременной стазис. Потрясающее изобретение — совсем недавняя разработка экспериментаторов, глубочайшие возможности для исследования — разумеется с бессознательными объектами, однако…

Наверное, если б не Нольдиус, Кристо уже поднялся бы с койки и вышел, несмотря на злобную Бестию там, вовне. Все равно ведь учиться не надо, а так старшие артефакторы поглядывают с уважением, про мелкотню говорить нечего: Кристо ни разу больше не слышал идиотских смешочков. Максимум — пораженное «Во везет парню!»

Но Нольдиус учился настолько прилежно, что лениться было приятнее в сотню раз. Вот и теперь Кристо позволил отличнику разливаться о всяких там разработках-экспериментах, а сам втихую принялся мечтать. Мелита пока держалась в сторонке. Если ей случалось его увидеть — улыбалась во все зубы, но в сторону Кристо не поворачивалась, наверное, хотела показать себя. Ну, это ничего, вот пройдут пять дней, и он все успеет, а пока — гонять на старой приставке, время от времени поплёвывать в потолок, не видеть Феллу Бестию и ничего — ну, ничего не делать — это такое…

— Хет? Какого лешего вперся?!

Не успеешь глаза закрыть, а над тобой уже нависают всякие… жабомордые. Кристо подскочил на кровати.

Хет нависал не просто как-то, а с таинственным выражением на физиономии.

— Гробовщик отлучился, — шепнул он, — наверное, к директору на совет. Айда!

Куда «айда», было непонятно. Кристо слез с належанного местечка нехотя, приводить себя в порядок не стал и так и поплелся в коридор — в пижамных штанах, кедах и дырявой майке. Нольдиус за ним не пошел, да его никто и не приглашал.

Дара и Скриптор, которые обнаружились в коридоре, смерили наряд Кристо одинаковыми взглядами. Скриптор еще и в воздухе написал: «Ого ж».

— Довели человека лаврами, — ухмыльнулась Дара, — скоро срастешься с кроватью, будешь вроде кентавра.

Дару Кристо видел в первый раз со времени возвращения. Нольдиус рассказывал, что она с чего-то ударилась в дурной настрой, и вокруг нее все так и летало, а иногда еще и вспыхивало.

— И забрыкаю тебя первой, — нашелся с ответом Кристо. — Зачем зва… о… куда идем?

Это он заметил, что они вот уже полминуты куда-то крадутся, а брюки на нем так и остаются пижамными.

— Гробовщик же отлучился, — пояснил Хет. — Комнаты без надзора остались!

Так это они в артефакторий?! Кристо с сокрушением посмотрел на штаны, потом на кеды — с небольшим воодушевлением. Авось, и сойдет.

— Чего вам там в этих Комнатах?

На это даже и отвечать не стали. Наверное, считали, что масса интересного. Скриптор еще поглядывал так, будто Кристо оказали большую услугу, когда взяли с собой. Надо будет все-таки подловить эту мелкую немую пакость.

— Так а… почему других никого не позвали?

Дара хмыкнула, а Хет как-то безнадежно махнул рукой — мол, что они понимают, другие! Кристо опять приподнял нос. Стало быть, сочли понимающим.

До артефактория добрались без проблем, только раз пришлось прыгать в пустой класс, хорониться от Феллы Бестии. Она только что спустилась по лестнице, держа Гробовщика перекинутым через плечо, с выражением абсолютного бешенства на физиономии.

— Мечтатель! Это была твоя идея!!

Хотя никого в коридоре, к кому она могла бы обращаться, видно не было. Н-да, видно, Лорелея отказалась помогать с браслетом. Скриптор сочувственно вздохнул, а Дара вся напряглась, как струнка.

— Началось, — пробормотала она, — Она всегда все сваливает на Экстера.

— Зато Гробовщик вернется нескоро, — буркнул Кристо. Как-то не радовала его такая кровожадная Бестия на таком недалеком расстоянии.

Возле прохода к Комнатам он уже привычно поежился от ощущения чужой, мертвой магии. Первым делом подошел к самой маленькой двери. В прошлый раз так и не удалось ее рассмотреть.

— А что там?

— А никто не знает, ее никогда не открывали, — махнул рукой Хет, — можешь хоть облизать. Видно, там что-то совсем страшное. Говорят, ключ от нее у кого-то из артефакторов, а попробуй, угадай, у кого…

— У Бестии, — отчеканил Кристо. Если кому-то защищать ключ — так пажу Альтау.

Дара презрительно скривилась, а Хет поддакнул глубокомысленно:

— Ну, не директору же его отдавать.

Ха. Мечтатель сначала споет про ключ триста сорок баллад, а потом потеряет в садике.

Скриптор уже скользнул к самой здоровенной двери, подергал — заперто. Огорченно поцокал языком. Дара поцокала точно так же.

— Там несколько тысяч артефактов…

— И каждый может нас поубивать?

— И не только нас.

Кристо тоже поцокал языком. За компанию, а не от огорчения.

Вошли в Особую Комнату: двери, столы, мягкий свет с потолка. Двинулись к середине зала, перешептываясь по пути:

— А вы сюда уже забирались?

— Да как только Гробовщик отлучится куда — мы и…

— Ого. А что так?

— За материалом чаще всего.

Сначала Кристо представилось, что артефакторы полегоньку уворовывают куски знаменитых столов, а потом Хет нагнулся под центральным столом, пошарил под ним, крякнул и с некоторым трудом вытащил на всеобщее обозрение каменную урну.

Небольшую, из простого змеевика. Зато с очень занятным содержимым — она была наполовину заполнена треснутыми камешками, кусочками металла, обгоревшими деревяшками…

— Это от артефактов остается?

— Угу. Гробовщик должен все выбрасывать, а ему лень, — Хет сделал пригласительный жест, Дара и Скриптор переглянулись и дружно нырнули в урну. — Обычно, если артефакт уничтожен, части уже не опасны, а тут такие сплавы или камни попадаются — мы б разорились покупать!