Чернолесье

Я задумался. С одной стороны, конечно, в городе безопаснее. У меня есть деньги, пусть их осталось не очень много, но если не шиковать, до весны протянуть можно. В крайнем случае, займу у Олега.

Но с другой стороны, а что тут делать? Пить пиво? Смотреть на петушиные бои? Ходить в бордель? Идея провести целую зиму в праздности показалась бы мне отличной, если бы речь шла о московской квартире с компьютером, доступом в Инет, возможностью общаться с друзьями и Алиной. Но здесь…

Нет, я не хочу торчать здесь целую зиму. У меня еще есть надежда, что раз уж не Олег, то другие меченые помогут мне выбраться отсюда. Я не хочу застрять здесь навечно. Всю оставшуюся жизнь есть с вылизанных собаками тарелок, а в туалет ходить в дырку в полу, как это происходит в «Болотном змее»? Серьезно, какого черта?

– Наверное, поеду, – ответил я. – Хочется с остальными познакомиться.

Я не стал говорить Олегу еще кое-что: что я не до конца ему поверил. Что у меня еще теплится надежда на то, что на самом деле кто-то в этом Кернадале знает нечто важное, но Олег по какой-то причине скрывает это от меня.

– Ну, дело твое, – протянул Олег, шумно поставив на стол глиняную кружку и утерев пивную пену с усов. – А по мне – так ничего интересного. Вечные бесплодные разговоры про то, как отсюда выбраться, и кто кем был в том мире. Никто не помнит толком, а все равно – болтают и фантазируют. Мне это все еще в первый год надоело, хуже горькой редьки.

Он смачно плюнул на пол, вспугнув собиравшую объедки под столом кошку.

– Но ведь должен же быть способ… – начал я.

– Нет никакого способа! – глаза Олега покрылись каким-то мутным налетом, а лицо приняло цвет свеклы. – Нет – и все. Надо тут жить. Нам дали шанс – ну и живи. Могли вообще смердами какими сделать. Землю бы пахали. А тут и жизнь интересная, и вообще.

– Тебе здесь так нравится? – спросил я с удивлением. Олег всегда казался мне человеком мрачным, не слишком довольным своей жизнью.

– Не то что нравится… – он сам призадумался, подбирая слова. – Здесь, конечно, грязно, уныло, кругом воняет дерьмом и нет Интернета. Но здесь как-то… знаешь, здесь есть какой-то смысл. Я много думал об этом. Там, в нашем мире, я жил и не знал – зачем. А здесь… здесь все понятно. Убивай нежить – тебе скажут спасибо, отвалят денег. Качайся – будешь лучше справляться.

Чувство дежа вю, неприятное, словно приступ мигрени, сверкнуло вдруг в моей голове. Мне кажется, или что-то подобное говорил Грановский? Я вдруг осознал, что очень плохо помню детали разговора с ним.

– А что ты имел в виду, когда сказал, что никто не помнит толком? – спросил я.

– А ты еще не заметил? Это место… в общем, оно как-то постепенно стирает из памяти твою предыдущую жизнь. Не сразу – исподволь. Ты и не замечаешь, как постепенно начинаешь забывать все больше и больше. Многие наши сопротивляются этому. Некоторые даже записывают подробно, кто они и откуда, каждый день перечитывают. Я тоже поначалу сопротивлялся, а потом…

Олег  махнул рукой и отвернулся.

– Я уж и сны о нашем мире видеть давно перестал, – произнес он тихонько и сделал большой глоток из кружки.

– Какие они, остальные? – спросил я, чтобы хоть немного сменить тему.

– Разные, – произнес Олег. – Кто-то, как ты, думает, что отсюда можно выбраться. Обычно в первый год это проходит. Ну, а дальше… понимаешь, дальше все зависит от того, во что человек поверит. Кто поверит в то, что этот мир реален, и люди в нем настоящие – тот начинает жить по местным законам. Убивает нежить, продает трофеи, живет помаленьку. Некоторые даже семью заводят. А вот прочие… кто решил, что это все-таки игра, а люди в ней – NPC, с которыми можно не церемониться…

– Разбойничать начинают? – догадался я.

– Всякое бывает, – кивнул Олег. – Грабят, насилуют. Хорошо, что их мало. Но говорят, целая банда есть. Не здесь – на севере где-то.

– Но в Кернадале не они, да?

– Нет, в Кернадале Серега. Он, знаешь, конечно, неисправимый идеалист, но мужик умный. Может, какой хороший совет тебе даст. Я бы с тобой сходил туда, но… нет, неохота, честно говоря. Туда ведь если сейчас пойдешь, то застрянешь там на всю зиму. Опять все эти разговоры… нет, не хочу, иди один.

– Слушай, Олег, почему ты не захотел помочь той деревне? – спросил я. – Ты же не такой, мне кажется. Не из тех, кто в окружающих людях видит NPC.

– Всем не поможешь, – мрачно буркнул Олег. – Тебе это все пока внове, но ты еще тут такого насмотришься… Поймешь, что помогать надо тем, кто не обречен. И кто поможет тебе. Ладно, пойду я на боковую, что ли.

Отдав монетку подавальщице в грязном переднике, он поспешно ушел наверх, кивнув мне на прощание.