Чернолесье

Наконец, человеческий прибой вынес нас с Винсом к лавке с вывеской в виде перекрещенных меча и ружья и подписью «Тийен и сыновья».

Старый Тийен оказался приветливым низкорослым колобком с сияющей лысиной, обрамленной седыми кудрями. Увидев меня, он расплылся в радушной улыбке.

– Ваше инородие! – заговорил он с тем же картавящим акцентом, что у Бажана. – Приветствую в моем скромном заведении. С кем имею честь? Кажется, вы у меня раньше не бывали?

– Меня зовут Руман, – ответил я, уже смирившись с новым именем. – Я совсем недавно в Брукмере. Вот ищу себе что-нибудь из оружия. Мне посоветовал к вам обратиться мой друг, господин Бажан.

– Вы пришли именно туда, куда нужно! – заверил меня колобок, всплеснув руками. – С вашего позволения, у меня лучший ассортимент по эту сторону пролива! Возможно, по богатству выбора с моей лавкой могла бы сравниться галерея Утриди в Ансо, но цены, цены! Они там просто заоблачные! Да к тому же, мы ведь не в Ансо, верно? И, при всем уважении, вряд ли ваше инородие мог бы там оказаться.

– Почему же? – осведомился я, желая поддержать светскую беседу.

– Но ведь… – он замялся, как человек, нечаянно заговоривший в доме повешенного о веревке.  – Но ведь… Жалованная грамота егерям ограничивает передвижение, вы же знаете… лично я не вполне согласен с такой политикой и не вижу ничего опасного в вас и ваших коллегах, но кто мы такие, чтобы оспаривать волю Его Величества, верно?

Я кивнул.

– Итак, что же именно вас интересует? – Тийен явно решил отойти от скользкого вопроса и перевести разговор в классическую плоскость. – Могу предложить прекрасную глефу из Палатината. Весьма точная реплика того оружия, с которым тамошние гвардейцы охраняют покой императора Алакыра.

– Меня, видите ли, больше интересует огнестрельное оружие, – ответил я, ради приличия осмотрев затейливо изогнутое лезвие на длинном древке. – И топорик бы еще не помешал.

– Ни слова больше! – замахал руками Тийен. – Вот лучшее, что я могу вам предложить! Короткий карабин из Каруина. Прицельная дальность – двести шагов. Восхитительный древесный орнамент на цевье – как раз подойдет к вашей метке! И к нему в комплекте – прекрасный топорик из черной Орисской стали! Все вместе – каких-то сорок крон!

Я даже присвистнул. Обе вещи показались мне отличными, но цена! Денег у меня столько не было, и я сомневался, что Олег даст мне столько взаймы.

– Мне бы что-нибудь попроще… – смущенно проговорил я. Не хотелось прямо говорить, что денег у меня не слишком много. – Все-таки, вещи мне нужны не для парада, а для работы.

– Что ж, – проговорил Тийен несколько разочарованно, – могу предложить вот эту пистоль из Турсэ и топор из Запроливья. Для друга господина Бажана с радостью отдам за двадцать крон.

Я стал с умным видом осматривать пистолет, делая вид, что примеряю его к руке, но хорошо осознавая, что и на него у меня нет денег также.

– Калибр маловат, – сказал я, возвращая пистолет в пухлые руки торговца. Про себя я уже решил, что стоит поискать магазин попроще и прикупить там какое-нибудь местное изделие без всяких изысков.

– Погодите-погодите, как же я сразу не подумал, старый дурак, у меня же есть вещь специально для вас! – воскликнул Тийен, и тут же убежал куда-то в другую комнату, отделенную от торгового зала тяжелым пыльным занавесом.

Вернулся он торопливо раскрывая на ходу небольшой кожаный футляр.

– Всего двенадцать крон. Только для вас, как для друга господина Бажана. Вот, взгляните! – торопливо проговорил он, видимо, почувствовав, что я готов отправиться искать себе экипировку в другом месте.

В футляре оказалось странное устройство: длинноствольный пистолет, к дулу которого была приделана бородка топорика, а рукоять была длинной, образуя топорище. Сперва сама идея показалась мне дурацкой и искусственной, словно передо мной игрушка или сувенир, но я ради приличия взял оружие в руку и взмахнул им.

– Идеально! – воскликнул Тийен. – Мне продал его мастер из вольного города Моны  – между прочим, поставщик тамошних наемников, знаменитых Монских вепрей. Это называется «крикет». Я почти уверен, что по эту сторону пролива больше нет ни одного такого.

Внезапно я понял, что странный гибрид топора и пистолета лежит в руке, как ее продолжение, и мне ужасно не хочется с ним расставаться. Лезвие было острым и прочным, кремневый замок работал, а выстрелив пару раз по имевшейся в подвале лавке мишени, я убедился, что, по крайней мере, с пятнадцати шагов в цель из него попаду. Пришлось брать, сторговав еще полкроны.

Тийен честно предупредил, что с хорошим мушкетом эта штука ни в дальности, ни в убойной силе тягаться не сможет, и вообще в обращении с ним нужна определенная сноровка. Я решил потренироваться на досуге, а заодно поискать, не найдется ли каких полезных перков в моей менюшке.

Словом, к концу дня, я был экипирован, хоть на парад, а вот денег поубавилось до такой степени, что о безбедной зиме в городе можно было и не помышлять.

***

– Ну, как, останешься тут до весны или в Кернадал рванешь? – равнодушно спросил меня Олег, когда мы пили кислое пиво на первом этаже «Болотного змея», закусывая солониной и квашеной капустой.