Новичок

– Я не хочу стать ледышкой! – заорал Иван, пытаясь отлепиться от мягкого покрытия, но даже его голова была неподвижной. – Отпустите меня!

Дверь неслышно закрылась, и организм ощутил вековой холод Вселенной. Все тело покрылось инеем, превратив человека в сосульку, а рот так и остался открытым в момент крика.

Глава 6

– Где тебя носит?! – орал Ба́ттнус, стреляя из какого-то плазмомёта, выпуская сгустки плазмы куда-то в глубь джунглей.

– Нас выбросило рядом с двумя вражескими къо́ртами, Ко’эх чуть не погиб, не успев добраться до своего ки-дро́идвера, Ли́сстра успела его подлечить, – кричал, стреляя из другого оружия, Ззайп, как и остальные, облаченный в громоздкий костюм, напоминавший скафандр.

– Мы где? – задал глупый вопрос Иван, сидя на земле в зеленом комбинезоне.

– Дуй к бункеру, там твой ки-грод, Дэ́кса прикроет! – проорал Ззайп.

Его скорострельная ручная пушка кромсала зелень густых джунглей.

Иван пришел в себя мгновенно после того, как рядом с ним разорвался сгусток жидкого огня и ожег его лицо. Он вскочил и рванул в указанном Ззайпом направлении.

Склон сползал вправо, ныряя между гигантских валунов, упираясь в металло-бетонное приземистое сооружение. Иван несся туда как ошпаренный. Хотя почему – как? Левая щека горела пожирающим огнем.

В последний момент Иван глянул в сторону предполагаемого противника, и ему показалось, что он его действительно заметил: среди нагромождения валунов и буйной зелени джунглей мелькал враг в похожих скафандрах другой расцветки, но больше его напугала движущаяся черепаха-робот. Огромный панцирь, свистя сервоприводами, переставлял четыре ноги. «Голова»-кабина поворачивалась, выискивая носовой частью, из которой торчала пушка, свою цель. И похоже, цель была обнаружена. Иван нутром почувствовал, что захват остановился на нем.

Думаете, это не страшно? Вы ошибаетесь. Тут ты не ощущаешь себя в иной реальности. Мозг воспринимает все взаправду. Штанина потеплела, но этого Иван не заметил, он видел выстрел. Над головой что-то хлестко шарахнуло, заставив его вжать голову в плечи, и угол бункера взорвался бетонными обломками.

– Ван, Ван! – прорывался чей-то крик сквозь вязкую глухоту. – Ван, очнись!

Иван заморгал, пытаясь понять, где он находится. В ушах звенело, все тело ныло от боли. Он попытался подняться.

– Не спеши, – придержали его и дали что-то выпить.

Полегчало.

– Что произошло?.. – Иван самостоятельно сел и навалился на стену.

Они находились внутри бункера, это было сразу понятно, но встроенное в бетонные стены освещение почему-то оказалось тусклым. Справа у широких ворот замерли два коренастых робота, руки которых несли на себе уйму различного вооружения. В центре помещения стояли Ззайп, Дохх, Ба́ттнус и Ндэ́кса, расстелив карту на ящиках и обсуждая дальнейшие действия. Отойдя от Ивана, к ним подошел Ко’эх. В это время верзила п’Тусм загружал очередной боекомплект в одного из роботов, который оказался выше его чуть ли не вполовину. Ли́сстра пшикала аэрозолем на правую ногу Ивана, бубня себе под нос.

– Что здесь происходит? – обратился к Ли́сстре Иван.

– Мы отбили атаку, – ответила девушка.

– Если отбили, то надо радоваться, – сказал Иван и попытался подняться.

Ли́сстра тут же его поддержала, но он и сам справился.

– А что со мной случилось? – уточнил Иван и, глянув, во что превратился его зеленый комбинезон, вновь сполз на пол.

Правая нога, бок, живот и рука были все в рваных шрамах. Точнее, недавно они были рваными ранами, а теперь кроваво-розовыми ужасными шрамами. Голова закружилась, Ли́сстра моментально вколола ему шприц в плечо, от чего Иван вздрогнул.

– Пока Ба́ттнус с Ззайпом отвлекали основные сила противника на себя, Дэ́кса заняла позицию на крыше бункера, а Ко’эх с п’Тусмом и Доххом обошли их с тылу, но тут появился ты, и ки-ггера́на поймала твой теплоотпечаток на сканер. Наши ки-гроды скрывают теплоизлучение живых организмов, но ты не успел добраться до своей бронезащиты, и ползучая боевая ки-ггерана шарахнула по тебе из пушки. Дэ́кса успела выстрелить первой, перебив роботу переднюю лапу, из-за чего линия наведения ки-ггераны ушла на бункер. Вот и все твои шрамы от осколков снаряда и бетона, – как доклад отчеканила Ли́сстра.

Иван уже понял, что вот эти надетые на всех громоздкие костюмы и называются ки-гродами.

– Ван, надевай ки-грод, уходим! – крикнул Ззайп, сворачивая и пряча карту. – Наш квадрат следующий!

Иван не знал, о чем шла речь, но с помощью Ли́сстры быстро влез в «скафандр», и его мозг как-то подключился к системе жизнеобеспечения данного костюма. Ко’эх с п’Тусмом ловко поместили себя в коренастые, на первый взгляд, двуногие роботы, настраивая оружие рук-манипуляторов. Низкорослая Ндэ́кса тащила на плече громоздкое оружие, напоминающее противотанковое ружье, только в фантастическом исполнении. Дохх помог ей взобраться на боевого робота и полез за ней, туда, где уже сидел Ззайп. Ли́сстра показала Ивану, куда надо цепляться, и он, глядя, как Ба́ттнус запрыгнул на второго робота, полез следом. Когда весь къо́рт оседлал обоих ки-дроидверов, ворота бункера пошли в сторону, а свет внутри мгновенно погас.

Роботы, управляемые Ко’эхом с п’Тусмом, проламывали своими могучими железными ногами красивые растения густых джунглей, несясь на пределе скорости подальше от указанного на карте квадрата.

– Почему мы бежим? – спросил Иван, услышав голоса бойцов по общему каналу связи после получасового бегства.

– Сейчас этот квадрат накроет орбитальным огнем, и здесь ничего не останется, – ответил Ззайп.

От таких слов Иван похолодел. Воображение показало бушующую гиену огненную, пожиравшую все в округе.

– А побыстрее нельзя? – мгновенно спросил он, глядя в небо, мелькавшее в кронах деревьев.

– Нет, ки-дроидверы идут на пределе своих возможностей, – ответил Ко’эх – пилот первого робота.

– А летать эти железные цыплята не умеют? – продолжал расспрос Иван, сам понимая, что этим бы уже воспользовались.

Ему не ответили. Небеса потемнели, после чего пошли рыже-красными разводами.

– Маздурба́х! – прорычал Ба́ттнус, задрав голову.

От его непонятного и чересчур эмоционального выражения Иван понял, что им конец. Глаза почти ослепило, но он увидел, как небо разверзлось огнем. Земля ушла из-под ног, а это означало лишь одно: ки-дроидвер потерял равновесие при беге. Иван полетел в кусты, ломая тяжелым ки-гродом небольшие деревца, с хрустом прорываясь сквозь гирлянды лиан.

Звон в ушах, давление на тело и полная потеря ориентации в пространстве. Все содрогалось, гремело и свистело. Иван тряхнул головой и, щурясь, осмотрелся. Джунгли полыхали, грохотали и гудели. Ки-грод, послушав своего хозяина, поднялся на ноги. В этот момент левая рука хлестнула болью, и только в следующий миг Иван услышал выстрелы со стороны. В него стрелял деформированный ки-дроидвер, навалившийся боком на валун.

– Ты что, сдурел, в своих стрелять?! – заорал Иван, и его бросило на землю от очередного попадания с небес.

– Ван, это враг! – прорывался крик Дохха в наушниках шлема.

Иван уже и сам понял, видя раскраску боевого робота. Громоздкая штурмовая винтовка землянина полыхнула очередью, но лобовая броня ки-дроидвера легко выдержала попадания, а автоматическая пушка противника чуть было не лишила Ивана головы. Он рванул по кругу, огибая завалившегося неприятеля. Иван видел, что кто-то из его къо́рта поддерживал огнем.

«Надо успеть зайти роботу с тыла: там зарядное устройство, его можно вывести из строя», – судорожно размышлял Иван и тут же вскрикнул, полетев вбок и снося собой дерево:

– Черт!

Импульсные заряды пробили боковую броню ки-грода, взорвавшись калейдоскопом искр в глазах и фейерверком боли в голове. От склона в него стрелял похожий ки-грод, но вражеской окраски. Сознание услужливо подсказало применить магнитный заряд. Рука нащупала болванку на поясе, отцепила ее и зашвырнула в сторону неприятеля.