Новичок

– Это роботы? – указал на трехрукие фигуры Иван.

– Дроиды-бармены, – ответила Дэкс и подошла к стойке: – Мне «шэйкун» со льдом.

– Мелкая, тебя не разнесет с такого убийственного напитка на голодный желудок перед обедом? – прорычал Ба́ттнус и заказал тот же «шэйкун», но без льда.

– Тебя не спросила, грызун, – фыркнула девушка и пошла за къо́ртом к свободному столику.

Ззайп заказал комплект закуски на восемь лиц и, подмигнув Ивану, сказал:

– Бери тот же напиток, он тебя расслабит.

Гвалт беседующих гудел в ушах, когда Иван уселся за круглый столик со всеми бойцами къо́рта. Осмотрелся. Курящих не заметил, и это его порадовало: не придется нюхать выдохи чужих внутренностей.

«Я не курю? – спросил себя Иван и тут же уверенно ответил: – Нет, не курю!»

От пестроты различных рас рябило в глазах, но здесь было и множество одинаковых. Вон этих «демонов» сколько шастает, и с Ба́ттнусом они похожи как две капли воды. Иван отпил «шэйкун» и сразу закашлялся. Глаза наполнились слезами, в голове зашумело, а в желудке разгорелся плазменный шар.

– Знаешь, почему назвали «шэйкун»? – спросил Ззайп, наблюдая, как землянин вытирает слезы.

– Нет, – ответил тот через силу.

– Этот напиток сносит голову, хоть и ненадолго, поэтому его разрешили выдавать в барах Базы, ведь опьянение быстро проходит. А шэйкуны – это раса захватчиков из галактики Атзо́рк. Они любят отрывать головы пленным.

– И их прославили, назвав напиток? – удивился Иван.

Ззайп немного задумался над его словами и просто пожал плечами, отпив из высокого бокала золотистую жидкость.

Сердце часто заколотилось: «Люди!»

– Это люди, земляне?! – возбужденно спросил Ззайпа Иван, указывая на вошедшую в бар толпу.

– Нет, это абардинианцы из Викка́йр, – за снайпера ответил Дохх.

– Что за Викка́йр? – мгновенно задал вопрос Иван, почувствовав легкое опьянение, а следом, как сходит напряжение последних дней.

– Скопление звездных систем, – охотно пояснил Дохх. – Там десятки обитаемых планет.

Иван прислушался к реакции своего организма. Сейчас голова не шла кругом от всей этой фантастической информации. Как будто так и должно быть, что он сидит за столом с обитателями других планет и выпивает. Странно.

– Еще хотел спросить, – обратился Иван сразу к Ззайпу и Дохху, мельком глянув, как другие члены их къо́рты налегают на принесенные широкие треугольные блюда с наборами разноцветной снеди.

– Спрашивай, – ответил Дохх, отхлебнув из своего бокала.

– Почему здесь все говорят на моем родном русском языке?

– Нет, это общий Вселенский язык, – включилась в разговор Дэкс. – Просто в тебя загрузили языковой коддер.

– Что значит – в меня загрузили? Куда? – не понял Иван, сделав глоток из своей посуды и машинально взяв с тарелки кусок какой-то узловатой еды, на вкус напомнившей рыбу.

– Ты даже не представляешь, новичок, сколько за год в тебя всего напихали… – пророкотал «демон» и прорычал что-то непонятное проходившему мимо их столика своему сородичу.

Тот ответил. Ба́ттнус кивнул, рыкнул и посмотрел на землянина.

– Какой год? – не понял Иван.

– Тебя сюда, на Базу, доставили с планеты EIS13-707FJ год назад, – сказал Ззайп.

– Ты о чем? Я с планеты Земля.

– Не знаю, как она называется, но на галактической карте ее идентификационный код EIS13-707FJ, – ответил Ззайп. – Я как-то рылся в документах… – он осекся.

– Ты что, взломал концепт данных Базы? – понизила голос Ли́сстра, поблескивая глазами и оглядываясь.

– А что там ломать-то? – пожал плечами синекожий Ззайп.

– Постойте-постойте! – перебил их Иван. – Вы про какой год говорите? Мы здесь всего три дня убивали друг друга.

– Ты год находился в киглиосферной лаборатории, – осклабился «демон» Ба́ттнус. – Там твой организм перестраивали биомеханикой, мозг прошивали необходимой для сражений информацией. Да все и не перечислишь, что с нами делали их нау́кари.

– Так я теперь… не человек? – как-то обреченно спросил непонятно у кого Иван и стал осторожно ощупывать свое тело.

– Не, ты все еще эта маленькая хрупкая букашка, новичок, но ставшая немного крепче. Твой организм упрочнили кибионикой, где-то скелет подработали киглиосом, но я все равно могу тебя прихлопнуть одной ладонью, – рассмеялся с подрыкиванием Ба́ттнус.

Иван завис, переваривая информацию. Ко’эх пододвинул ему свой стакан, так как землянин уже осушил свою посуду.

– Выпей, я еще принесу, – сказал Ко’эх, встав из-за стола.

Парень машинально взял высокий бокал и одним залпом опрокинул оставшуюся треть содержимого. Глаза брызнули слезами, но Ивану полегчало. Верзила п’Тусм наблюдал за ним, обтирая намоченные усы. Вернулся Ко’эх.

Еще какое-то время къо́рт сидел в баре, потом оповещение начало призывать в столовую. Иван смутно помнил, куда они ходили, что ели и тем более, как очутился в своей каюте: «шэйкун» сделал свое дело.

– Подъем, новичок! – пророкотал над ухом голос «демона» Ба́ттнуса. – В ангар бегом!

Иван на автомате соскочил с кровати, влетел в ванную комнату и даже не заметил, что раковина у него уже новая. Включив душ, залез в кабинку в трусах и майке, обдав себя ледяной водой. Сознание прояснилось с вырвавшимся воплем от холодового шока.

– Долго спишь, новичок! – рокотал гигант. – Давай переодевайся в сухое и за нами!

Иван стянул с себя мокрое белье, обтерся насухо и, открыв шкаф, начал быстро одеваться. Он не обратил внимания, что в коридоре стояла вся его команда вместе с двумя заинтересованно наблюдавшими сквозь раскрытую дверь девушками.

Бег по коридорам начал выстраивать мысли.

«Куда мы бежим? Я ведь в прошлый раз просто оказывался в самолете, перед этим вырубаясь в своей комнате», – размышлял Иван, глядя на спины новых знакомых.

Ангаром оказалось вытянутое в несколько ярусов гигантское помещение с вертикально стоявшими нескончаемыми рядами кабинами, напоминавшими одноместные капсулы для катапультирования из космического судна, какие Иван видел в фантастических фильмах.

Биомеханический персонал ездивших и паривших дроидов помогал рекрутам помещаться в капсулы, закрывая их и подключая к системе.

Къо́рт Ивана разместили на втором ярусе. Подойдя к своей кабине, он замер, разглядывая вертикальный прямоугольник, внутри которого горел мягкий свет, а продавленная в бежевой оболочке внутренность напоминала контур человека. Дроид показал металлопластиковой конечностью на кабину, приглашая. Иван сделал шаг и глянул в сторону, где в огромной кабине закрыли «демона». От увиденного Иван вздрогнул. Прозрачная крышка капсулы-кабины мгновенно покрылась инеем, а Ба́ттнус замер с неприятно перекошенной замороженной физиономией.

– Это что?! – испугался Иван и сделал два шага назад, оглядываясь.

Жители различных цивилизаций и планет смело заходили в свои кабины и в одно мгновение замерзали в них, едва сбоку на прозрачной закрытой крышке загорался желтый огонек.

– Пройдите в свой блок, – раздался механический голос дроида.

– Да пошел ты! – отпрянул от надвигавшегося робота Иван. – Сам лезь в этот холодильник!

Весь его къо́рт был уже заморожен, и спросить, что здесь происходит, он ни у кого не мог. Да и ближайшие ряды уже опустели, а дроиды-обслуга разбрелись по своим делам.

– Пройдите в свой блок, – повторил надвигавшийся дроид и попытался взять Ивана за руку.

Тот отреагировал мгновенно. Чтобы не разбить о металлопластиковую голову костяшки кулака, Иван врезал тому ладонью в лоб. Дроид не ожидал такого и, хрустнув шейными позвонками, завалился навзничь. Тотчас за левое плечо Ивана схватилась другая рука, больно его сжав. Иван с разворота врезал в лоб второму, но хватка была крепкой, и падающий дроид утянул Ивана за собой.

Падение было жестким, но захваченные кем-то его руки и ноги вспыхнули новой болью. Ивана подняло над полом, и он полетел по воздуху к своей капсуле, возле которой уже стоял первый дроид, пригласительным жестом указывая на ложемент. Парящий дроид аккуратно развернул Ивана и впихнул в открытую кабину.