Американский нуар

Глава 6. Проповедь

Имеет ли религия право на существование в XXI веке? В эпоху научных открытий, покорения космического пространства и прорывов в медицине? Сложный вопрос, на который, пожалуй, невозможно дать ответ. Кому-то кажется, что всем религиям просто нужно поклониться до пола за высокий вклад в культуру и поместить их на общую полку с древнеегипетскими и древнегреческими мифами. Кто-то считает, что там никого нет и всё это мракобесие нужно искоренить. Кто-то глубоко убеждён, что все войны и катаклизмы происходят как раз из-за тех, кто перестал верить во Всевышнего. Кто-то считает, что если вероисповедание стоит в сторонке и никому не мешает, то пускай себе существует. А кто-то до сих пор готов убивать тех, кто хоть капельку сомневается в его вероисповедании, и силой затаскивает прохожих в свою религию. Но чем последний пункт отличается от религиозных фанатиков? Те так же готовы сжигать на кострах, если ты усомнился в том, что вон тот сумасшедший в жёлтых очках является посланником Бога.

А может, он лжепророк и предвестник апокалипсиса? И как тут быть, если он же и призывает готовиться к закату времён? Тогда получается замкнутый круг. Ведь священное писание гласит, что сначала явится лжемессия, что и станет предвестником начала конца. Или, может, он прав? Войны, катаклизмы, разруха, нищета, угроза ядерного конфликта и две минуты до полуночи на часах Судного дня. Может и правда нужно готовиться к Страшному суду? Сколько уже печатей снято, и сколько ещё осталось? Сколько человечеству ещё предписано существовать?

Об этом пастор Джером старался не думать. Он убеждал себя, что Иосиф просто поехавший чудак, а его последователи — дурачьё с промытыми мозгами.

А вот большая часть его прихожан всё же думает иначе. Давно пастор не видел их на проповедях. Как там поживает тот автомеханик, что плохо закрутил болты на колёсах, из-за чего погиб человек? Раскаявшись в полной мере перед Всевышним, он почти залечил эту глубокую рану в своей душе. Пускай и с опозданием в десять лет. Именно столько дал суд тому бедолаге, приняв во внимание все смягчающие обстоятельства в виде большого количества хмельного в день закручивания.

Проповеди Иосифа заставили этого механика идти дальше откручивать болты на колёсах. К слову, если человек безгрешен — болты никуда не денутся.

Но как объяснить тот факт, что от этого праведного механика погибло уже восемь эдемщиков — Иосиф затрудняется ответить.

Джером с каждой новой проповедью замечает, что прихожан становится всё меньше и меньше. Те, кто ещё вчера каялся перед Господом в грехах, сегодня стоит за воротами церкви с дробовиком в руках и ярым желанием убить того человека, которому они ещё вчера на проповеди изливали душу, пастору небольшой церквушки в Фоллс-Энде — Джерому Джеффрису.

Поэтому Джером и перестал доверять даже собственным прихожанам. Сегодня они клянутся в вере в Господа и считают Иосифа больным фанатиком, а завтра будут целовать перстень на руке Сида, выпрашивая тёплое местечко в бункере на случай конца света.

Из всех тех, кто до сих пор к нему приходит, только лишь и остались: Мэри Мэй, Джесс, Ник и ещё несколько человек. Лара Крофт, сколько пастор ни уговаривал её покаяться, предпочитала просто тихо посидеть у выхода. По её словам, ей уже ничего не поможет.

Пастор шёл из бара в сторону церкви, глядя в землю и читая в мыслях «Ave Maria». Не дочитав молитву до конца, священник посреди дороги уткнулся в синюю рубашку, рукава которой тут же попридержали пастора за плечи.

— Воу, воу, пастор! — усмехнулся мужчина, и Джером увидел, как пару раз сквозь синюю рубашку дрогнула грудь. — Перебрали с вином?

Джеффрис поднял голову и увидел перед собой ухмыляющуюся мордашку младшего из Сидов — Иоанна.

— Не стоит отвечать, пастор, — похлопал его по плечу Иоанн. — Ступайте с Богом, и в очередной раз подумайте над тем, чтобы приобрести у меня книжку «Слово Иосифа» и читать её на проповедях. А то у меня много желающих очиститься перед коллапсом, — он указал себе за спину, где стояла толпа эдемщиков. — А так у меня хотя бы появится напарник. Да и вам они не будут досаждать каждую литургию, — он усмехнулся, обошёл пастора и направился в сторону бара.

Толпа эдемщиков пошла вслед за Сидом-младшим. Джером, стоя посреди этого потока в серых свитерах, обернулся и посмотрел на Иоанна удивлённым взглядом, после чего, когда вся процессия оказалась позади священника, дотронулся рукой до своей спины.

— Дробовик, — тихо проронил священник. — Я забыл его в церкви, — с этими словами он в спешке побежал в сторону храма.

Лара в тот момент всё ещё находилась в баре, стоя за барной стойкой лицом к витрине и высматривая там марки пива, которые она ещё не пробовала. Справа от неё стояла барменша, а по ту сторону стойки — Джейсон.

— Собрание грешников в самом разгаре? — от раздумий англичанку отвлёк сладковатый голосочек, который она ненавидела всем сердцем.

Обернувшись, Крофт вместе с Мэри Мэй обомлела. В бар зашёл сам Иоанн Сид вместе со своей свитой. Джейсон обернулся последним и около пяти секунд разглядывал лицо прибывшего гостя.

«Где я эту тупорылую смазливую мордашку мог видеть? Я с ним не пил? Нет, иначе бы я его вообще не запомнил. Что-то мне захотелось ему врезать. Точно! Врезать! Лара показывала мне его фотографию. Как его там? Иоанн Сид, верно? Тот самый праведник, что помогает людям обнажить грехи, отрывая от них кожу живьём», — подумал Броди, вспомнив наконец имя гостя.

— Сарафанное радио работает с опозданием. Но лучше поздно, чем никогда. Верно? — развёл руками Иоанн и, продолжая улыбаться, повернулся на секунду к эдемщикам.

— Подойди ближе, креститель. Тебя плохо слышно, — раздалось над левым ухом Джейсона, когда тот прижался вплотную к барной стойке, завидев автоматы за спинами сектантов.

— Ну, а ты, грешница, не прячься за спиной невинного, — пародируя улыбку Чеширского кота, ответил ей Сид. — Кстати, как тебя звать, отрок?

— Ваас Монтенегро, — Джейсон решил не называть своего настоящего имени перед одним из самых опасных и жестоких людей в штате.

— Ваас, — повторив мнимое имя Джейсона, Иоанн опустил голову, поднял указательный палец вверх, потряс им в воздухе, повернулся на пару секунд к эдемщикам и снова обратился к гостю. — Хочешь ли ты, Ваас, покаяться в грехах и облегчить душу?

— Нет, спасибо, — начал отнекиваться Джейсон. — Я сам являюсь царём и Богом на отдельно взятом острове. Убиваю грешников, торгую наркотой. В общем, занимаюсь тем же, чем и вы.

Иоанн рассмеялся и несколько раз хлопнул в ладоши в тот момент, когда один из сектантов встал слева от него, оставив тем самым для крестителя коридор к выходу из бара.

— О нет, Ваас, — закончил смеяться Иоанн. — Грядёт коллапс. Всему живому скоро придёт конец. Мы лишь спасаем заблудшие души. Люди приходят к нам, искупают грехи и получают место в бункере. А когда конец света всё же случится, праведники построят новый мир, где не будет места злу, алчности и лицемерию. А грешников постигнет кара Божья, — он ткнул пальцем за спину Джейсону, явно указывая на Лару.

— Не слушай их, — Лара обратилась к Джейсону. — Они просто прикрываются верой во Всевышнего. Во всём остальном даже я кажусь безобидной по сравнению с ними.

— Но мы не берём проповедников в плен и не крадём у них из-под носа заблудшие души, — усмехнулся Иоанн. — Да, Лара, я знаю, что ты вытворила неподалёку от статуи отца нашего Иосифа. Иаков видел, как вертолёт с тобой и остальными грешниками отправился в сторону Фоллс-Энда. И я, как брат Иакова, — он ткнул двумя указательными пальцами себе в грудь, — помогу своему ближнему и заберу у тебя то, что ты у него украла. Я просто вежливо спрошу у тебя: где Джейсон?