Страница 29 из 39
Герцог выпрямился и отступил от дерева.
- Тысяча, - торжественно провозгласил он. – А где же все?
- Именно это вы и должны выяснить, - ответила Кэролайн тоном, который можно было бы назвать раздраженным – вот только она никогда не испытывала раздражение. Ну, почти никогда. – Они прячутся, ведь это игра в прятки. Мисс Дарлингтон досчитала до тысячи по меньшей мере две минуты назад и уже побежала искать спрятавшихся.
Маркиз схватил жену за руку.
- Нам нужно спрятаться, - заявил он.
- Спрятаться? Я не могу прятаться. Мне ведь придется перепоручить кому-нибудь свои обязанности. Я должна остаться…
Финчли потянул ее за собой.
- Идите и найдите других игроков, - велела Кэролайн герцогу, оглянувшись через плечо. А затем, поскольку его светлость выглядел так, словно собирался вздремнуть или выпить бокал бренди, о котором недавно упоминал, поторопила: - Ну же, идите и найдите их!
Маркиз потянул жену прямиком к дому, втащил вверх по лестнице и втолкнул в ее спальню. К счастью, горничной маркизы нигде не было видно.
- Что, бога ради, ты творишь, Финчли? – спросила Кэролайн, тяжело дыша.
Он захлопнул за ними дверь:
- Мы одни.
- И что?
- И теперь я не Финчли, не так ли?
Невольная улыбка коснулась уголков губ Кэролайн:
- Полагаю, что так.
Маркиз прижал жену спиной к двери и притиснул ее своим большим теплым телом к деревянной поверхности.
- Тогда... как меня зовут?
Он склонил голову и начал делать что-то восхитительное с шеей Кэролайн.
- Хью называет тебя Финчбёрд, - поддразнивая мужа, ответила она. И обнаружила, что развязывает его галстук, даже не успев толком понять, как это случилось.
- Меня зовут Пирс, - прорычал маркиз.
- Да, но ты не любишь, когда тебя прилюдно называют Пирсом, - прошептала Кэролайн. Маркизе пришлось перейти на шепот, потому что муж ухитрился стянуть лиф ее платья и… Ей вдруг стало нечем дышать.
- Мы не на людях, - ответил он, заключая жену в объятия.
Она коснулась ладонью его щеки:
- Мне не следует этого делать. Я должна придумывать игры для моих гостей. Они будут гадать, куда я подевалась.
- Игры, - усмехнулся маркиз. – Оставь гостей в покое, Кэролайн. Всего за несколько дней я увидел больше игр, чем за все время, что был ребенком. Они же взрослые мужчины и женщины.
Финчли опустил жену на кровать.
Кэролайн откинулась назад, размышляя, позволить ли ему продолжать.
- Игры полезны, - заметила она, любуясь морщинками в уголках глаз мужа и наслаждаясь тем, как он расстегивает ее платье, – быстрее, чем сумела бы справиться ее горничная.
- Чепуха, - возразил маркиз, стягивая рукава платья вниз и приступая к корсету.
- Они заставляют людей быть вместе, - объяснила Кэролайн, скидывая туфли. – Это часть моего грандиозного плана, который поможет Хью найти какую-нибудь подходящую для женитьбы леди.
- А может, он пока не хочет жениться, - выразил сомнение Пирс.
- Хочет! Он сам попросил меня составить список невест. Но, боюсь, Чартерс завладел вниманием Гвендолин Пэссмор. Теперь мне придется сосредоточиться на Кейт.
- Тем лучше, - отозвался маркиз, сражаясь с неподдающейся шнуровкой корсета. - Ох, прости, порвалось… Гвендолин не смогла бы сделать так, чтобы Хью ловил каждое ее слово.
- А ты ловишь каждое мое слово? – Кэролайн пристально посмотрела на мужа, почувствовав легкое сомнение.
Он стянул с нее корсет. Кэролайн посмотрела вниз. Каким-то образом Пирсу удалось раздеть ее до сорочки, но сам он все еще оставался одетым. Маркиза потянулась вперед и начала расстегивать пуговицы на жилете мужа.
- Пирс? – вновь обратилась она к нему. – Ловишь?
Финчли уделял все свое внимание изгибам ее груди, и хотя Кэролайн оценила его сосредоточенность, она продолжала упорствовать:
- Ты ловишь каждое мое слово?
- Нет, - ответил Пирс хриплым от желания голосом, стаскивая с себя сюртук и отбрасывая его в сторону.
Кэролайн моргнула, глядя на него:
- Нет?
Рубашка маркиза пролетела через всю комнату, а сапоги со стуком свалились на пол.
- Не ловишь? – Кэролайн почувствовала себя до смешного разочарованной. Конечно же, Пирс ее любит. Он…
Большое мужское тело накрыло маркизу.
- Мне не хочется ловить каждое твое слово, - прорычал Финчли жене на ухо, вжимая ее в кровать так, что… что… Кэролайн почувствовала внезапный жар 379c78. Она обвила шею мужа руками.
- Мне больше нравится ловить каждый твой вздох, - продолжил маркиз. Он стянул тонкую сорочку и припал губами к соблазнительной груди.
- Не знаю… нам следует быть на улице и играть в прятки, - прошептала, чуть прикусив мочку его уха, Кэролайн.
Она почувствовала, как по всему телу Пирса прошла дрожь.
- Я собираюсь сыграть в прятки прямо сейчас, - усмехнулся он несколько минут спустя.
К тому моменту Кэролайн потеряла нить разговора. Маркиза потянулась к мужу:
- Прошу тебя, мне нужно…
- Сначала спрячемся, - развил он свою мысль, и глаза его дьявольски блеснули, - а о том, как найтись, позаботимся позже.
Маркиза задохнулась от страсти, а затем… снова задохнулась от страсти.
К тому времени, как Финчли с женой спустились к гостям, игра в прятки закончилась. Кэролайн с явной неохотой высвободила свою ладонь из руки мужа. Вокруг мисс Октавии Дарлингтон собрались юные леди, которые, на искушенный взгляд хозяйки, выглядели чем-то взволнованными.
На секунду Пирс задержал Кэролайн и прошептал ей на ухо:
- Долго еще до отхода ко сну?
Она посмотрела на него, почувствовав, как щеки ее заливает румянец. И покачала головой.
- Замолчи! – шикнула маркиза на мужа, после чего покинула его, ничего не желая так сильно, как вновь подняться по лестнице и надолго улечься спать.
- А вот и я, дорогие мои, - прощебетала Кэролайн, быстро присоединившись к группке молодых леди. – Прошу вас, поделитесь со мной своей историей, Октавия.