Марш неудачников

— Разумеется, — я с улыбкой достал один редкий гриб и одну безглазую рыбину. — Только мне нужна от тебя какая-то предоплата.

— Да ладно тебе, все ж свои. В одном призыве были, бро!

— Конечно, бро! Поэтому я тебе и предложил все. А сейчас у меня, если честно, просто нет наличных в кармане. Вот и подумал, раз уж мы из одного призыва, то тебе можно верить, и отдать тебе ингры всего по золотому за штуку. Так вернешься с новостями, будет тебе эта рыбка с грибом за две монеты, считай в подарок.

— О как. Ну если так, то так-то да… — как-то спутанно ответил хафлинг, погрузившись в раздумия.

Я уже собрался поторопить его с решением, как у меня перед носом на столе оказались две золотые монеты, а рыбка и гриб исчезли.

К слову, я немного приврал. Деньги у меня еще были. После вчерашних приключений оставалось еще целых две монеты золотом и сорок серебром. Никак, кроме как чудом, сохранение почти половины изначального запаса денег не назвать. Не иначе как Мышь сжалилась надо мной, когда выставляла мне счет.

Но Матиасу это знать было не обязательно. Одним глотком допив свой чай с травами, он быстро бросил мне быть здесь к концу рыжего цикла. А ведь такими темпами и опоздать не долго!

Вот только до конца оранжевого цикла распускавшихся корневых цветов оставалось еще достаточно времени. А четыре с верхом монеты — почти максимум, на который может рассчитывать безымянный после церемонии. Откупные смертника. И потратить их я намереваюсь с пользой — решив свою самую главную проблему с отсутствием прямого урона.

4. Кисточка, хвост и то, что выше

Кисточка, хвост и то, что выше.

Стоптанные и разбитые камни мощеной дороги немного усложняли движение. Словно из некого карательного благоустройства безумный архитектор выложил камнями каменный пол пещеры. При чем выложил хоть и красиво, но неумело. Впрочем, кто я такой, чтобы судить? Возможно, этому покрытию тоже тысячи лет.

На ларьках и вне их продавались самые неожиданные предметы, назначение которых я толком не знал. Незнакомые устройства, больше походившие на металлолом, чем на что-то полезное.

Вся Кисточка, конец хвостатого рынка, состояла сплошь из хаоса метавшихся тел и криков всевозможных существ.

Между расположенными хаотично рядами всюду были натянуты ленты с пестрой рекламой услуг магазинов и вольных ремесленников. Прямо на улице предлагалось заточить оружие, получить услуги зачарователя и целителя, даже мелькнула реклама каких-то специфических модификаций внешности для извращенцев.

С другой стороны, непрерывно гудящий улей рынка создавал ощущение бесконечного праздника. Вдоль дороги коротышка дворф нахваливал некое крафтовое пиво, предлагая даже бесплатную дегустацию. Рядышком сидела уже перестаравшаяся с дегустацией стайка гоблинов, громко обсуждая прелести каждой мимо проходившей дамы. Вот только с учетом вкусов зеленых, комментарии вызывали у окружающих лишь смех и добрую улыбку.

Стоп, а ведь в городе все еще идут празднования возвращения рейда Танатоса. Вот народ и веселится. Наверное, стоит сюда наведаться после похода. Как раз будет новый уровень и понадобится обновление экипировки.

Дорога вверх по «хвосту» шла между вырубленных в скале с классическими высокими потолками магазинами и надстройками чуть менее надежных магазинов и мелких ларьков. Первые страдали от разрушения — вырубленные в скале помещения использовались уже безумное множество лет, что не могло не сказываться на их прочности. Однако осыпавшиеся потолки, разваливающиеся колонны и прочая красота не мешали бойко торговать и здесь всем подряд.

По правую руку же находились надстройки — странным образом сбитые из хаотичных палок, камней, растений, заклинаний и громадной воли живущих тут существ. Обычно про такое говорят «держится чудом» или «на соплях», но про эти конструкции так говорить было бы кощунством. Судя по безразличным лицам торговцев разных рас, воли у них было в достатке.

И ведь это еще не все. По обе стороны находчивые разумные дополнили работу строителей древности многочисленными пристройками, балконами и переходами. Особенно удивляли целые жилые дома, пристроенные справа от дороги под и над висящими магазинами. В паре мест даже были переходы, мосты между домами слева и справа. Правда кто мог жить прямо посреди рынка не знаю. Скорее всего — это были какие-то офисы или склады. Но было в этой архитектуре что-то особенное.

Следом за домами с мостом я наткнулся на баню. Да, именно на баню. Прямо из стены бил какой-то источник целебной воды, периодически пробивая фонтаном через всю улицу прочь со скалы. Разумные существа — пара зеленокожих орков, эльф, хмурый старик человеческой расы, сидели в образовавшейся глубокой луже. Благо, в плотно облегающих полотенцах, так что ничего, что я предпочел бы не видеть, я так и не увидел. Мужики пили грибное пиво и закусывали, разумеется, грибами.

Я как идиот встал перед предполагаемым ударом струи, выждал несколько минут и сделал шаг. Струя горячей воды облила меня с ног до головы. Против ожиданий, я устоял даже с моей низкой силой. Но все равно оказался мокрым с головы до ног.

Обернувшись с гневом в сторону источника, что не должен был выстрелить в тот момент, я заметил ушастого гоблина, сидящего прямо над дырой в скале. Гад ведь это специально, да?

Подучено благословение: Оберег источника.

+ 1 к силе, ловкости и выносливости сроком на одни сутки.

— Спасибо, — поблагодарил я зеленого.

Но гоблин уже сорвался вниз, продолжив плавать в волшебном источнике вместе с представителями других рас. А ведь есть в этом что-то странное. В голову вдруг пришла мысль — а что же такое вообще эти волны и что там за монстры, если существа всех, даже изначально враждебных друг другу видов, выживают сообща? Дроу в команде со светлыми эльфами? Пожалуйста! Хаосит строит отношения с будущим воином света? Ловите! Орки, купающиеся в источнике с дворфами? Да не вопрос!

Сама по себе ситуация точно бы так не сложилась. И в своем нынешнем походе у меня есть все шансы на своей шкуре проверить опасения горожан, жрущих безвкусный склизкогриб вместо охоты на рыбу и крабов в Запределье.

— Постой, паренёк, ищешь чего, или по жизни такой потерянный?

От неожиданности я дернулся, мгновенно запустив руку в инвентарь, но говорившей оказалась старуха человеческой расы. Невольно задаешься вопросом, сколько же лет живые существа попадают в этот мир через кровавую комнату и ритуалы призыва? Бесконечное выживание против бесконечных волн вражеских орд — вот каков мир, в котором я снова родился?

— Просто осматриваюсь, — ответил я, и добавил. — Я здесь впервые.

— Это я вижу. Так ты ищешь чего, паренек?

— Ну, ээ… а что? Возможно, снарягу какую для мага в пещеру. Ну а так, смотря что понравится.

— Поня-атно, — потянула старуха, делая пару шагов, вглубь окрашенного в противную зеленую краску дверного проема без двери.

В голове отчаянно билась мысль, что стоит просто поскорее уйти, но ноги смело шагнули в дверной проем вслед за ней. Благо, дверей нет вообще, так что выйти в случае чего будет несложно.

Внутри, в свете тусклой электрической лампочки, периодически начинавшей биться в лихорадочном припадке, на покрытом грязной и изрядно побитой плитке, валялись вещи. Словно гора мусора, они были разбросаны хаотичной кучей. При чем из покрытой голубоватой плиткой стены сочилась слабая струйка воды от близкого источника, собираясь в лужицу у края валявшихся вещей.

Стараясь избегать мокроты, я вытащил из кучи несколько вещей. Почти все они были испорчены, или на грани того, но встречались и достаточно свежие на вид экземпляры. Все, разумеется, обычной редкости. Зато много чего нестандартного.

Но главное я нашел. Светло-серая мантия чародея со встроенным поверх нее темно-серым кожаным жилет со слегка помятыми металлическими вставками. По канту удлиненной сзади ткани тоже располагались причудливые эльфийские узоры на черном кожаном ремне. Металл выполнял скорее декоративную роль, а кожа была равна обычной кожаной броне легкого класса. Вишенкой на торте была небольшая дыра где-то в области живота с застиранными до предела следами крови. Собственно, вывести их до конца неведомой прачке так и не удалось.