В сетях соблазна (ЛП)

— Зачем тебе агент по недвижимости? — Насколько серьезно она рассматривала вариант работы с Сарой? Он этого не допустит.

Она избегала его взгляда.

— Я думала, что, возможно, куплю себе что-нибудь, если жилье действительно мне понравится. Я люблю Англию.

Она присматривала домик для отдыха. Ему понравилась эта идея. Пока этот дом не был переполнен пушистыми линяющими существами, он мог с этим смириться. Он хотел себе только одну киску.

— Это мило. Я думал, что ты собираешься переезжать в Нью-Йорк.

Она ненадолго остановилась.

— Нет, если я поеду в Нью-Йорк, то останусь с Сарой до тех пор, пока не появится ребенок. И, может быть, еще немного потом, чтобы помочь ей.

Она потеряла собственного ребенка, и это причиняло ей такую сильную боль. Но она все равно хотела помочь подруге. Его всегда пугала ее дерзость и абсолютная готовность заступиться за людей, которых она любит. Ему нужно перестать бояться и начать работать над тем, чтобы она перенаправила всю эту бурю эмоций и яростную преданность в его сторону.

— Я не хочу, чтобы ты покидала Вашингтон, но я бы тоже хотел помочь. Саре действительно понадобится помощь, — тихо сказал он.

Это заставило ее взглянуть на него.

— Ты готов менять подгузники?

Он приосанился.

— Эй, я участвовал в выборах. Нет ничего грязнее этого. Я могу справиться с парой подгузников. Думаю, в ближайшем будущем мне часто придется этим заниматься. В конце концов, большинство моих друзей остепенились и надеются завести потомство. Может, теперь моя очередь.

Она кивнула, но ничего не сказала.

— Ты думаешь когда-нибудь сказать им, что мы были первыми?

Она обняла его и расслабилась в его руках. Она положила голову ему на грудь, замерев на один прекрасный момент.

— Можешь сказать, если хочешь. Я никогда не говорила об этом. Кроме Мэда никто не знал.

Он крепко обнял ее и вдохнул, наслаждаясь тем, как идеально она ему подходит.

— Думаю, я бы хотел поговорить об этом, если ты не против. Когда вернется Дэкс, нам предстоит долгий разговор.

Она подняла голову и изогнула губы в крышесносной улыбке.

— Я хочу место в первом ряду на этот бой.

— Эй, ты же вроде сказала, что Дэкс будет в восторге.

— Только после того, как немного тебя побьет. В конце концов, он мой брат. — Она пожала плечами и оторвалась от него. — Мы должны идти. Я знаю, что ферма предположительно заброшена, но думаю, будет лучше, если мы как можно быстрее войдем и выйдем.

— Если там никто не живет, то нас не могут арестовать за вторжение в частную собственность. — По крайней мере, он на это надеялся.

Роман обежал машину и открыл для Тины дверь. Затем он вернулся на водительское место и выехал на дорогу.

— Эллен сказала, что раньше там была ферма ее дедушки. Там выросла ее мама, но ферма давным-давно пришла в упадок, так как оказалась слишком мала, чтобы быть по-настоящему прибыльной. Ее мать не была там несколько лет, а затем Эллен продолжала содержать ее из-за сентиментальной ценности. Теперь она оставляет свой домик и ферму обществу по спасению домашних животных. — Тина повернулся к нему и подразнила. — Что, если Эллен уже превратила ферму в какое-то убежище для кошек? Может быть, нас ждет восторженный хор голодных котиков.

Он вздрогнул от этой мысли.

— Почему бы тебе не пойти туда первой?

Она улыбнулась.

— Приятно знать, что у тебя есть слабости, Колдер. Ты приходишь в ужас от любвеобильных котов. — Она посерьезнела и выглянула в окно. — Я надеюсь, что кассеты сохранились в нормальном состоянии. По крайней мере, мать Эллен утверждала, что положила их в коробку и заперла в комнате для упряжи.

Он надеялся, что это правда.

— Печально, что Эллен никогда даже не слушала их, потому что она поняла, что эти самые записи, вероятно, убили ее мать. Я понимаю, что она была слишком напугана, чтобы попытаться. Возможно, это единственное ее здравое решение. Она выглядит как та еще чудачка.

— Она просто хотела, чтобы ее и ее кошек оставили в покое, — с сочувствием ответила Тина. — Думаю, она тоже устала бороться. Она видела, как боролась ее мать, и теперь знает, что умирает сама… Я подозреваю, она просто не хочет, чтобы ее беспокоили. Можешь представить, что бы произошло, если бы мы не послушались нашей «Глубокой глотки» и не разыскали Эллен? Судя по словам врачей, жить ей осталось всего месяц. Все ее имущество и собственность были бы выставлены на аукцион. Что если бы кто-то еще нашел эти записи?

Он поморщился. Он не хотел думать о том, как близко они были к такому повороту событий.

— Все зависело бы от того, поняли ли бы они, чей голос на записях. Если бы они выяснили, что пациентка психиатрической клиники была матерью президента, нас ждал бы полный кошмар со стороны СМИ. Мы оказались бы в ловушке и, вероятно, прямо перед новыми выборами.

— Думаешь, Зак будет баллотироваться на новый срок? Знаю, мысль о том, чтобы не участвовать в выборах, просто смешна. Он популярен, и у него высокий рейтинг, но он может разрушить весь этот заговор, если просто объявит, что одного срока для него более, чем достаточно.

— Может быть. Или, может быть, тот, кто стоит за этим беспорядком, разозлится и ускорит весь план, что только приблизит катастрофу. Или начнут убирать остальных его друзей, чтобы показать, насколько серьезны их намерения. Ведь они нас шантажировали. Убийство может быть следующим шагом. — Последние несколько месяцев Роман провел немало бессонных ночей, обдумывая эту проблему. — Эти люди уже убили по крайней мере четырех близких для Зака людей. Я не думаю, что они остановятся перед убийством еще нескольких.

Именно поэтому они должны были выяснить, чего хотят русские… и какой у них компромат.

— Ты прав. Констанция, мой отец, Джой и Мэд. — Тина покачала головой. — Мы должны найти эти записи и помочь разгадать эту загадку, иначе русские никогда не оставят Зака в покое. А на случай, если они не получат того, что хотят, они уже нашли его слабое место.

— Его друзей. — Он посмотрел на нее. Он хотел, чтобы она поняла, почему он продолжает сохранять дистанцию несмотря на то, что не хочет, чтобы она покидала Белый дом. За прошлую ночь они стали ближе, чем когда-либо, и в будущем он не собирался это скрывать. После признания ему многое стало понятно — почему она годами избегала его, почему так часто выглядела так, словно он обидел ее. Теперь ему нужно прояснить, что чувствует он сам. — Это главная причина, по которой я в последнее время держу между нами дистанцию, Тина. Я не хотел, чтобы ты оказалась втянута во все это. Я не хотел, чтобы ты была слишком тесно связана со мной.

Она скрестила руки на груди.

— Ну, ты плохо продумал стратегию. Раньше ты говорил, что хочешь защитить меня, но очень похоже, что теперь у тебя появился еще один повод оттолкнуть меня.

— Что?

— Я серьезно. Твои рассуждения смешны. Ты не хочешь, чтобы я была тесно связана с тобой? Хорошо. Давай представим, что никто никогда не замечал, какие летят искры, стоит нам оказаться в одной комнате. Словно все поверят, что если ты игнорируешь меня, то, очевидно, тебе на меня плевать. — Она фыркнула. — А то, что я работаю на Зака, и была чертовой подружкой невесты на его свадьбе, не считается. Я думаю, мы могли бы все исправить, уволив меня и выгнав из Вашингтона, но тут мы подходим к последнему недочету твоих рассуждений, единственной связи, которую ты не можешь разорвать. Как именно ты планируешь исправить тот факт, что я сестра Дэкса? Собираешь убедить его тоже отречься от меня? Сдается мне, что русские на это не купятся.

Она привела сильные аргументы, но он вел к другому:

— Я никогда не смогу убедить его сделать это. И я точно не собираюсь тебя увольнять. Но я думаю, что когда мы вернемся в Вашингтон, нам нужно будет поговорить о том, что происходит.

— Я знаю, что происходит.

Его мобильный телефон завибрировал. Он взглянул на экран. Коннор. Он не мог игнорировать звонок, даже если тот был сделан совсем не вовремя.