Срыв

Гангстер вздрогнул и посмотрел на меня.

— Не знаю, — мотнул головой он. — Просто его лицо показалось мне знакомым. Будто бы я его уже где-то видел, — голос нашего блогера был полон сомнения. — Не могу вспомнить, где.

— Бывает. Не напрягайся, забей. Чем больше будешь пытаться вспомнить, тем сложнее будет. Само потом всплывёт, не мучай себя.

— Да, наверное ты прав…

Дальнейший путь прошёл без сюрпризов. Мы вошли на скрытую улицу через главный проход и устремились к храмовой площади. Аид уже нас заждался. Но сначала мы всё же зашли в несколько лавок, где продали все наши трофеи. Не могу сказать, что разжились большим количеством золота, но всё же его хватило, чтобы пополнить наши запасы. Нам нужны были одноразовые свитки с заклинаниями, зелья и нежно любимые гангстером гранаты. Да и подлатать амуницию было делом нелишним — прочность некоторых вещей внушала опасения. Постоянные сражения не идут на пользу ни доспехам, ни оружию. Надолго наш шопинг не затянулся — все нужные нам лавки и магазины были уже известны, так что совсем скоро мы вошли в гостеприимно распахнутые врата храма.

— Приветствую моих героев! — У Аида было хорошее настроение. Бог улыбался, сидя на своём ужасающем троне.

— Мы выполнили твою просьбу. Ленин обещал свою помощь и поддержку, — коротко сообщил я. Хельга уже вся извелась в ожидании. — Примешь ли ты наших родных?

— Само собой, — благосклонно кивнул наш патрон. — Можете отправляться, мои храмы теперь есть и в Питере, и у тебя дома, Скоморох. Один шаг — и вы там.

— Спасибо, — благодарно кивнул я. — Есть ли успехи с поиском решения проблемы Апокалипсиса?

— Нет, увы, — вздохнул Аид. Смешно, бог-искин пытается имитировать человеческие эмоции. Мне кажется, или он уже переигрывает?

— Нам встретился сорвавшийся сотрудник Корпорации, — произнёс я, внимательно наблюдая за Аидом. Бог с интересом смотрел на меня, не меняя выражения своего лица. — Он сказал, что труба Иерихона может помочь в грядущей битве. И по его словам, он может подсказать, где её искать.

Выдав часть той информации, что сообщил нам Архивариус, я замолчал, ожидая реакции своего божественного покровителя. Как он поведёт себя? Прав ли был Архивариус?

— Труба Иерихона, — задумчиво повторил Аид, потирая подбородок. — Я слышал о ней. Никто не знает её месторасположения. К тому же есть сомнения в том, стоит ли доверять администрации Игры. Они нам не друзья. Скорее всего, они попросту хотят запутать нас.

— Но зачем? Какая их выгода?

— Кто знает, Скоморох. Но спасибо за сведения. Этот самый Архивариус сообщил тебе координаты артефакта?

— Нет. Он пообещал связаться со мной позже, — вот значит как. Не очень-то ты заинтересовался оружием. Как и говорил Архивариус.

— Как только он выйдет с тобой на связь, сообщи мне. Артефакт для связи со мной у тебя есть, — напомнил он мне о маленьком чёрном черепе. — Увидишь его, дай знать. Я пришлю помощь, и мы схватим этого умника. Потом с ним и поговорим.

— Слушаюсь, — поклонился я, разворачиваясь к выходу из храма. — Ну что, друзья, разделимся? Канарейка, пойдёшь со мной, Аврелий, составь компанию Хельге. Чумадан?

— Я с тобой, — ответил мимик, неприязненно косясь на гангстера. Аврелий ответил ему тем же.

— Хорошо. Никто не против?

— Нет, — ответ соратников прозвучал в унисон.

— Что ж, тогда удачи, встречаемся здесь.

Обнявшись, мы разделились на две неравные части. Хельга с Аврелием первые покинули залитый тьмой храм, перенесясь в северную столицу. А мы остались стоять у выхода.

— Идём? — кинула на меня вопросительный взгляд Лиза. Я молча достал фляжку с живой водой.

— Не думаю, что родителям будет приятно видеть мёртвого сына, — произнёс я и сделал глоток.

Вода обожгла меня изнутри. Мне словно расплавленный металл залили в глотку — боль была адская. Не удержавшись на ногах, я рухнул на колени как подкошенный. Я так давно не чувствовал боли, что уже привык к этому состоянию. Грудь жгло, а в глазах потемнело. Я понял, что через несколько мгновений потеряю сознание.

И тогда Канарейка шагнула ко мне и наотмашь ударила по лицу.

Ещё одна вспышка боли обожгла щёку, и я рефлекторно вздохнул, издав короткий вскрик. Воздух хлынул в лёгкие, сердце заполошно застучало в груди, лихорадочно перегоняя кровь. Я закашлялся. Моё тело горело, а вес доспехов ощутимо давил на плечи.

— Спасибо, — прошептал я, со свистом вдыхая такой вкусный воздух. Надо же, я отучился дышать. Если бы не баньши, то вполне мог задохнуться прямо тут.

— Не за что, — участливо произнесла она, присаживаясь рядом на плиты храма. — Дыши глубже, спокойнее.

Её монотонный успокаивающий голос помог мне справиться и относительной прийти в себя.

— Что ж, пора идти, — я осторожно встал, пытаясь почувствовать баланс. Да уж, оказывается мы чувствуем так много и даже не понимаем этого! — Вот оно — возвращение домой! — и я решительно толкнул створку ворот.

Глава 21

Воскрешение далось мне нелегко.

Дело даже не во всевозможных тактильных ощущениях, многие из которых доставляли ощутимый дискомфорт, а в эмоциях и чувствах, которые я вновь начал испытывать. Я будто прозрел и испытал сенсорный шок. Множество мыслей заполонили мой разум, и были они далеко не радостными. Меня буквально трясло в лихорадке от этого ядрёного коктейля чувств: страх, горе, стыд, ненависть… Теперь я понимаю Лизу, которая натурально билась в истерике после своего воскрешения. Живая вода словно мифический плод с древа познания добра и зла дала нам возможность здраво оценить свои поступки. И хорошего в них было не так уж и много.

Храм Аида в моём городе ни капельки не отличался от других своих копий: всё то же чёрно-белое здание в греческом стиле с внушительными колоннами. Он стоял по соседству с храмами других богов, и мне в голову пришла внезапная мысль: я ведь не посетил ни один из них. Да и что я вообще видел в этом новом мире? После трагической смерти в торговом центре и воскрешении в виде живого трупа, я только и делал, что постоянно куда-то бежал, сражался, что-то искал. Не было времени просто ненадолго остановиться, передохнуть и оглядеться вокруг. До сих пор я мало что знал об Игре и Корпорации. Что было причиной такого странного отсутствия интереса и любопытства? Ответ долго искать не нужно — моё мёртвое состояние. Только теперь я понял, что действовал словно робот. Даже интересно, действительно ли я избавился от игровых ограничений разума или до сих пор следую неким алгоритмам? Эти мысли навевали тоску.

— Идём сразу на кладбище? — поинтересовалась Канарейка, доставая из сумки яблоко и с хрустом вгрызаясь в сочную мякоть. Едой с ней поделились Хельга с Аврелием после того, как баньши вернулась к жизни. Теперь-то ей нужно было питаться, чтобы поддерживать свои характеристики в норме. Валькирия с гангстером постоянно что-то жевали и таскали с собой запасы продуктов.

Мой рот мгновенно наполнился слюной, а живот жалобно заурчал, намекая, что теперь и он не против заморить червячка. Сосредоточившись, я вызвал перед собой окно статуса и увидел ожидаемые изменения. Теперь у меня были шкалы голода и усталости, за которыми нужно внимательно следить. И индикатор голода уже мигал тревожным красным цветом. Ну да, я ведь не ел уже целую вечность.

— Нет, — покачал головой я. — Давай пообедаем. Помнишь ту таверну у входа на скрытую улицу, в которой мы познакомились с Аврелием? Туда и пойдём.

— Обед? Это я завсегда! — довольно заявил Чумадан, облизываясь своим огромным языком. Выглядело это и забавно, но вместе с тем устрашающе.

Идя по игровой улицы своего города, я с живым любопытством оглядывался по сторонам. Шум от гомона многочисленных игроков и неписей сливался в единый поток, да ещё постоянные раскаты грома вносили свою лепту. Здания всевозможных магазинов и лавок вокруг носили ясно видимые следы серьёзных сражений — видимо и здесь всем пришлось отбиваться от нашествий демонов. Лица окружающих были хмурыми и злыми — игроки так и не могли покинуть симуляцию, а Корпорация не спешила с объяснениями. Напряжение витало в воздухе. Одной искры хватило бы, чтобы вновь вспыхнул междоусобный конфликт между игроками и неписями, притихший на время из-за появления всеобщей угрозы.