Срыв

— Ты смотри какой умный! — восхитился я простой логикой монстра. — А ты у нас не забыл спросить, хотим ли мы взять тебя в команду? Нам только зубастого сундука не хватало.

— Я считаю, что его нужно убить, — заявил Аврелий, многозначительно покачивая пулемётом. — Мало ли что он потом выкинет?

— Ну попробуй, — оскалился Чу — мад — дан. — Однажды я тебя уже располовинил, готов с удовольствием повторить этот номер на бис.

Но зарождающаяся ссора была прервана удивлённым вскриком баньши. Лиза застыла на месте, от изумления не в силах вымолвить не слова, лишь безостановочно тыкая пальцем в ту сторону, где и происходила какая-то странная движуха. Именно туда как наскипидаренные ломились многочисленные вояки Ильича.

— Показывать пальцем некрасиво, — механически произнёс я, смотря в ту сторону. Да, теперь я понимал, что так шокировало Лизу. Был бы я жив — не удержался бы от крепкого словечка. Ещё бы — ведь у кремлёвских стен ошивались те, кого уже давно не должно было быть в мире живых! Некоторые из этих личностей были знакомы мне по документальным снимкам и картинкам в учебниках истории, ну а этого усатого грузина и вовсе знал каждый.

Один из подбежавших красноармейцев почтительно подал ему трубку. М-да. Я и запамятовал, что здесь захоронены многие видные советские деятели. И похоже, что получив в свои руки артефакты и вернув былую мощь, Ленин решил призвать на борьбу героев прошлых лет. Команда мечты, блин.

— Давайте-ка поторопимся, — нервно произнесла Хельга, с неприязнью косясь на эту толпу. — Не хочу здесь задерживаться дольше необходимого.

— Согласен, — кивнул я и поспешил к выходу, возвращаясь к нашему разговору. — Что касается тебя, Чумадан, то в принципе я не против — дополнительная боевая единица нам не помешает. Но учти, мы постоянно влипаем во всевозможные неприятности, так что спокойной и безопасной жизни не жди.

— Меня это не пугает, — пренебрежительно фыркнул чешуйчатый монстр, постоянно меняющий оттенки своего окраса, подстраиваясь под окружающий его ландшафт. — Без приключений жить скучно. Я готов к охоте — это моё призвание.

— Что ты умеешь? Ты превращаешься только в сундук? — было очень важно прояснить возможности нашего нового союзника. Его способности к метаморфизму выглядели весьма привлекательно и многообещающе. При должном умении и хорошем воображении, мы могли бы найти ему разнообразные области применения.

— К сожалению пока да, — разочаровал меня монстр. — Но через несколько уровней я уже смогу выбрать ещё одну форму. Что касается других способностей, то вы их уже все видели. Есть абилка, позволяющая нанести большой урон, — тут Чумадан издевательски подмигнул фыркнувшему Аврелию, — Вот только потом у неё трёхчасовой откат. Ещё могу проглотить противника, и либо медленно переварить, либо выплюнуть назад. Вообще я хорошо охочусь из засады — моя шкура отлично маскирует меня от чужих глаз. Ну и могу быть хранилищем ваших трофеев — внутри у меня очень много места.

А вот это удобно, не мог не признать я. Не нужно париться с многомерными сумками, которые всё равно далеко не бездонные.

— Что ж, здорово. Думаю, мы найдём тебе применение, — подвёл я итог обсуждению. А теперь приготовьтесь — на улицах всё ещё опасно!

Наша разношёрстная команда покинула, наконец, логово возрождённых коммунистов, и отправилась в сторону Старого Арбата. Да, тут было уже намного безопасней, чем раньше — игроки и неписи не теряли времени даром, активно сокращая популяцию демонов, но расслабляться всё же не стоило. Цена ошибки была слишком высока.

В пути я привычно раскидал свободные очки характеристик, после чего приобрёл давно примеченное жреческое умение "Маска Смерти". Из описания следовало, что применить его можно раз в три дня, так же как и "Жертвоприношение", и умение это могло мгновенно убить одного любого противника не выше меня более чем на пять уровней в пределах видимости. Не обошлось и без ложки дёгтя: опыта такое убийство не давало. Но всё же это была шикарная вещь!

В целом, наш обратный путь прошёл практически без приключений, за исключением одного момента. Именно тогда мы впервые встретили Архивариуса.

Он появился у нас на пути внезапно, буквально из воздуха. Я готов был поклясться, что ещё секунду назад перед нашими глазами никого не было, и вот — бам! — стоит он. Высокая фигура его была закутана в простой серый балахон, а капюшон скрывал лицо незнакомца. Он неподвижно стоял посреди улицы в окружении брошенных автомобилей. Но больше всего меня удивило другое — Система не давала никаких подсказок о его личности. Не был виден уровень, класс или ник. Отсутствовали даже вопросительные знаки, будто перед нами и вовсе никого не было. Сказать, что это настораживало, значит просто скромно промолчать.

— Кто ты? — спросил я, приготовившись к бою. Пулемёт гангстера уже смотрел в сторону незнакомца, также как и наконечник копья Хельги. Припав к земле, мимик медленно оползал фигуру в балахоне по кругу, надеясь зайти к тому в тыл, а Лиза приготовилась обрушить на него всю мощь своих Криков. Мы уже знали, что не стоит ждать ничего хорошего от таких внезапных встреч.

— Я Архивариус, — звучным голосом произнёс он, откидывая на спину капюшон. Это был человек средних лет с волевым лицом и полностью седыми волосами. Весь его вид дышал благородством и скрытой силой. Почему-то в этот момент я понял, что при всём желании нам не удастся справится с ним — незнакомец может уничтожить нас щелчком пальцев. Я опустил меч.

— Что ты хочешь от нас?

— Сообщить вам, как справиться с Апокалипсисом, — как ни в чём не бывало произнёс он, едва заметно усмехнувшись. Кажется, все наши воинственные приготовления его забавляли.

Я задумался. Над решением проблемы грядущего Конца Света ломали головы все боги, а тут какой-то непонятный мужик хочет преподнести нам готовое решение на блюдечки. Подозрительно? Ещё бы!

— В чём подвох? — судя по всему, валькирия пришла к тем же выводам, что и я. Слегка повернув голову, я увидел Аврелия. Гангстер пристально всматривался в нашего нового знакомого и хмурился. Почему, хотелось бы знать?

— Подвоха нет, — покачал головой Архивариус. — Просто я хочу жить, а для этого нужно остановить конец всего. Сам же я, к сожалению, действовать не могу. Таковы правила Игры.

— Ты игрок? — перебил его я.

— Угадал, — кивнул тот. — Я один из многих работников Корпорации, которые застряли в Игре в день Срыва. Это, — он показал рукой на самого себя. — Мой рабочий аватар. По лору Игры, архивариусы пишут и хранят летописи, истории миров. Нам известно многое из того, что для игроков и неписей является загадкой. Я хорошо знаю игровой сценарий Апокалипсиса — как-никак я один из тех, кто его писал.

В этот момент мне захотелось прибить этого недоумка. И судя по виду моих спутников — не мне одному.

— Хреновый вы сценарий придумали, — бросил Аврелий.

— Всё, чтобы игроки не скучали, — пожал плечами Архивариус. — Кто ж знал, что так всё получится. В общем, я многое знаю, но вот действовать… На этом аватаре куча ограничений, а перелогиниться я, как вы понимаете, не в силах.

— Почему же ты пришёл к нам? — задал я главный вопрос. — Почему не к богам? Они найдут способ использовать твою информацию.

— Искины, — поморщился Архивариус. — Поверь, они этим способом не воспользуются.

— Это почему же?

— Потому что он лишит богов бессмертия.

***

— Как думаете, он не солгал? — спросил я, как только Архивариус растворился в воздухе. Мы вновь стояли посреди опустевшей улицы, покрытой многочисленными следами боевых действий. Всё так же сверкали молнии в небесах цвета крови, всё так же гремел "Интернационал", и слышались звуки отдалённой стрельбы. Ничто больше не напоминало о недавнем госте.

— Кто его знает, — раздражённо пожала плечами Хельга. — Пока мы этого точно не узнаем. Нужно поспешить!

— Да, ты права, — согласился я, после чего обратился к хмурящемуся Аврелию. — В чём дело?