Кровавый Меркурий

––Хорошенькое дельце, чёрт возьми! – покачал головой Анатолий. – Значит, этот твой господинчик даже не скрывает, что в случае чего нас уберут?

––А ты что хотел? – начал заводиться Шкловский, сверкнув глазами.– Товар тянет на пол–арбуза "зелени"! Да за такие деньги любого уберут, если что…

Наступила тягостная пауза. Все трое растерянно поглядывали друг на друга, не решаясь взять инициативу на себя. Соблазн был слишком велик, но и опасность тоже. Наконец Брянцев тихо спросил:

––Думаешь, стоит рискнуть?

––А у нас есть другой выход? – вопросом на вопрос ответил Шкловский. – Ведь мы с самого начала знали, что такие игры очень опасны. Так чего же испугались, когда появился реальный шанс?

––Риск тоже бывает разным, – снова тихо отозвался Брянцев. – В этом деле нужно все хорошенько обмозговать, прежде чем принимать решение. Мне ещё жизнь дорога.

––Мне тоже, – подхватил Коваль. – Рисковать нужно с умом, да и о страховке нелишне будет позаботиться.

––Верно, парни, – согласился с друзьями Шкловский. – Я и сам об этом долго думал. Кое–какие соображения уже имеются…

––Ладно, об этом потом, – прервал его Брянцев. – Давай дальше рассказывай.

––Да, так вот, "краска", разумеется, неучтённая… – Шкловский на минуту замолчал, собираясь с мыслями, и растёр ладонью лицо. – Гарденберг показал мне "пробник", незаряженный… Я попросил его сделать анализ при мне, и он согласился. У Гарденберга есть подвязки в Баумановке, там и делали. Спектральный анализ показал, что в "пробнике" именно то, что нужно. Вот сертификат исследования, – Эдуард придвинул к партнерам лист. – Как видите, и количественные, и качественные характеристики соответствуют. Сурьма, ртуть, кислород…

––Да–да, вроде бы всё в порядке… – согласился Брянцев, морща лоб над листом. – Всё это делали при тебе?

––Да. Я же вам сказал, – ответил Шкловский с лёгким раздражением.

Я присутствовал непосредственно при проведении анализа и сам видел все эти линии. Кроме того, я подстраховался ещё раз, – он покопался в кейсе и извлек из него маленький пузырёк, на дне которого алело какое–то вещество. Осторожно поставив пузырек на стол, Эдуард с усмешкой сказал: – Вот результат ловкости рук и сообразительности. Отлил из "пробника", когда делали анализ.

––Ну ты и фокусник! – восхищенно воскликнул Брянцев, разглядывая содержимое пузырька. – За такое мог бы и схлопотать…

––А куда деваться? Я стреляный воробей, на мякине не проведешь, – самодовольно ответил Шкловский. – Повторный анализ я делал в МГУ. У меня там дружок старинный работает. Когда он выдал результат, то глаза были шесть на девять. Всё допытывался, откуда я взял эту штуку. Ну, пришлось соврать, конечно, и объяснить, чтобы помалкивал. В общем, его сертификат идентичен… Так что скажете?

––Ну раз так, снимаю шляпу, – ответил Брянцев восхищенно и чуть смущённо.

––Это впечатляет, – поддакнул Коваль, беря из рук Анатолия пузырёк и внимательно разглядывая его. – Неужели действительно тонна?

––По крайней мере, Гарденберг так заявляет… – ответил Шкловский. – Ему нет резона врать, ведь всё будет проверено, и неоднократно. Он оценивает товар в пятьсот миллионов и предлагает нам один процент за хлопоты. С покупателя можно взять ещё столько же. Как только я понял, что это, – он кивнул на пузырек, – не туфта, то сразу же связался кое с кем из наших старых заказчиков. Естественно, что они восприняли моё предложение весьма настороженно, но и заинтересованно.

––С кем ты говорил, Эд? – поднял брови Брянцев.

––С господином Махди Садиком… Ну, фирма "Би–Джи–импэкс", помнишь? Мы вышли на неё два года назад через Онура Алтынеля, того гурка, что покупал через нас цирконий, – уточнил Шкловский, видя замешательство Брянцева.

––Да–да, помню… – ответил Анатолий растерянно. – Но я думал, что с ними больше каши не сваришь, ведь тогда–то мы лопухнулись с краской", а подобные проколы клиенты не прощают… как правило.

––Это верно, но он крайне заинтересован в товаре и готов поверить нам ещё раз. Он понимает, что в таком деле успех никто не может гарантировать, и готов снова рискнуть. Правда, больше прокалываться нельзя, сами понимаете.

––Да уж… – тяжело выдохнул Брянцев и, взглянув на Шкловского, спросил: – Так этот Садик готов "проглотить" всю тонну?

––Да. И цена его, в принципе, устраивает. Правда, для аккумулирования таких средств потребуется время. Он ведь тоже посредник, за его спиной стоят очень богатые люди… и очень влиятельные. Но деньги не двинутся с места, пока они не будут абсолютно уверены, что товар настоящий и что мы в состоянии обеспечить его переброску за бугор.

––Вот с этим гораздо сложнее, – мрачно заметил Коваль. – Тонну в кармане не провезёшь…

––Гарденберг берётся упаковать товар "фирменно" – в двухсотлитровые стальные бочки под видом обыкновенной краски. Внутри будут колбы с товаром. Он сказал, что обнаружить их практически невозможно, если не вскрывать саму тару. В каждой бочке будет по двадцать килограммов "краски", всего пятьдесят бочек.

––Оригинально… Но это не очень облегчает нашу задачу, – с сомнением заметил Брянцев. – Ещё неизвестно, какой пункт назначения изберёт покупатель и каким транспортом придётся пользоваться. Маршрут тоже неизвестен, да и кого подрядить на такую авантюру? Вопросов очень много…

––Согласен, но при большом желании всё можно решить, – оптимистично сказал Шкловский. – Давайте–ка помозгуем хорошенько над этой задачкой.

––Сначала надо решить, будем ли мы вообще ввязываться в это дело,– Брянцев встал из–за стола и потянулся. – Не очень–то оно мне нравится.

––Ну вот, опять лыко–мочало?! – воскликнул Шкловский с досадой. – Сколько можно колебаться? Сам же говоришь, что дела наши неблестящие, а тут одним махом можно такой куш сорвать! Я что–то не пойму тебя, Толя. Знаешь же, что без риска не разбогатеешь!

––Ладно, ладно, не кипятись, – примирительно сказал Брянцев. – Tы, конечно, прав, по большому счёту, только такая сделка может нас спасти. Нам позарез нужно сорвать банк, но потерять голову тоже не хочется. А в таком деле это проще простого… Не знаю, что меня смущает, но какое–то нехорошее предчувствие… Уж больно всё удачно складывается. Шесть лет искали "краску" и всё вхолостую, и вдруг целая тонна! Не нравится мне это…

––Но ведь должно же и нам когда–нибудь повезти! – не сдавался Эдуард. – Это наш шанс, парни. Провернём дело – и можно всю оставшуюся жизнь кверху пузом на Гавайях валяться! А насчёт жизни – так любого из нас могут шлёпнуть просто так, за какой–нибудь паршивый "лимон" "деревянных" или потому, что рожа не понравилась кому–то. Разве не так? Так лучше уж рисковать, зная за что. Выбраться бы из этой грёбаной страны и сделать всем ручкой… пока нас не сделали.

––Ладно, почти убедил, – сдался Брянцев, махнув рукой. – Но нужно ещё раз всё обдумать, взвесить. Давайте сделаем так: завтра соберёмся и окончательно решим, будем ли этим заниматься.

––Вы, конечно, можете думать, – сказал Шкловский сухо, – но лично я уже всё решил для себя. Даже если откажетесь, я проверну это дело сам. Но тогда уж не взыщите…

––Эд, ты чего обижаешься? Никто ещё не отказался. Просто нужно очень тщательно взвесить наши шансы. Дело ведь нешуточное, – поддержал Брянцева Коваль. – Ладно, видно, разговор у нас будет долгим, потому как без подробностей не обойтись.

Они просидели за разговором ещё несколько часов, выпив не по одной чашке кофе и наполнив пепельницу горой окурков. Подробнейший отчёт Шкловского о его одиссее не развеял сомнений и тревог партнёров, а лишь усилил их. По ходу беседы возник целый ряд неразрешимых на первый взгляд проблем, и энтузиазма в глазах Брянцева и Коваля становилось всё меньше и меньше, несмотря на попытки Шкловского убедить их в обратном. Устав от бессонной ночи, перелёта и долгой беседы, Эдуард наконец сдался и, тяжело вздохнув, выдавил: