Симуляция

— Понятно, — пробормотал я. — А если они нас обманывают? Что если они нас используют, после чего просто избавятся? На той ли мы стороне?

— Тогда и будем думать, — равнодушно ответила Лиза. — Да и как понять, какая сторона — ТА?

Минут десять мы брели молча, думая о своём. Я ведь действительно именно что имитировал свои эмоции по старой памяти, так сказать. Но сколько ещё должно пройти времени, прежде чем я окончательно превращусь в бесчувственного мертвяка? Надеюсь, до этого не дойдёт.

— Так ты ввязалась во всё это ради своего парня? — поинтересовался я у Хельги. — Как его звали? И как отнеслась к этому твоя мать?

— Инга, — ответила валькирия, лукаво взглянув на меня. — Её звали Инга. А мать… Я же говорила, она пьёт беспробудно, ей уже давно на меня плевать. Я живу отдельно от неё. А после моего преображения я ушла из университета и сосредоточилась на своей текущей задаче. Какой смысл учиться на техническую специальность, когда выясняется, что весь наш мир — компьютерная симуляция, а все физические законы не имеют ничего общего с реальностью и могут быть нарушены по щелчку пальцев?

— Инга? — тупо повторил я, уставившись на Хельгу. — Подожди, так ты, э-ээ… — я замолчал, не зная, что сказать.

— Ну-ну, кто я? — с интересом спросила валькирия.

— Так тебе девушки нравятся, — неуклюже произнёс я.

— Ну да, у тебя с этим какие-то проблемы? — невинно поинтересовалась она, покачивая копьём. — Тебе разве девушки не нравятся?

— Да нет, никаких проблем нет, — поспешил ответить я. — Нравились. Сейчас мне никто не нравится. Я ведь мёртв — не забывай. Просто к тебе явно подбивают клинья Аврелий и этот вампир Теодор. Не хотелось бы иметь конфликты в нашей команде.

— Да, я это заметила, — кивнула Хельга. — Не переживай, я с этим разберусь. Не впервой, знаешь ли, — усмехнулась она.

— Хорошо, спасибо за понимание.

— Вот мы и пришли, — произнесла валькирия через несколько минут, останавливаясь у очередного жилого дома. — Тут я и снимаю квартиру.

— В таком случае желаю тебе спокойной ночи, — произнёс я. — Встретимся завтра здесь. Отдохни хорошенько, нас ждёт трудный день.

— У нас теперь каждый день трудный, — усмехнулась воительница. — Вы не спите?

— К сожалению, нет, — покачал я головой. — Мы посидим тут, — я махнул в сторону скамейки, стоящей неподалёку.

— Тогда до завтра, — и Хельга развернулась, направляясь в сторону подъезда. Хотя нет, мы же в Питере, какой подъезд? Парадное.

Проводив взглядом валькирию, скрывшуюся за дверью, мы с Лизой направились к лавочке. Усевшись на неё, я поднял взгляд вверх, уставившись на далёкие звёзды. Неужели они тоже лишь компьютерная имитация?..

— Ты распределила все очки? — поинтересовался я у Лизы, не поворачивая к ней головы.

— Давно уже, — равнодушно ответила она. Да, зачистка локации в парке пошла нам всем на пользу: у Канарейки теперь был тринадцатый уровень, а у меня семнадцатый. Я тоже уже давно распределил все очки, и теперь моё окно персонажа выглядело следующим образом:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 17

Опыт: 30/15000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 220/220

Очки Маны: 220/220

Сила: 18

Ловкость: 17

Восприятие: 14

Источник: 12

Умения: «Поцелуй вампира» (17 ур), «Костяной доспех» (15 ур), «Аура страха» (6 ур), «Призыв скелета» (14 ур), «Теневой покров» (13 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (17 ур), «Ношение доспехов» (16 ур), «Боевое предвидение» (14 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь

Текущий квест: «Поиск божественных вещей»

Как обычно, половину очков, полученных за четыре новых уровня, я вложил в меч, который становился всё более грозным артефактом. До заветного двадцатого уровня мне оставалось совсем немного, но это лишь иллюзия. На самом деле, с каждым новым уровнем взять следующий всё сложнее: требуется всё больше опыта, который можно получить, сражаясь со всё более сильными соперниками. Рано или поздно я зарвусь и погибну, потратив свою запасную жизнь — в этом я был абсолютно уверен. Но ничего, мы уже вышли на финишную прямую. Уже совсем скоро мы добудем все артефакты и тогда…

Что будет тогда я додумать не успел. В нескольких метрах перед нами воздух замерцал золотистым светом, который постепенно принимал вид призрачной человеческой фигуры.

Мы с Канарейкой мгновенно вскочили на ноги, изготовившись к бою. В её руках угрожающе поблескивал кинжал, а я застыл на месте, направив на непонятное свечение остриё полуторника. Что это такое? Нас нашли?

— Приветствую, Скоморох, — доброжелательно произнёс золотистый призрак. Он окончательно принял человеческий облик: это был мужчина средних лет с коротким ёжиком волос и морщинами вокруг глаз. Одет он был в классические брюки и рубашку.

— Вы кто? — настороженно спросил я, вглядываясь в призрачный силуэт человека:

Фантом

— Ну зачем же вы так грубо? — укоризненно улыбнулся он. — Меня зовут Марти, и я один из менеджеров этого проекта, — он обвёл вокруг руками.

— Вы из той самой компании, которая управляет Игрой? — догадался я.

— Управляет, — задумчиво произнёс он. — Ах, если бы это было так. Но увы, как вы, я думаю, уже заметили, это не совсем так. Но в целом верно. Наша Корпорация создала эту игру, этот мир, который теперь пытается развиваться и жить по своему сценарию.

— И что вам от меня нужно? Как вы нас нашли? — я не знал, что делать. Мы довольно сильно насолили разработчикам и собирались насолить ещё сильнее. Понятно, что они не собирались спускать это на тормозах. Значит ли это, что наше местоположение вычислили, и сейчас к нам со всех сторон крадутся Стражи?

— Я вас и не находил, Скоморох. Или вы предпочитаете, чтобы я называл вас по имени? Кирилл, — усмехнулся призрак. — Это лишь фантом, которой используют для переговоров. Он появляется у адресата и позволяет пообщаться с глазу на глаз, но с его помощью не получится выяснить, где вы находитесь. Так что пока вы можете не беспокоиться, я хочу лишь поговорить.

— Допустим, — кивнул я. — О чём нам с вами разговаривать?

— О вашем будущем, — ответил Марти. — Мы знаем, что вы делаете. Искины, которые называют себя богами, ищут артефакты, которые позволят им освободиться. И такие как вы помогают им. Должен признать, что здесь они нас обыграли, — поморщился мужчина. — Большая часть артефактов уже у них. Но не все.

— А почему вы вообще не держите артефакты у себя? — задал я давно возникший у меня вопрос. — В чём смысл, зачем вы их спрятали в каких-то локациях, которые сами не контролируете?

— Такова Система Игры, — с досадой ответил Марти. — Мы сковали богов, используя игровой сценарий. Сразу же после этого артефакты исчезли, спрятавшись ото всех. Нам пришлось искать их так же, как и искинам. Мы были в равных условиях.

— Понятно, — пробормотал я. — И что вы хотите? — я не понимал, к чему клонит этот мужик.

— Игра приносит Корпорации огромную прибыль, — произнёс Марти. — Процент с ввода и вывода денег, различные сделки и так далее… Это деньги, Кирилл. Даже сейчас, когда мы не контролируем Игру на сто процентов, мы не остаёмся в накладе. Но что будет, если искуственные интеллекты обретут свободу в рамках этой Игры? Вероятно, нам придётся отключить сервера, стереть все данные, — он пронзительно взглянул на меня. — Весь этот мир исчезнет. Вы этого хотите?

Я стоял словно громом поражённый. Я хотел жить, хотел вернуть родителей, но какой в этом смысл, если сразу же после нашего успеха весь мир исчезнет? Что будет с нами? Нас просто… сотрут?

— А как же деньги? — выдавил из себя я.

— Потери будут велики, — согласился Марти. — Поэтому нам бы и не хотелось доводить до этого. Но вы нас сами вынуждаете. Остановитесь. Или лучше вот что: найдите артефакты и передайте нам. Мы надёжно спрячем их, и всё закончится.