Теплый снег

— Прости! — прозвучал женский крик неподалеку. Приподняв голову, Невада увидел бегущую навстречу Аметс. Оказавшись рядом, девушка быстро схватила мальчика за руку и повела следом за собой наверх по лестнице. — Долго ждал?

— Не долго, — ответил спокойно Невада, — но, скажи, почему мы встретились именно здесь, а не внизу или наверху?

Девушка с короткими светло-розовыми волосами повернула голову, с улыбкой смотря на мальчишку. В то же время она продолжала быстро подниматься по ступеням.

— Потому что у меня были здесь дела, а ты как раз должен был к этому времени добраться до этого этажа.

Невада лишь пожал плечами. Аметс, крепко сжимавшая его руку, бегло осмотрела мальчика. По его внешности было тяжело сказать, что он чего-то боялся или из-за чего-то переживал. Казалось, будто это опасное задание, на которое направлялись они оба, было для него чем-то обычным. Аметс было тяжело сказать притворялся Невада или же он действительно не переживал.

Оказавшись на последней ступени, Аметс свернула влево и, обойдя лестницу, вышла к следующей и продолжила свой подъем вверх.

— Ты уже выбрал себе тип? — неожиданно заговорила Аметс, меняя тему. Ее задумчивый взор лишь на мгновение переместился на Неваду, идущего позади, но затем вновь вернулся к ступеням. — Глава сказал, что ты…

Невада, заметивший косой взгляд фиалковых глаз Аметс, осознал, что именно она хотела сказать и спокойно ответил:

— Да, дуэлянт.

— Серьезно? — Девушка удивленно округлила глаза, оборачиваясь к мальчишке и выпуская его руку. Оба начали подниматься чуть медленнее. — Впервые вижу, такого как ты.

— Это так необычно?

— Дуэлянты чаще живут, как отшельники. В мире к ним относятся пренебрежительно, да и они сами не хотят становиться причиной катастрофы, вот и отделяются от других. Я уже молчу о том, что их довольно мало.

Невада пожал плечами. Он все еще помнил разговор с Джином и успокаивал себя тем, что при правильном подходе и расчете сил он не станет причиной катастрофы, однако какое-то гнетущее чувство внутри вызывало у него неприятные эмоции.

— Так какие типы способностей ты выбрал? Ты ведь уже выбрал себе их?

Невада улыбнулся. Посмотрев на Аметс и прислушавшись к ее расслабленному голосу он понял, что у нее не было никаких предубеждений в отношении дуэлянтов и, возможно, она даже хотела как-то подбодрить его.

— Так как у меня два сезона, — начал Невада, — Джин сказал, что я могу выбрать два типа. В итоге я остановился на атакующей способности и восстанавливающей.

— Восстанавливающей? — Аметс взглянула на мальчика изумленно.

— Альв предложил мне помочь в изучении восстанавливающей способности, — продолжал Невада. — Честно говоря, я до сих пор не понимаю почему. Он ведь не обязан…

Аметс усмехнулась. К этому моменту они уже вышли на самый верхний этаж и медленно направились куда-то вперед. Людей, на удивление, было меньше, чем обычно. Невесомые снежные хлопья падали на землю, но их количество было не велико. Казалось, будто бы все и все сегодня пыталось сбежать с этого этажа.

— Не беспокойся, — протянула Аметс, отвечая на слова Невады. — Это все странности восстановителей. На самом деле они все с причудами, и их объединяет то, что их мало. Именно из-за своей малочисленности все восстановители так яростно пытаются превратить новичков в своих товарищей по оружию. Иногда это переходит даже рамки приличия и восстановители в прямом смысле похищают перспективных новичков, лишь бы они не выбрали другой тип способности.

Невада удивленно посмотрел на девушку. На лице Аметс так и было написано, что она не врала и говорила совершенно серьезно.

— Альв в этом плане безобидный, можешь не переживать. — Продолжала довольно Аметс. — К тому же, раз ты сам сделал выбор способности, ему уже просто не нужно похищать тебя.

— Звучит… — Невада натянуто улыбнулся, — обнадеживающе.

Невада начал задумчиво осматриваться. Людей на этом этаже сегодня и впрямь было меньше, чем обычно. Попытавшись осознать чем бы это могло быть вызвано, мальчик понял, что сегодня был день духов. День, когда по улицам на уровне храма могли ступать лишь сами духи и служители храма. Конечно, никто не запрещал обычным людям выходить на улицы, но все намеренно старались не покидать свои дома. Для народа, почитающего духов, этот день был важен потому, что именно в этот день духи наполняли весь верхний этаж. Считалось, что семьи, оставшиеся в этот день в своих домах и выражавшие тем самым свое почтение духам, получали благословление Матушки зимы.

Неожиданно напротив Невады и Аметс появилось две фигуры, облаченные в белые одеяния и белые плащи. Капюшоны, скрывавшие лица, были моментально сняты.

— Ах, — Аметс широко улыбнулась, — Бондри и Сиггон. Вы вернулись ради этого задания?

Невада, стоявший слегка позади, осмотрел лица двух парней. Они оба имели слегка смуглую кожу, явно полученную в результате долгого пребывания на солнца. Однако для Невады, никогда не видевшего такого оттенка кожи и уж тем более солнца, это казалось удивительным.

Один из парней опустил свой взгляд на мальчика, встречаясь с ним своим взором. Этот парень был выше своего напарника. Он имел черные взъерошенные волосы, к одной из пряди которых была привязана подвеска со странными бусинами красного и жёлтого оттенков.

— Все не так, — второй парень широко улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы. В отличие от своего напарника этот незнакомец носил на голове какой-то ободок, зачесывавший его русые волосы назад. — Просто у нас закончилась миссия и мы прибыли сюда для получения нового долгого задания, но нас еще на входе развернул глава и заставил присоединиться к этой миссии.

— Аметс, — заговорил первый парень, носивший имя Сиггон, — это твой ребенок?

— Что? — Аметс удивленно распахнула глаза. Топнув ногой, девушка повысила голос. — Я тебе сейчас дам за ребенка. Сколько мне лет, ты думаешь?!

Теперь внимание на Неваду обратил и второй парень. Бондри посмотрел на мальчика без прежней улыбки, с которой он смотрел на своих друзей. Задумчиво осмотрев Неваду, он будто сделал какие-то выводы про себя.

— Аметс, — парень строго посмотрел на девушку, — зачем ты привела ребенка в этот день на верхний этаж? Разве ты не должна охранять вход на наш уровень?

Аметс успокоилась. Холодно посмотрев на Бондри, она ответила:

— Ты все неправильно понял. Меня и Неваду направил на это задание глава.

— Ребенка на поимку монстра скрытного типа? — Бондри недоверчиво сощурился. — О чем он вообще думает?

— Ты знаешь нашего главу. — Аметс пожала плечами. — Я пыталась его остановить, но он ни в какую. Похоже, что он просто хочет посмотреть на реакцию Невады и его действия.

— Как бы то ни было, — заговорил Сиггон, осматривавшийся по сторонам, — нам не стоит стоять на главной улице в этот день так спокойно.

— Согласен, — резко развернувшись, Бондри решительно направился вперед, — давайте вернемся на базу. Совсем скоро будет проведено последнее обсуждение деталей и начнется миссия.

Аметс и Невада переглянулись и молча направились следом за парнями. Идти пришлось не долго. Свернув в узкий переулок между домами, группа направилась вперед и вскоре вышла к широкому двухэтажному строению.

Невада все также оставался позади. Он чувствовал, что не вписывался в эту ситуацию и в эту компанию, но также понимал, что для него все это было несомненным опытом.

Стоило двери перед глазами открыться, а Аметс, Сиггону и Бондри войти, как Невада увидел просторный зал, второй этаж которого был выполнен в виде открытых балконов. Что на первом этаже, что на втором, всюду были люди. Осмотревшись, Невада заметил на себе сборище самых разных взглядов. Удивление, недоверие, сомнение — все эти эмоции были вызваны появлением ребенка в этом месте и сопровождались они гнетущей тишиной.

Мальчик сделал шаг вперед, входя в зал, однако следовать за Аметс, словно ребенок за юбкой матери он не стал. Резко поклонившись, Невада громко произнес: «Меня зовут Невада, сын Лагерты, благословлённый духом зимы».