Теплый снег

— Жива, — выдохнула девушка, смотря на неуверенно озиравшегося ребенка. Взгляд Санды удивленно переместился в сторону собственного творения. Растение не двигалось, и не росло, но безусловно пугало.

— Отлично. — Поднявшись на ноги, сказала Дженнет. — А теперь, — взгляд ее переместился к оставшемуся ребенку, — Сэнду, твоя очередь.

Мальчик отрицательно закачал головой. Сложив руки в молитве, Сэнду зажмурился.

— Не хочу, не хочу, не хочу. Я точно не буду атаковать! Я хочу защитную способность, чтобы никто на меня не нападал!

Девушка улыбнулась. Склонив голову, она насмешливо произнесла: «Я рада, что ты уже определился, но на сегодня это одно из моих заданий. Хочешь или нет, ты должен сделать это. Не уйдешь, пока не закончишь».

Распахнув глаза, мальчик уставился на Дженнет, будто бы пытаясь понять говорит она это серьезно или нет. К сожалению для Сэнду, девушка говорила это серьезно.

— Я… нет… страшно…

— Ладно, — Дженнет вздохнула и, пройдя мимо ребенка, отошла в сторону, — раз большинство все сделало, я объясню следующее задание. Что касается Сэнду, он остается здесь и продолжает пробовать. Пока не закончит, не будет ни есть, ни спать.

Мальчик сделал шаг вперед, неуверенно смотря на учителя. Дженнет даже не обернулась и спокойно направилась дальше.

— Невада и Санда за мной.

— Нет… — Сэнду протянул руку вслед за женщиной, будто пытаясь ее остановить, но больше шага он так и не сделал. На лице мальчика была видна неуверенность, страх и смятение.

Подойдя ближе, Санда хлопнула брата по плечу и спокойно направилась дальше. Так мальчик остался наедине со своими страхами и способностью.

— Дальше, — заговорила Дженнет, не останавливаясь, — мы будем работать с вашими рефлексами.

— Простите, — Невада ускорился, нагоняя девушку, — могу я знать, сколько всего заданий на день вы будете нам выдавать?

— Всего по два или три.

На лице Невады появилось облегчение. Лишь при одном виде его расслабленного выражения, Дженнет усмехнулась.

— Если ты думаешь, что быстро справишься и с этим, ты ошибаешься. — Внезапно остановившись, девушка опустила взор на каменный пол, что был будто расчерчен на маленькие прямоугольники. — Я всегда даю только по два или три задания, но еще ни разу от меня не ушли раньше, чем за тридцать минут до комендантского часа. Обычно новички застревают если не на первом, так на втором задании. — Найдя взглядом определенный прямоугольник, девушка топнула по нему ногой.

Неожиданно спереди начал раздаваться странный шум. Какая-то часть каменного пола, что виднелась впереди, медленно отодвинулась в сторону, позволяя чему-то странному появиться.

Невада наблюдал за этой картиной с изумлением. Точно также на это смотрела и Санда.

Огромная площадка появилась из-под земли. На этой площадке стояли странные черные столбы, справа и слева из которых торчали такие же черные, но менее длинные палки. В некоторых столбах эти палки были сверху, а в некоторых снизу. Обойти эти палки было возможно, но проблема заключалась в том, что таких столбов было очень много и, затронув лишь один, ты приводил в действие всю колесницу. Только увидев это сооружение, Невада и Санда сразу поняли, какое задание им дадут.

— Здесь все просто, — Дженнет повернулась лицом к детям, довольно улыбаясь, — вам нужно пройти эту площадку до самого конца. Ни разу не споткнувшись и не ударившись ни обо что. Кто хочет пойти первым?

Часть 11 | Самый неожиданный

Санда быстро подняла руку, указывая пальцем на Неваду. Девочка выглядела испуганно.

— Давайте сохраним изначальный порядок.

Невада удивленно посмотрел на Санду, которая просто подставила его, и вопросительно приподнял брови. Санда лишь пожала плечами.

— Согласна! — раздался радостный голос Дженнет. Дети перевели внимание на радостного преподавателя, смотрящего на них с азартом.

— Ну же, Невада, покажи нам всем пример!

Невада вновь взглянул на всю эту конструкцию, находящуюся напротив. В этом месте было так много столбов и выступов у них, что аккуратное прохождение казалось практически невозможным. Однако отступать сейчас было нельзя. Как и в случае с Сэнду, Невада понимал, что, не выполнив это задание, он домой сегодня не попадет.

Недоверчиво сделав шаг вперед, Невада приблизился к первому столбу. Торчащая из него палка находилась где-то на уровне головы так что, пригнувшись, мальчик миновал первую угрозу. Далее шло сразу два столба справа и слева, выступы которых находились на уровне щиколотки и живота соответственно.

Дженнет улыбалась. Она проводила это занятие уже не раз и не два, и каждый раз новички, пытавшиеся показать чудеса акробатики, натыкались на один какой-нибудь выступ и приводили в движение всю конструкцию. Тогда уже их тела оказывались полностью покрыты синяками и болезненными ушибами.

Невада присел. Аккуратно протиснувшись между выступом сверху и снизу, он прошел дальше. Впереди следовали столбы, выступы которых находились на уровне щиколотки и колена соответственно. Невада начал приподниматься, но неожиданно задел своей спиной выступ, стоящий сзади. Механизм пришел в движение. Сначала Неваду ударило по виску палка справа, откидывая его влево. Затем прилетел удар по колену, а следом и по спине. Мальчик рухнул на пол, сгорбившись, словно гусеница, и прикрывая голову руками. Палки начали бить его по рукам, защищавшим голову, и по заднице, вытаращенной вверх.

Дженнет рассмеялась. Схватившись рукой за один из механизмов, она остановила его, а следом начали останавливаться и все остальные.

— Невада на выход, Санда пробует. — Радостно и несомненно громко прокричала девушка. — Будете повторять, пока не получится!

Невада приподнялся, недовольно надувая губы. Боль отдавалась в спине, в голове, в коленях и на заднице. Обернувшись, мальчик начал также аккуратно выбираться из этого страшного механизма. Его взгляд как-то машинально перешел на Дженнет.

«Она остановила все это лишь прикосновением. Кажется…»

Невада вновь пригнулся, избегая очередного препятствия на пути к выходу. Взгляд его зафиксировался на столбах.

«Это устройство сделано так, чтобы изнутри прикосновение к нему его активировало, а снаружи останавливало».

Мальчик вышел из площадки, уступая свое место Санде. Девочка с ужасом в глазах смотрела то на него, то на эти черные столбы.

— Санда вперед! — вскрикнула Дженнет.

Девочка неуверенно, но повиновалась. Шагнув вперед, она также, как и Невада, пригнулась, затем сделала полушаг и присела. Далее, не поднимаясь, она попыталась протиснуться между выступами, находящимися на уровне щиколотки и колена, но задела нижний выступ и оказалась зажата между ними. Палки начали бить по ее ляжкам, заднице и голове. Девочка заскулила от боли.

Дженнет вновь остановила весь этот механизм с громким смехом. Взглянув на перепуганную девочку, она довольно улыбнулась.

— Заново. Невада, начинай.

***

Таким образом пролетел весь день. Осознавая нехватку времени и необходимость закончить это задание к вечеру, дети даже не прерывались на еду. Хотя, все это было бесполезно, ведь в тот момент они продолжали свои тренировки уже после комендантского часа. Болезненные ощущения отзывались в каждой клеточке тела.

Невада и Санда лежали лицом в пол, не в силах пошевелить даже пальцем. Это задание казалось им настоящей пыткой, прекратить которую, было невозможно.

— Следующий! — вскрикнула Дженнет, смотря на умирающих детей.

Невада приподнял руку, ударяя ею по полу. Звук от такого шлепка получился звонкий.

— Твоя очередь, — произнес мальчик.

— Нет, твоя.

— Очередь Санды, — вступила в разговор Дженнет. — Ну же, детишки, продолжайте. Я тоже не хочу всю ночь здесь стоять.