Дом Роял

Разделяться не хотелось, но она права. Без помощи не обойтись. Сейчас только Лексен с Дэниелом могли прикоснуться к ней.

— Будь осторожна, — сказала я, — если снаружи никого, не выходи. Кто знает, что натворил Лаус.

Знала ведь, этот ублюдок просто не сдастся. Что бы ни происходило с Калли, связано с ним.

Майя кивнула, наскоро обняла нас и побежала назад.

Мы с Эммой побежали за Калли. Она уже подходила к выходу из пещеры.

— Бежим, — подала я руку Эмме.

И правильно сделали: как только она оказалась снаружи, выход начал закрываться. Мы в последний момент нырнули под стену. Я содрала кожу о камни.

— Что с ней? Как Лаусу удается ей управлять? — спросила я.

Эмма скривилась, будто от боли:

— Скорее всего это ловец душ.

Чегоооо?

— Он похитил Калли и бросил в здоровенную ванну с жидкостью, — начала Эмма, — Ловец душ. Оружие такое. Жидкость разрушает сознание и волю врага, он легче поддается внушению. Лаус хотел с ее помощью подчинить Калли… и остальных хранительниц. Думали, она победила эту дрянь. Думали, что ее связь с Дэниелом сберегла ее сознание. Но что, если…

— Небольшая часть ее сознания все равно подчиняется ему, — закончила я.

Эмма кивнула:

— Да. Должно быть, пострадавшая часть все это время спала в ожидании подходящего времени.

И тут же запнулась о корягу, я подхватила ее в последний момент. Мы почти догнали Калли, но она побежала.

— Давай, нельзя ее терять, — сказала я.

Поля за нашей бегущей подругой вспыхивали, огонь быстро расходился по сухой траве. Мы с трудом оббегали горящие участки. Вдалеке послышался звук вертолета, и я обрадовалась — это же тот самый супер самолетовертолет, на котором мы и прилетели. Но когда из него появились три фигуры, я поняла — мы в жопе. Лаус, та сучка и чувак, который все время молчал, захватили транспорт и ждали, пока их приз бежал к ним.

Им нужна Калли.

— Блин, Майя должна уже добраться до парней, — от страха мой голос немного дрожал. Если Лаус здесь… то где ребята? Без боя ему точно от них не уйти.

Эмма не ответила, но крепче стиснула мою ладонь. Видимо волновалась не меньше моего.

— Калли! — заорала я. — Сопротивляйся ему, Калли! Ты сильнее!

Ее шаги замедлились, но она не повернулась.

— Давай, Кэл, — присоединилась Эмма. — Ты сильнее всех! Ты справишься!

Она замедлилась еще и несколько раз тряхнула головой.

— Получается! — задыхаясь, крикнула Эмма. Она бежала неровно, ей было трудно, но она не останавливалась.

— Иди ко мне!

Неправдоподобный голос разнесся по полю. Подняв руки к небу, Лаус стоял на верхней ступеньке трапа. Как ни старалась Калли бороться, но она проиграла. Побежала вперед, держа камень перед собой.

Мы задыхались от дыма. Эмма запнулась еще раз. Мы закашлялись и упали. Каким-то чудом не угодили в пылающий куст.

Чтобы не обгореть, я перекатилась направо и потянула за собой Эмму. Земля и сухостой царапали кожу, но нужно двигаться.

Здесь воздуха оказалось куда больше, и мы немного отдышались. Подул холодный ветер, я посмотрела вверх и увидела, что к нам летел Лексен. Как хищник он спикировал на Эмму.

В следующее мгновение она уже была на ногах. Она кричала и махала рукой в сторону Калли, которая почти добежала до Лауса. По небу поползли черные тучи. Две молнии ударили в то место, где стояли помощники Лауса. Правильно, теперь он один.

— Авалон!

Я оглянулась. К нам бежали Ксандер с Дэниелом. Они неслись так быстро, что их почти не было видно. Одним движением Ксандер поднял меня с земли.

— Что за хрень случилась?

Дэниел не остановился, побежал к Калли. От него исходил невероятный жар.

— Не знаю как, но Лаус управляет Калли, — коротко пояснила я и подтолкнула его вперед. — Нужно бежать.

— Ловец душ, — добавила Эмма, — это все он.

Ксандер выругался, и мы побежали. Ему пришлось замедлиться, чтобы мы успевали. Но поздно. Похоже, даже Лексен с Дэниелом не доберутся до Калли вовремя.

— Чейз с Майей в порядке? — спросила я.

Ксандер кивнул:

— Да. Но почти сразу после того, как вы ушли, откуда-то набежали местные. Похоже, Лаус воспользовался неразберихой и украл самолет. Чейз и Майя как раз сейчас занимаются местными.

Ксандер не волновался, так что и мне не стоит. Разберутся и догонят.

— Мы не успеем! — закричала Эмма.

Она чертовски права.

— Давай вперед, — сказала я Ксандеру, — друзьям нужна твоя помощь, а мы слишком медленные.

На мгновение он замешкался, потом крепко меня поцеловал и молнией кинулся вперед.

— Иди ко мне! — опять заорал Лаус. Языки его пламени отгоняли бурю Лексена.

— Нет! — закричала я. Калли всего в нескольких футах от него.

Откуда-то из-за спины Лауса выскочил огромный мужчина. Впервые он поднял голову, изуродованное шрамами лицо выражало непоколебимую решимость. Он побежал на встречу Калли и повалил ее на землю.

Она закричала и принялась отбиваться.

— Рао! — ошарашено выдохнула я.

Эмма поперхнулась:

— Он пытается сдержать ее, чтобы ребята успели.

Языки пламени Калли скрыли их с Рао. Надеюсь, он устоит перед огнем Империалов. Иначе, он только что отдал свою жизнь, чтобы спасти камень.

Глава 22

Калли

Тьма завладела сознанием, как когда меня закинули в Ловец душ. Тогда казалось, что я вечность бегала в абсолютной тьме и тщетно пыталась вернуться к семье. Только на этот раз я знала, что случилось, но никак не могла понять, как освободиться. Связь с Дэниелом то вспыхивала, то угасала, и я никак не могла за нее уцепиться.

В черноте мелькнули какие-то слова. В тот раз ничего такого не было. Похоже на бегущие строки на черном экране компьютера во время обновления.

Некоторые явно на английском. Но они пронеслись слишком быстро, чтобы тупой чертов мозг успел их распознать.

«Успокойся, Калли, дыши и расслабься. Ты ни буковки не поймешь, если будешь так напрягаться. Для твоего мозга это и так стресс.»

Так много раз говорила Эмма во время наших долгих занятий. Моя тупость ее никогда не бесила и не расстраивала.

До меня долетал не только ее голос. Эйва тоже звала меня.

— Помогите! — в ответ заорала я.

Что я здесь снова делаю? Что случилось с камнем Старзлайт?

— Иди ко мне!

Ужасный, настойчивый голос проник в сознание, и я побежала быстрее. Куда не знаю, ведь вокруг чернота непроглядная. Попыталась остановиться, но поняла, что больше не распоряжаюсь своим телом. Я бежала не потому, что хочу, а потому, что так приказал кто-то другой.

А может Лаусу удалось снова сделать это со мной?

В этот раз Дэниел не спасет. Нужно выбираться самой. Кажется, мы крепко встряли. Нет времени. Мама ошибалась, когда называла меня тупой и слабой. Я буду сильнее и лучше.

Высоко в черноте вновь вспыхнули буквы, и я сосредоточилась. «Читай слово за словом», — говорила Эмма. — «Дальше не смотри, а то запутаешься.»

— Ка-мень, — медленно произнесла. — Камень, — перешла к другому слову и так же вслух прочитала и его. Когда они пропадали и вспыхивали снова, я возвращалась к тому месту, на котором остановилась, как и учила Эмма.

— Камень… освободит… тебя, — всхлипывая, проговорила я, — надо же, получилось. Я, черт возьми, прочитала. Сама!

Освободит камень? Что это значит? Старзлайт или какой-то другой? Слова опять погасли. Нужно остановиться, подумать. И тут какая-то сила смела меня, и я упала.

Ну вот, остановилась. Лежу. Наверное.

— Иди ко мне!

Неподвластное мне тело начало кричать и вырываться. Стало жарко. По лицу побежал пот.

— Калли, не борись со мной.

Другой голос. Тихий, наполненный болью.

— Просто отпусти, — сказал он, — не надо сопротивляться.

Так хотелось остановиться.

— Калли.

То, как он произнес мое имя… Это же…

— Рао! — заорала я. Понятно, он не в этом мире черноты, но может, он рядом со мной, в огне.