Дом Роял

Ксандер, разумеется, не хотел пускать меня первой, и между нами завязался молчаливый спор. Наконец, я решила отступить, ведь он упрямый засранец.

— Не вздумай привыкать, — прошипела я, — идем вместе.

Он ухмыльнулся, радостный, что добился своего. Но пещера выбросила и его, и ухмылка переросла в недоумение.

— Дай попробую, — предложила я.

Я подошла к входу и приготовилась, что и меня откинет назад. Но вместо этого я беспрепятственно прошла в темную узкую пещеру.

— Только хранительницы! — повернулась к ним я. И чего оверлорды так напрягаются? Куда хуже, что они остаются наедине с Лаусом. Явно что-то задумал.

Эмма, Майя и Калли выступили вперед, но я подняла руку.

— Погодите, а может, я сама схожу? Зачем рисковать всеми нами?

Ксандер зарычал так громко, что с соседнего дерева слетели птицы.

— Убирайся оттуда, Авалон. Ты не сможешь защитить себя.

Не успела я ответить, как Калли стряхнула Дэниела и зашла в пещеру.

— Я пригляжу за нами обеими.

Эмма и Майя тоже подбежали к нам. Ни Лексен, ни Чейз их не держали. Лексен даже хлопнул Ксандера по плечу:

— Девочки справятся. Иначе они бы не смогли править вместе с нами. Мы должны доверять им.

От его слов Ксандер немного расслабился.

— Туда и обратно. Не задерживайся. Насколько мы знаем, пещера может рухнуть, как только камень покинет свое место.

Я кивнула. Оглядела его, будто вижу в последний раз, глубоко вздохнула и пошла в черноту пещеры.

Девчонки бесстрашно шли рядом.

Пора с этим заканчивать.

Глава 21

Калли взяла меня за руку. Идти по узкому коридору могли только двое.

— Как я рада, что все вы со мной, — сказала Эмма, — отличное окончание этим четырем месяцам моей жизни.

Позади кашлянула Майя:

— Пожалуйста, никаких окончаний. Я еще столько хочу сделать! В конце концов, у меня еще и секса-то не было.

Я усмехнулась:

— Да уж, это стоит сделать. Тем более, что Чейз таааак хорош.

Мы обе рассмеялись. Как хорошо, что она не приревновала. Все четверо оверлордов неимоверно красивы. Но мне нужен лишь Ксандер. Он мой.

— Он великолепен, — вздохнула она, — иногда он ловит меня, когда я тупо, как дура, пялюсь на него и слюни пускаю.

— Странно, нам по восемнадцать, а мы уже почти замужем, — сказала Эмма, — ну в смысле, когда Лексен впервые объяснил эту фишку с выбором партнера, я прифигела. Но ни на секунду не сомневалась, что хочу этого.

Калли повела плечом:

— Ну, всегда знаешь, когда встречаешь того самого. Не думаю, что возраст уж так важен. Жизнь — относительно коротка. И как по мне, нужно ловить момент, брать самое лучшее, а проблемы решать по мере поступления.

Я немного завидовала их уверенности в партнерах и счастливом будущем. Но впервые чувствовала, что для нас с Ксандером тоже появилась надежда. А иногда кроме надежды у меня ничего и не было.

Коридор постепенно расширялся. И, хоть мы уже довольно далеко ушли от входа, на удивление было не так уж темно.

— Лично я пока никакого камня не вижу, — сказала я.

— Так что случилось с вами с Ксандером в воде? — из ниоткуда спросила Калли, — вы теперь что, реально связаны?

Горло сдавило.

— Да, камень связал нас… по меркам Роялов мы теперь женаты, — прижала свободную руку к груди, — Я чувствую его здесь. Но что будет дальше, не знаю. У Роялов принято, что оверлорды сами выбирают пару своим детям. Мать уже подыскала каромину для Ксандера. Если он пойдет против их желания, ему, возможно, придется отказаться от роли лидера. Боюсь, он будет винить меня.

— Он тебя любит, — уверенно ответила Майя, — и все это видят. Не очень знаю Ксандера, но все это время он вел себя немного эгоистично. Но с тобой он совсем другой. Когда ты рядом, он становится мягче, заботливее. И не только по отношению к тебе, ко всем нам.

Ксандер говорил, в принципе, то же самое.

— Но иногда одной любви мало, — грустно возразила я, — если нам придется навсегда оставить Роял, где мы будем жить? Чем будет заниматься Ксандер? В смысле, он прирожденный лидер… без этого ему будет трудно.

К счастью что-то сверкнуло впереди, и мрачный разговор оборвался сам собой. Я крепче сжала руку Калли и завела ее за себя.

— Видели? — шепнула я. — Там что-то есть.

Тихо и аккуратно мы пошли вперед. Я взяла за руку Майю, которая до этого шла с Эммой позади нас. Пещера расширилась достаточно, чтобы мы все вчетвером могли идти рядом, взявшись за руки.

Теплая энергия наполнила тело, и мне стало спокойнее.

— На всякий случай, если вдруг умрем, — сказала неунывающая Эмма, — я вас всех люблю. Я очень благодарна судьбе за встречу с вами.

— Тоже вас всех люблю, — добавила Майя.

Калли шмыгнула носом:

— Да, я тоже.

— Встреча со всеми вами, и Ксандером лучшее, что со мной случалось, — с трудом выдавила я. Эмоции переполняли.

Да, настоящая дружба не измеряется тем, сколько времени вы знакомы. Может физически мы и встретились совсем недавно, но наши души всегда знали друг друга. Настоящие друзья приходят вовремя, и остаются с тобой даже в самых диких передрягах.

Шаг за шагом мы приближались к дальней стене. Туннель переходил в округлую комнату. Надо же, стены гладкие, будто отполированы вручную.

На пороге невидимая сила остановила нас. Если бы не девчонки, я бы рухнула.

— Охереть! — воскликнула Калли. — Какая мощь…

Она снова сказала то, что я думала. Я хватала воздух ртом. Казалось, энергия настолько густая, что кислороду просто не осталось места.

— Нужен камень, — кашлянула я и подалась вперед.

Как можно глубже мы вдохнули и, вчетвером, шагнули вперед.

— Мы можем, — как мантру повторяла Майя.

Мы с девчонками присоединились к ней. Наши голоса становились все громче и громче. В последнюю секунду кто-то из нас вовремя затормозил, иначе все бы ткнулись в стену. Я не думала. Все еще держа подруг, я подняла руки и ударила в стену. Они сделали так же. В это же мгновение раздался мелодичный звон, будто от колокольчика.

Затем настала тишина.

Энергетическое поле исчезло.

Будто автоматическая дверь, каменная стена перед нами скользнула в сторону, сияние ослепило. Когда глаза привыкли, я разглядела, как на поверхность поднимался камень.

— Надо же, он действительно закопал его на экваторе, — покачала я головой. Фиг бы кто нашел камень, если бы Лаус не заварил эту кашу.

Мы ввалились внутрь нового отсека, приблизились к камню. Здоровенный, как булка хлеба высотой, и две шириной, немыслимого цвета. Что-то вроде черного опала, с мириадами сверкающих звезд внутри.

— Давайте поднимем его вместе, — предложила я. Ох, как бы энергия не разорвала нас на куски.

Калли кашлянула и быстрым рывком освободила руку от моей. Что она делает?

— Ты чего? — спросила я и отшатнулась назад. Волна сильного жара вырвалась из нее.

Она помотала головой, несколько платиновых прядей спало на глаза.

— Я… не зна…

Она не закончила. В следующее мгновение она запылала каким-то нереально жарким огнем. Эмма, Майя и я с трудом успели прижаться к ближайшей стене.

— Калли! — заорала Эмма, чтобы перекричать треск пламени. — Что ты делаешь?

Медленно Калли подняла голову. Глаза горели. Она нас не узнавала. Глядя сквозь нас, она подошла к камню и подняла его.

Я в шоке пялилась на нее, открыв рот. Даже пошевелиться не могла. Майя потеребила мою руку:

— Что происходит?

Я тряхнула головой. Не может быть.

— Это не наша Калли, — сказала я. — Что-то завладело ею.

Лаус. Точно он.

Калли пошла к новому выходу.

— Калли! — заорала Эмма.

Пошли за ней, но подобраться ближе было нереально. Этот новый огонь, который она испускала, был намного жарче обычного. Даже каменные стены плавились.

— Нужны ребята, — сказала Майя, — вы идите за ней, попытайтесь достучаться, а я расскажу им об этом новом выходе. Они, ведь, думают, мы выйдем тем же туннелем.