Дом Роял

Запах горящей плоти. Вспомнились его старые и новые ожоги на лице. А теперь… такой жар.

Нет! Господи, нет, только не это! Пожалуйста… Не может быть, чтобы сейчас его жгло именно мое пламя. Он уже столько пережил. Слишком многое.

Я молилась, кричала и пыталась выбраться из кошмара. А жар становился все яростнее.

— Отпусти камень, — с трудом произнес он.

Камень. Только теперь ощутила вес в руках. Сами собой вспомнились слова. Я разжала пальцы.

И отпустила его.

Глава 23

Авалон

Первым подоспел Лексен, сразу за ним Дэниел и Ксандер. Объятые пламенем Калли и Рао не двигались. Дэниел тут же кинулся в огонь.

— А ты не можешь? — спросила Эмма, когда подошла к Лексену.

— Нет, — покачал головой он, — это пламень Иттера, из самих Каскадов, к нему может прикоснуться лишь Дэниел.

С рыком Лексен метнулся к Лаусу. Ксандер поспешил следом. Эмма хотела, было, тоже, но я схватила ее за руку.

— Он справится, Эм. Смотри…

Языки пламени покрывали и Лауса. Но он беспомощно лежал, будто истратил все силы.

Лексен поднял его. Вдруг Лаус начал яростно сопротивляться, будто у него открылось второе дыхание, языки пламени разлетались во все стороны. Ни Лексена, ни Ксандера они не задевали, но тут Эмма рванула к ним. Что же она увидела?

Вот блин. Один из языков пламени Лауса, прямо как бикфордов шнур, пополз к огромному самолету.

— Ксандер! — заорала я и побежала. Эмма немного опередила меня, тоже отчаянно зовя Лексена.

Парни повернули к нам головы за милисекунду до того, как мир вспыхнул ярким светом, а затем на мгновение погас. Взрывная волна откинула нас с Эммой. В ушах звенело, я изо всех сил пыталась встать.

Нашла глазами то место, на котором последний раз видела Ксандера. Никого. Лишь выжженная земля и огромная воронка. Я кричала до тех пор, пока горло не заболело. Из глаз текли слезы. Не знаю, что я повредила, но ноги не очень хотели работать, поэтому я медленно поползла, царапая руками землю.

Он не мог умереть. Он бы точно перенес такой взрыв. Он сильный.

Из моей глотки вырывались душераздирающие вопли. Может, мы спасли камень, не дали уничтожить целых два мира. Но какой ценой.

Послышался какой-то шорох. Ко мне на четвереньках подползла Эмма. Схватила за руку и выдавила:

— Видишь их?

— Нет, — только и смогла ответить я. Горло сдавило.

Порыв ветра разметал мои волосы. Мы с Эммой уставились на небо.

К нам летел вертолет… и не один.

Воздух наполнился стрекотом нескольких десятков машин. Они неумолимо приближались. Сначала я подумала, что это армия Лауса, поэтому, на всякий случай, мысленно попрощалась с жизнью, ведь сражаться просто нечем. Но что это?..

На борту ближайшего вертолета красовался Американский флаг! А между двух других летел Лексен, который за руку держал Ксандера! Они приземлились рядом с нами, как ангелы. Один за одним, вертолеты тоже снижались, но я смотрела лишь на Ксандера. Разглядывала его светлые волосы, вглядывалась в любимые голубые глаза. Нежные руки смахивали мои слезы.

— Думала, потеряла тебя, — проговорила я. Голова кружилась.

Одной рукой Ксандер придержал мою голову, другой приподнял под задницу.

— Лаус хотел прихватить и нас, — хрипло сказал он, — но я успел создать водную завесу. Времени хватило, чтобы Лексен вынес нас из зоны поражения. Но вот самому Лаусу не повезло, — он прижался губами к моей щеке, — я не оставлю тебя одну, Авалон. Ты застряла со мной очень надолго.

И я поверила.

Раздались вопли. Огня уже не было. Камень Старзлайт лежал рядом с тремя телами на земле.

Калли рыдала и причитала. Она судорожно цеплялась за тело, лежавшее под ней.

— Это несправедливо! У него никогда не было выбора. Он не успел пожить!

Сначала я подумала, что это Дэниел. Но потом вспомнила, что их души связаны. Умрет он, умрет и она.

Рао.

Его труп обуглился до неузнаваемости. Калли тоже была с ног до головы покрыта пеплом, поэтому от мертвеца отличалась мало.

— Я убила его!

Она снова закричала. Захотелось убежать и спрятаться, потому, что ее боль была моей болью. Но нельзя быть такой слабачкой. Я ей нужна.

— Пойдем к ним, — сказала я Ксандеру.

Он смотрел прямо перед собой, сжав челюсти. Все мы горевали вместе с ней, разделяли ее боль. Особенно тяжко было Дэниелу, ведь меньше чем за месяц он потерял обоих братьев.

— Опусти меня рядом с ней, — попросила я Ксандера.

Он не спорил. Лексен тоже опустил Эмму. Дэниел немного отодвинулся, чтобы мы подобрались к Калли. Не знаю, когда к нам присоединилась Майя, но с ее приходом поток энергии между нами увеличился.

Прошло много времени, Калли уже не кричала, но иногда ее тело вздрагивало. Мы с девчонками были рядом. С ней. Вокруг кто-то что-то говорил, но я не обращала никакого внимания. Позже мы узнали, что камень передали людям, а совету удалось разорвать нашу с ним связь. К счастью, связь между нами четырьмя не пострадала. Колита говорила, что она на уровне душ, поэтому разорвать ее невозможно.

Вертолет добросил нас до какого-то частного аэродрома, потом сели в самолет и полетели куда-то еще, а потом еще один вертолет до Даэлайт Крессент. Все как в тумане. Лекарь занялся нашими ранами, а парни были поблизости.

Только когда приземлились в Астории, я вслушалась в разговоры.

— Гонзо разбиты, — говорил Лексену военный справа от меня, — остальные разбежались. Прямо сейчас мы устраняем оставшиеся маленькие отряды.

— Слишком доверились Лаусу, — тихо сказал Чейс, — и это дорого им обошлось.

Мягко говоря, дерьмовый выдался денек. Всю дорогу до Астории Дэниел не проронил ни слова. Держал Калли за руку, будто его жизнь зависела только от нее. А она лежала у него на коленях.

Наконец, вертолет приземлился на Даэлайт Крессент. Калли выбралась первая и побежала в сторону одной из вилл. Дэниел последовал за ней.

— Там их дом, — сказал Ксандер и притянул меня к себе. Хотелось зарядиться его силой до того, как реальность обрушится на меня. Порыв ветра разметал волосы. Надо же, почти черные.

— Мне точно нужен душ, — мрачно ухмыльнулась я. Смыть с себя смерть.

Он криво улыбнулся.

— Пойдем ко мне. Правда придется тебя ненадолго оставить — нужно обсудить результаты операции с оверлордами и советом. Сама справишься?

Я кивнула. На самом деле хотелось остаться наедине с Ксандером на несколько часов. Но у него есть обязанности, они важны.

— Я скоро вернусь, — пообещал он, — сейчас хочу быть с тобой. И только с тобой.

— Я тоже, — ответила я.

Он взял меня на руки.

— Да я и сама могу идти, — заспорила я.

— Знаю. Это для меня. Хочу подержать тебя, пока могу.

«Пока могу» — не то, что бы я хотела от него услышать, но жаловаться нечего. Будущее сейчас меня не особо волновало, ведь боли и страданий и в настоящем хватало.

Ксандер остановился перед огромными воротами из металла и дерева. Я тупо пялилась на внушительную конструкцию.

— Воришек опасаешься?

Он рассмеялся. Обожаю этот звук!

— Мама хочет, чтобы все знали, что имеют дело ни с кем-нибудь, а с оверлордом дома Роял.

— Да уж, заметила, — ответила я.

Массивные ворота, наконец, открылись, мы вошли внутрь. Вот это да! Вдалеке большой белый дом с множеством окон и застекленными галерями. Но самое красивое, конечно, бассейн. Он заполнял практически все огороженное забором пространство. Куда не глянь — всюду вода! Она даже вытекала из некоторых частей первого этажа особняка.

— Спальни на втором уровне, — указал Ксандер на ряд окон возле отливающих перламутром колонн, — а бассейн наполнен легрето из дома.

Я заерзала, и он поставил меня на землю. Так хотелось нырнуть в этот восхитительный бассейн! Ксандер взял мое лицо в руки.

— Я люблю тебя, Авалон, — мягко, но уверенно сказал он, — ты моя пара. Никакой другой мне не нужно.