Бродяги

— Нет. — Лейн потянул к себе лук. — Дай мне стрелу с серебряным наконечником.

— Что ты хочешь сделать?

— То, что могу. И что следовало сделать еще вчера.

Диви заскулил, показывая на окно. Золотые плети плюща затряслись.

— Они его рубят!

Лейн сжал губы и натянул тетиву, целясь стрелой в потолок.

В комнате посветлело. Плющ перестал цепляться за стену и рухнул — судя по воплям, на головы тем, кто его рубил.

Лейн спустил тетиву. Стрела исчезла.

Глава 20

Глава 20. Дверь на поляну

"Мы не отступаем, мы наступаем в другом направлении".

Ирландская пословица

— Господин Кедар!

Маг остановился на середине лестницы, ведущей в сад. По голосу секретаря было ясно — что-то пошло не так.

— Ваш сын, господин Кедар…

— Где он?!

— В конюшне… Объезжал коня, потерял сознание, упал… К счастью, на сено… — секретарь захлебывался словами. — Уже отнесли… в его покои!

На секунду Кедар ощутил себя зависшим над пропастью. Как они смогли добраться до Эрлина? Ведь охранные заклинания вокруг дворца не нарушены! Неужели он дал Лейну что-то своё? Только бы не локон!

К покоям сына Кедар добежал потайными переходами. Свидетелей слабости королевского мага быть не должно. Эрлин лежал на постели — слишком бледный для живого. Его даже не разули, побоялись трогать лишний раз.

Кедар взял безвольную руку. Пульс не прощупывался. Он поднес к губам сына зеркальце. Гладкая поверхность едва заметно запотела. Хвала богам!

Он расстегнул на Эрлине куртку и вздрогнул. Скрепляющая ворот рубашки серебряная брошь щелкнула, отстегиваясь сама собой. Кедар осторожно взял её. Маленький длинноухий лучник мигнул зеленым глазом. Стрелы на его изогнутом луке не было.

— Отзови своих людей и Бора от моего дома, Кедар, — послышался искаженный, но узнаваемый голос Лейна. — Немедленно. Иначе твой сын умрет.

Кедар уронил брошь. Провел ладонью по щеке сына. Размахнулся и ударил его. Ещё раз, еще… Голова Эрлина безвольно моталась по подушке. Зеленый глаз серебряного лучника искрился смехом. Кедар смахнул брошь на пол, как ядовитого паука, наступил каблуком.

Спокойно, это еще не проигрыш! Если они сбегут на Дороги — пусть проваливают. А если в Проклятый лес, это даже сыграет ему на руку.

— Коня мне! — Кедар распахнул дверь. Испуганно жмущиеся к стене слуги опрометью кинулись исполнять приказ.

***

— Всё. — Лейн отвернулся от окна. — В окрошку порубили.

Диви, забившийся в угол дивана, тихо плакал. Раздвоенный язык черепахозмеи собирал соленые капли с его носа.

— Теперь выбьют стекла, — Дилла размяла руки. Плечи зудели, отчего ей ещё больше не терпелось начать драку.

— В войну не выбили, теперь тем более не справятся. — Лейн щелкнул пальцем по стеклу. — Нигде такого не видел. Нет, это стекло не треснет даже если в него тараном бить будут. Дверь не выдержит раньше.

Снизу раздались глухие удары. Били сразу по обеим дверям.

— У них что, правда с собой таран?

— Бревна.

— Ну, и где Кедар? — терпение Диллы было на исходе.

— Полагаю, уже близко, — Лейн прижался щекой к стеклу. — Все смотрят на дорогу…

— Только не требуй отпустить с нами Бора! Вообще не торгуйся с ним! Ты ведь не знаешь, что у него имеется в запасе.

Лейн сжал переносицу, поморщился.

— Я обещал Бору… Ох, как всё спуталось! Ладно, уходим.

Он перекинул через плечо ремень сумки, закинул за спину лук и колчан. Плащ надевать не стал, свернул и просунул под ремень сумки.

— Дилла, закрой дверь. И дайте мне руки, оба. Диви, что ты копаешься?

Рыжик никак не мог удержать черепахозмею одной рукой, гладкий панцирь выскальзывал.

— Оставь её! — потребовала Дилла.

— Не оставлю!

— Вот навязался на нашу голову! Держи одеяло! — Дилла выхватила у него химеру, к счастью, слишком вялую, чтобы активно протестовать против такого обращения, зажала подмышкой. — Бери Лейна за руку!

— Диви, — Лейн наклонился, заглядывая в его заплаканные глаза, — нам надо в лес. К тому дереву, под которым ты прятался. Помнишь?

Диви кивнул, прижимая к себе скатанное одеяло.

— Дерево за этой дверью. Нужно просто открыть её. Давай вместе.

Они одновременно нажали на ручку. Дверь открылась. За ней шелестел лес. Лейн и Дилла подхватили Диви и перешагнули порог. Дверь за их спиной закрылась и исчезла.

***

"Ушли…" — Бор выдохнул. Он не особо рассчитывал на план Лейна, поэтому и не разочаровался. Разве что самую чуточку. С Живоглотом оно надёжнее будет.

— Где они?!

Буланый конь Кедара надвинулся на гоблина.

— Не имею понятия. — Бор отступил подальше от оскаленных зубов. — Знаю только, что в доме их больше нет.

— Выбивайте дверь! — скомандовал Кедар стражникам. — А ты пойдешь со мной! — он спешился.

"Со мной" означало — «впереди меня». Бор философски пожал плечами. Кому и вынюхивать ловушки, как ни гоблину. Кедар не зря осторожничает — у Лейна было время устроить парочку сюрпризов незваным гостям. Так что в дом через выбитую парадную дверь Бор вошел бочком и передвигался вдоль стены очень медленно, проверяя каждую половицу. В прихожей и на кухне ловушек не оказалось. Бор дотошно проверил кладовки, очаг и колодец. С сожалением глянул на развешенные травы.

Они бросили всё, чем обзавелись. Это правильно, конечно. Первое правило бродяги — уходи налегке. Но жаль, что Лейн не успел изготовить хотя бы десяток эликсиров. Бор уважал целителей, особенно с даром вынюхивать целебные травы.

Он обошёл стол. Ага, вот и знакомый запах никкена. Нет, это не Лиик, тот после преображения начал пахнуть иначе. Значит, либо Диви, либо Тиви. "Раз, два, три, четыре, пять, вышел никкен погулять…"

— Где они его держали? — Кедар остановился возле двери черного хода, но отодвигать засов не стал.

— Следы повсюду. Его не запирали. — Бор украдкой цапнул со стола единственную серебряную ложку и сунул за пазуху.

Откуда-то из коридора потянуло ароматом лесных цветов. Они что, туннель за собой не закрыли?! Бор осторожно подкрался к резной двери, подцепил ручку кончиками пальцев, потянул. Заглянул в щель и протяжно свистнул. Кедар тут же оказался рядом. Молча осмотрел заросший травой и цветами пол комнаты.

— Принеси. — Он указал на кучу листьев.

Бор притащил охапку. Кедар взял несколько листьев, поднес к самому носу. "Что-что, а чутье у этого гада не отнимешь, — с досадой подумал Бор. — Почти как у собаки!"

— Идем наверх. — Кедар бросил листья.

Бор ожидал от лестницы зловещей музыки, но ступени молчали. И по-прежнему никаких ловушек. Он заглянул в открытую дверь спальни. Ухмыльнулся при виде неубранной кровати. Сынок Финварры добился своего. Или это его добились? Не суть, главное, что Дилла за него теперь дракону горло перегрызёт.

Кедар бросил лишь беглый взгляд в спальню и сосредоточился на двери напротив. Остаточные следы чар окутывали её почти осязаемым облаком.

— Что это за магия? Туннель?

— Не совсем… — Бор обнюхал дверь. Между её нижним краем и порогом защемилась травинка. — Они просто открыли дверь и ушли.

— Куда? На Дороги или в лес?

Если бы на Дороги можно было уйти так просто! Бор поскреб в затылке, делая вид, что размышляет. Он и в самом деле обдумывал, что здесь произошло. Конечно, сиды умеют открывать двери из одного места в другое. При условии, что ясно представляют себе, куда им надо попасть. Но у Лейна нет таких сил, чтобы открыть дверь в Проклятый лес, минуя зачарованную границу. Стало быть, ему помогли. Тогда это точно Тиви. Он был самый сильный из троих.

— Они ушли в лес.

— Открой.

Бор дёрнул на себя дверь и тут же отскочил. Исключительно ради того, чтобы полюбоваться, как дёрнется Кедар. Гоблин уже понял — ловушек в доме нет. Лейн не разменивался на мелочи, сберегая все силы для прорыва.