Джеральдина

После ресторана они оказались у него дома и продолжили начатое.

– Меня зовут Бред, – последнее, что она услышала перед тем, как уснуть.

А потом она проснулась. Связанной. Голой. В сыром темном подвале.

Сначала Клер не могла понять, где она и почему так холодно. Мышцы затекли, а от холода ее лихорадило. Потом сознание медленно начало возвращаться, а с ним и вчерашняя ночь. Клер было подумала, что их с Бредом похитили, и начала истошно звать на помощь.

Она кричала до тех пор, пока не охрипла. А потом дверь в подвал отворилась. Клер сжалась от страха. Она хотела уснуть и проснуться в своей квартире. Хотела, чтобы все это оказалось сном. Но это был не сон. А перед ней стоял Бред. Живой и невредимый. И смотрел на Клер странным больным взглядом.

*

В темноте опять послышались шаги и мужские голоса. Они направлялись в душевые, как и предполагала Джо. Они с Клер замерли под столом и боялись даже дышать до тех пор, пока шаги и свет фонариков не скрылись в темноте.

– Давай, пошли быстрее.

Джо переключила зрение и потащила Клер за собой, в этот раз уже не особо беспокоясь, что Клер может увидеть ее глаза. Лифт на третий уровень противно скрипел, и Джо молилась богу, в которого не верила, чтобы успеть скрыться в своей камере до того, как на звук прибежит Стив со своими шестерками.

Как только они оказались в камере, Джо бросилась к панели возле двери.

– Клер, у тебя есть что-то острое?

– Острое? Сейчас. – Клер начала в темноте рыться в шкафу. – У меня есть небольшой нож. Удалось выменять на прошлой неделе.

Джо забрала нож, провозилась с панелью несколько минут, но вскрыть ее все же удалось.

– Черт, я не различаю цвета. Все зеленое, а здесь несколько проводов. Мне нужен фиолетовый!

– Я таки была права! Твои глаза светятся в темноте, мне не показалось!

– Да, новые импланты, – опять соврала Джо.

– У меня есть фонарик, если что.

– Что? И ты молчала?

– Ты не спрашивала.

– Где ты вообще фонарик взяла?

– Выменяла, – фыркнула Клер.

Клер посветила на провода, и Джо перерезала фиолетовый.

– Все, вроде должно сработать. Теперь открыть можно только изнутри. Утром скручу их обратно и все заработает снова.

Снаружи послышался шорох. И ругань. Потом несколько раз ударили по железной двери. Еще несколько угроз. А потом тишина.

Все это время Джо не осознавала, что затаила дыхание.

– Джо, да ты крута! Откуда ты знала, что делать с этой панелью?

– Долгая история.

– Расскажешь?

Джо улыбнулась.

– Только после твоей.

– Ладно, на чем я там остановилась?

Джо присела на кровать, а Клер стащила одеяло и устроилась на полу у двери.

– В общем, тот Бред оказался психом. Но он и в самом деле был писателем. Писал всякий треш про убийства. Я пробыла в том жутком подвале несколько дней. Он издевался надо мной, а потом садился напротив и писал свою книгу. Говорил, что я вдохновляю его. Я нашла под какими-то коробками нож, перерезала веревки и стала ждать его. Он не ожидал, что я накинусь на него. Но я была слабее. Псих вырвал нож и воткнул мне в глаз. Я орала от боли и истекала кровью, думая, что мне конец. Знаешь, умирать-таки страшно. Но я нашла в себе силы, вытащила нож и всадила в горло этому долбаному романтику!

– Жесть. – Джо была в шоке.

– Потом я выползла из подвала, позвонила в службу спасения и вырубилась. Так что не стоит доверять мужикам и идти в их дом на первом свидании, Джо. Никогда не знаешь, что у того на уме, – горько произнесла Клер.

– И ты из-за этого оказалась здесь?

Клер фыркнула.

– Нет, конечно. Я была очередной жертвой. Он, кстати, убил Августину, которая работала с нами. Как оказалось, она тоже пошла на встречу с ним и умерла в том подвале. Боюсь даже представить, скольких он там убил.

– Не верится, что такое бывает.

Они замолчали, думая о своем.

– Знаешь, – тихо начала Клер, – я после этой истории чувствую себя грязной. Я переспала с убийцей и считала секс с ним самым классным в своей жизни. Я думала, что люблю его. Он прикасался ко мне руками, которыми убивал других. Я чувствую себя такой грязной и ничтожной. Первое время даже жить не хотелось. Не сорвалась только благодаря встрече с Деми. И если бы Стив с его дружками… если бы мне пришлось… я бы не пережила этого вновь. Больше грязи я не вынесу. Я сыта по горло этим и лучше сдохну.

Джо ужасно хотелось узнать продолжение истории и почему же Клер оказалась за решеткой. Но лезть со своими вопросами не решалась.

Она подумала, что не такой уж и плохой была ее жизнь. Особенно последние несколько лет. И в ее жизни, несмотря на все плохое, уж точно не было таких чудовищных моментов.

Джо уснула. А Клер еще долго предавалась воспоминаниям и прислушивалась к звукам за дверью, боясь сомкнуть глаза. Это был слишком длинный и утомительный день, и, к счастью, он закончился не так уж плохо.

Глава 7

С того дня, как Джеральдина навестила Томаса в больничной палате, они стали лучшими друзьями.

Томас был на два года старше. А еще он знал много интересных историй и жил в местах, о которых она никогда не слышала прежде. Благодаря Томасу она узнала, что на самом деле мир намного больше острова, на котором они находятся. Джеральдина всю ночь смотрела на визоре информацию о планете и мысленно пыталась подсчитать, сколько нужно таких островов, на котором находится исследовательская база, чтобы получить площадь хотя бы Материка. Оказалось, много. Слишком много.

Томас стал ей не только лучшим другом, но и защитником. Если кто-то обижал ее, Томас спешил разобраться с этим и все всегда заканчивалось дракой.

Благодаря своей железной ноге в глазах ровесников Томас выглядел супергероем. Над Джеральдиной перестали смеяться, и она вдруг поняла очень важную истину: не обязательно иметь оружие в руках, чтобы остальные боялись, достаточно иметь такого вот друга, как Томас, и тогда остальные будут обходить тебя стороной.

Несколько лет для Джеральдины прошли незаметно. Она перестала посещать занятия, для которых Бернард нанимал лучших в своей сфере людей, так как сумела превзойти их всех. Она с легкостью усваивала новую информацию и запоминала с такой точностью, что многие начали считать ее гением. Бернард не спешил развеивать это заключение и рассказывать правду о Джеральдине. Он решил: раз ее считают гением, то пусть так и будет.

Вскоре Джеральдина начала работать в корпорации в отделе разработок наравне со всеми остальными, несмотря на свой юный возраст. Ее голова всегда была полна идей, которые приносили компании хорошую прибыль.

Однажды они с Томасом сидели на берегу и смотрели видео с домашними питомцами. Джеральдине так понравился маленький щенок, что она не могла уснуть всю ночь, думая, как бы выпросить его у Бернарда и Клариссы.

С нетерпением дождавшись утра, она первым делом поспешила к Клариссе.

– Кларисса, постой! Я хотела спросить, можешь купить мне щенка? Ну пожалуйста, маленького щеночка, Кларисса. Я вчера по визору видела видео с этими животными, они такие классные.

– Прости, но наша база не то место, где следует находиться животным. К тому же домашние питомцы стоят больше флайкаров. Это слишком дорогое удовольствие, Джеральдина, и Бернард не выделит такую сумму на покупку щенка.

Джеральдина расстроилась. Очень. Это было несправедливо. В мыслях она уже поглаживала мягкую шерсть щенка и засыпала с ним в обнимку.

– Ну, а можешь хотя бы заказать мне вот эти туфли и платье? – Джеральдина протянула планшет Клариссе, где на странице магазина красовалось белое обтягивающее платье с одним длинным рукавом и вырезом с правой стороны.

– И зачем тебе такое платье? – с интересом спросила Кларисса.

– Ну, – покраснела Джеральдина, – скоро ведь будет праздник в честь Нового года, и Томас пригласил пойти с ним…

– Ясно. Знаешь что? Думаю, стоит пойти к Бернарду и поговорить насчет того, что как полноценному члену нашей команды тебе полагается выплачивать кредиты за работу. Мне надоело каждый раз ходить к нему, чтобы он одобрил твои заказы и заплатил за них по счетам. У меня есть более важные дела, чем обговаривать покупки нижнего белья и одежды для тебя.