Джеральдина

Кларисса сегодня явно была не в духе. Ничего больше не сказав, она ушла, оставив Джеральдину одну с мыслями о несостоявшемся щенке. В ее голове начала формироваться гениальная идея, и она поспешила к своему любимому месту на острове, чтобы все записать.

– Эй, Джо, я ищу тебя все утро! – крикнул Томас. – У меня к тебе дело. Я тут вспомнил одно твое старое обещание и решил, что ты уже достаточно умная, чтобы выполнить его.

Джо выгнула бровь, и ее взгляд не обещал ничего хорошего.

– Серьезно, Томас? Достаточно умная? А раньше, значит, тупая была???

Джеральдина не могла понять, почему цеплялась за каждое слово Томаса и всегда так остро реагировала. Вот видела его, и все – вся ее сдержанность разбивалась как стекло. А еще она дико злилась на него, когда видела с другими девушками. Ее бесило и злило до чертиков, когда он начинал флиртовать с ними. Несколько месяцев назад она застукала его на берегу, целующегося с какой-то блондинкой. Джеральдина еле сдержалась, чтобы не подойти и не огреть обоих чем-нибудь тяжелым.

– Я вообще-то пришел к тебе по важному делу. Перестань вести себя как ребенок.

– Я не ребенок. – Она ненавидела, когда Томас сравнивал ее с ребенком. Она хотела, чтобы он видел в ней девушку. И целовал. Как ту блондинку.

– Ладно, говори, что надо. – Джо резко остановилась и впилась взглядом в Томаса.

– Помнится, ты обещала мне сделать крутую ногу, так почему я до сих пор хожу с этой железякой? – Томас приподнял штанину, показывая часть стальной ноги.

– А зачем тебе другая? Перед девчонками красоваться?

– Джо, мне надоела эта железяка. И да, хочу перед девчонками покрасоваться. Так что, поможешь?

– Ладно, я займусь этим. – Она никогда не могла отказать Томасу. – Но только после того, как закончу проект «Домашний питомец». – Джо быстро зашагала по улицам в сторону свалки.

– Эй, Джо, подожди! – Томас бросился вдогонку. – Ты хочешь сказать, что какой-то домашний питомец для тебя важнее лучшего друга? Это обидно, знаешь ли. Ты сейчас разбила мне сердце, Джо.

– «Домашний питомец» – это важный проект, который перевернет весь рынок Материка! Мне нужно срочно записать свои идеи и рассказать об этом Бернарду.

– Эй, проекта что, еще даже нет? Это займет целую вечность. Когда в таком случае ты собираешься заняться моей ногой? Мне надоело, что она выглядит как железная палка. Хочу крутую ногу, ты обещала, Джо!

– Ты ноешь как ребенок, а еще мне что-то говоришь.

– Ну пожалуйста-а-а. Сделаю для тебя все, что захочешь.

Джо остановилась. Задумалась. Посмотрела на Томаса с вызовом.

– Ладно. Принесешь мне раковину из океана, и я займусь твоей ногой.

– А почему бы тебе самой не нырнуть и не достать свою дурацкую раковину?! Ты же прекрасно знаешь, как я это ненавижу.

– А ты знаешь, что я так и не научилась плавать, – возмутилась Джо.

– Ладно, достану я тебе эту раковину. Знаешь, Джо, – Томас взглянул на нее задумчиво, – ты такая забавная, когда злишься.

Томас рассмеялся, а Джеральдина разозлилась еще больше и побежала уже в сторону песчаного пляжа.

В тот день Томас чуть не утонул. Его нога зацепилась за какую-то железяку на дне, но, к счастью, ему удалось выбраться из железной ловушки.

Джеральдина ужасно испугалась, когда поняла, что Томас под водой слишком долго. И, когда она наконец-то увидела, как он вынырнул, со слезами бросилась ему навстречу, забыв о том, что совсем не умеет плавать и боится воды.

– Я сделаю тебе самую лучшую ногу, Томас, и к черту этих щенков и раковины, – заверила Джеральдина, когда они, мокрые, рухнули на песок.

– Эй, Джо, ты что, плачешь?

– Прости, я… просто очень испугалась.

Томас неожиданно протянул руку к ее лицу и нежно вытер дорожки слез. И так же неожиданно вдруг приблизился к Джо и легко поцеловал. Отстранился. Замер на секунду, смотря в ее глаза, и, уже не сдерживаясь, впился поцелуем в губы Джо.

***

Джеральдина занималась ногой Томаса целый год. Часами пропадала в боксе на свалке, где когда-то пряталась от Клариссы. Теперь там была ее мастерская. Она крала нужное оборудование и материалы в отделе снабжения лаборатории и тайком проносила к себе.

– Осталось только доработать код программы, чтобы сработала нейронная связь между имплантом ноги, чипом и головным мозгом. Еще немного, и все будет готово, Томас. Но прежде, чем вживлять его тебе, я хочу протестировать имплант. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

– Хочешь, я поймаю кого-нибудь тебе на опыты? – рассмеялся Томас.

– Очень смешно. Томас, это все очень серьезно. Я хочу показать свои разработки Гектору, он здесь лучший биоинженер. Так что тебе придется еще немного подождать.

– Иди ко мне, Джо. Уверен, что поцелуй сможет придать тебе уверенности.

Томас подхватил Джо и посадил на колени. Едва прикасаясь кончиками пальцев, нежно провел по щеке. Погладил губы. Джеральдина не могла отвести взгляд от его глаз.

– Ты удивительная девушка, Джо. Я очень рад, что мы с тобой встретились и ты отстрелила мне ногу.

– Ну вот, испортил такой момент.

Томас рассмеялся. Его рука переместилась ниже. К бедрам. Джеральдина не выдержала томительного ожидания и потянулась за обещанным поцелуем.

С Томасом она все чувствовала и воспринимала иначе. Он был ее якорем. Первым человеком, которого она по-настоящему любила и которому была небезразлична. Человеком, ради которого стоило жить. Человеком, ближе и роднее которого никогда не было и, наверное, не будет.

Они часто спорили и сорились, но эти пылкие стычки приносили какое-то непонятное для нее удовлетворение, как и жаркие поцелуи после.

– Ты тоже удивительный, Томас, самый лучший.

– Правда? И в чем же я лучший?

– Ну, – задумалась Джо, – в том, чтобы надрать кому-то задницу?

– Это, бесспорно, делает меня самым лучшим, – рассмеялся Томас. – Знаешь, мои родители разочарованы во мне. У двух учёных родился идиот. Я лучший лишь в игре в карты и, как ты уже заметила, в надирании задниц.

– Эй, для меня ты всегда лучший, несмотря на всю свою бездарность.

– Ну спасибо, Джо.

Джеральдина коротко поцеловала Томаса и с интересом спросила:

– А что за карты?

– Это игра, сейчас в нее почти никто не играет, она старая. Я играю на деньги с парнями и почти всегда выигрываю. Надеюсь, они никогда не узнают, что я часто мухлюю.

– А вот я не умею играть в карты. Вот видишь, есть в мире что-то, чего я не умею.

Томас улыбнулся.

– Хочешь, научу?

– Мухлевать или играть?

– И то, и другое.

– Очень хочу, – шепотом произнесла Джо и снова наклонилась к Томасу за поцелуем.

На следующее утро Джеральдина первым делом направилась к Гектору. Его пришлось искать по всему корпусу лаборатории, и, так и не обнаружив его, она решила найти Клариссу.

Джеральдина услышала ее голос за углом в конце коридора. Она разговаривала с кем-то на повышенных тонах. Джеральдина уже хотела было окликнуть Клариссу, но, услышав свое имя в разговоре, слилась со стеной и решила подслушать.

– …ты ведь знаешь, что это дело всей моей жизни, Кларисса, и я не остановлюсь ни перед чем. Я дал Джеральдине несколько лет отдыха и нормальной жизни, но, несмотря на весь ее вклад в разработки для корпорации, я хочу получить эту долбаную технологию, которую Билл и Келли засунули в нее.

– Из-за тебя и так погибли ее родители, оставь хоть девочку в покое.

– Ее родители умерли из-за своей глупости.

– Бернард, мы десть лет наблюдаем за ней, потратили кучу ресурсов на тесты, но результатов никаких. Пора смириться с тем, что Билл с Келли унесли все разработки с собой в могилу. Нам никогда не воссоздать заново то, что они сделали с Джеральдиной. Оставь ее в покое. И не забывай, что компании приносят доход именно ее проекты.

– Ладно, – уже спокойнее ответил Бернард, – пока она создает свои новые проекты и приносит прибыль, я не буду предпринимать ничего кардинального.