Страница 4 из 8
Вывалив этот поток информации лишенным интонаций голосом, Смотрящий нарочито по-дружески похлопал меня по плечу и сделал шаг назад, бесследно растворяясь в тенях. Только сейчас я сообразил, что свет в номере не горит, лишь в окно в изголовьи кровати пялится полная луна. Чертыхаясь, потянулся к выключателю торшера. Поймал обрывок провода и снова выругался. Ненавижу его штучки.
Нож. Неужели, отвлекшись на звонок упавшего мобильного, я забыл подобрать оружие? Ну хорошо: расслабился и заплыл жирком сытой обывательской жизни. Но опуститься до такой беспечности? Мучительно продираясь сквозь сонный туман в голове, я попытался вспомнить.
К тому моменту, как мой визави из-за мусорных баков сбежал, смартфон издал последний чих и замолчал, гася свет. Искать девайс пришлось на ощупь. Найдя, я сунул бесполезный кусок пластика в карман - ни на кнопку включения, ни на мою ругань смартфон не реагировал - подобрал пострадавший чемодан и поспешил выбраться на более освещенную улицу. Все это я проделывал, будучи убежден, что нож уже при мне. Весьма странная уверенность, учитывая, что ни в руке, ни в ножнах его не было. Чертов недосып или что-то похуже?
- Откройте, полиция!
В дверь номера заколотили.
Я замер, стараясь не подать виду, что постоялец бодрствует. Взгляд носился по комнате, намечая маршрут бегства; события сегодняшнего вечера толпились в голове. В том, что происходящее - спланированная операция, а не простое недоразумение из разряда "оказался не в том месте не в то время", я сомневался ровно до следующего крика из-за двери:
- Вэлериу, мы в курсе, что ты там. Открывай, пока еще можешь. Тебя арестуют с соблюдением закона, обещаю.
Вот гаденыш. Обещает он, как же. Фейн всегда был скользким типом, и я надеялся, что полиция давным-давно избавилась от его продажного присутствия. Все-таки, прошло немало времени, люди так долго не живут.
- Вы меня с кем-то путаете! Мое имя Иван Велозу, можете свериться с книгой регистрации отеля, - прокричал в ответ, стараясь заглушить шум от своих перемещений по комнате. Джинсы, оружие, наличка, документы. Только самое необходимое. В последний момент вспомнил про тщательно притворявшийся дохлым смартфон и прихватил его тоже. Вдруг найдется умелец, способный реанимировать этот лом. Если меня подставляют, то фото трупа до нашего с ним близкого знакомства может пригодиться.
- Вэл, не дури, мы заходим!
Вы языками чешете. А меня уже здесь нет.
***
Окна домов слепо пялились наглухо закрытыми ставнями, уличная тьма следовала по пятам, плотоядно облизываясь. Город раззявил пасти подворотен, демонстрируя готовность принять обратно своего блудного сына. Я к возвращению пока что готов не был. История, в которую я невольно вляпался, отнюдь не способствовала принятию положительного решения. Приветственный визит Сизера наталкивал на мысль, что не все в этом городе списали со счетов Чистильщика. Но кто бы ни заварил эту кашу, он сильно просчитался. Сделаю дело и свалю.
Ушел от полиции я довольно легко. Что и говорить, предупреждение Смотрящего оказалось своевременным. Подозрительно своевременным. Еще более подозрительной выглядела беспечность Фейна, давшего мне фору и даже не почесавшегося рассадить людей в кустах под окнами отеля.
Фейн, конечно, уже не молод, но не думаю, что у него началась старческая деменция. С таким диагнозом наслаждаются отдыхом в доме престарелых, а не служат в полиции. Раз эту версию откидываем, то остается только самая очевидная: сегодня мне дали уйти. Грубо, особо не скрывая этого и не переживая, что догадаюсь. Сложить один плюс один мозгов мне хватит даже на бегу. Только результат получается, скажем так... разочаровывающий.
Смотрящий не справился. Или по какой-то причине считает, что не справится без моей помощи. Меня настойчиво просят расследовать это убийство. Настолько настойчиво, что буквально выбора не оставляют. И именно поэтому мне хочется закапываться в дело еще меньше. Выгоднее свалить из города подобру-поздорову. Но кажется, уже поздно. Миссия выбрала меня, и не выполнив ее, до утра я не протяну. Начало концу уже положено.
За мной хвост. Уже минут десять шорохи в чернильных тенях за моей спиной принадлежат авторству кого-то покрупнее крысы или уличного кота. Неопытный, или стоит задача показать, что цель под присмотром? Хруст пластиковой бутылки под неосторожной ногой упал на чашу весов первой версии.
- Выходи уже, - пробежав по инерции еще несколько шагов, я остановился.
Тьма ответила знакомым утробным ворчанием. Подготовиться ко встрече на этот раз я успел, благо, оружие и не прятал.
Рычание сорвалось на вой, и тень метнулась ко мне из очередной подворотни. Я успел отстраненно подумать, что в этом городе чересчур много подворотен, и за это я его когда-то любил, а теперь ненавижу. Вихрь, полный острых зубов и коленок с локтями, налетел, выбивая из головы лишние мысли.
И все-таки, я не безнадежен. Или в экстремальных ситуациях былые навыки возвращаются быстрее, чем многие думают. Я успел отвести нож в сторону буквально в последнее мгновение. А потом и вовсе отшвырнул оружие, чтобы не мешало. Я Чистильщик, а не мясник. С ножом на ребенка не пойду.
О своей щепетильности я пожалел буквально через мгновение, но было поздно: нож отлетел слишком далеко. Не забыть бы найти потом. Я слишком щедро разбрасываю по улицам этого города "хлебные крошки". Мои ножи тут знакомы многим. Да и не стоит сорить оружием, его запас не безграничен. Я ведь ехал сюда в полной уверенности, что нового меня никто не узнает, и пару ножей прихватил просто для собственного душевного равновесия.
Рычащий и подвывающий растрепанный звереныш яростно пытался добраться до моей шеи. Или хотя бы выцарапать глаза. Тельце было легким, но сила чувствовалась, а число конечностей, которыми меня пытались повредить, стремилось к бесконечности. И паршивцу удалось!
Я расслабился, окончательно поняв, кто передо мной, решил, что справлюсь легко, пусть пар выпустит для начала, чтобы я ему в пылу борьбы не повредил что-нибудь. А мелкий воспользовался. Хлесткий удар по щеке и жжение вспухающих кровью глубоких царапин заставили отбросить реверансы. Перехватив руки нападавшего крест-накрест, я крутанулся, увлекая нетяжелое тело за собой. Стремительный разворот, чтобы оторвать нападавшего от моей талии, за которую тот уцепился ногами, бросок через голову... готов.