Страница 3 из 8
А уж что-что, но это смугловатое лицо с маленькими, близко посаженными глазками, те, кому не повезло с Сизером пообщаться близко, не забывали никогда. А наше с ним общение происходило в столь интимной плоскости, что я и во сне был способен составить точный фоторобот Смотрящего.
- Сизер, говори, что тебе нужно, и проваливай, - я решил взять быка за рога. - Я и в самом деле спать хочу. Двенадцать часов тряски в автобусе, приветственные трупы на улицах города... Мне реально нужно отдохнуть перед завтрашней презентацией. Я, конечно, понимаю, что тринадцатый номер мне достался не из заботы о клиенте, а потому что ты решил обставить свое появление поэффектнее, но здешней джакузи воспользуюсь с удовольствием.
Сизер, даже не выдержав паузу, снова рассмеялся. Вот же падла, знает, что я его смех терпеть не могу, еще со времен наших с ним забав, во время которых весело было только ему. Впрочем, смех прозвучал скомкано, оборвавшись на половине ноты и не дав должного эффекта.
- Какие трупы? - вычленил главное он.
- Женщина, лет двадцать восемь - тридцать, волосы рыжие. Судя по одежке - из офисного планктона. Задушена. Рваная рана на животе, скорее всего, нанесена посмертно, - перечислил я "особые приметы" трупа, найденного на улице.
- Задушена?
Оо, батенька, да в городе, за которым ты присматриваешь, странные дела творятся. Если тебя не удивляет ни сам факт существования бесхозного трупа на улице, ни... Я кивнул, присматриваясь к реакции Сизера более внимательно. Кажется, он удивлен и слегка обескуражен. То, что девушку задушили, стало для Смотрящего полной неожиданностью. Но не остальное.
- Так что за переговоры, - перескочил Сизер на другую тему.
- Мой босс спит и видит, как продает чистоту местным домохозяйкам, - усмехнулся я.
- Чистоту? - на холеном, гладко выбритом лице отразилась легкое изумление пополам с полным недоумением.
- Угу. Приборы для облегчения труда по домашней уборке, - охотно пояснил я. - Мы нацелены на средний класс, может, чуть ближе к верхушке, а ты сам знаешь: город в этом плане - целина непаханная.
- Постой, ты сейчас серьезно? - до Сизера наконец-то начало доходить, что либо шутка затянулась, либо я и в самом деле торгую пылесосами, как последний коммивояжер. Второй вариант, на его взгляд, явно был из области фантастики, но и в том, что я его разыгрываю, Смотрящий начал сомневаться.
- Абсолютно, - мне смеяться хотелось, глядя на смену выражений обычно невозмутимого лица. Даже привычный страх перед собеседником немного отступил. - Пылесосы - это всегда серьезно. Особенно, когда речь идет о комплексной системе, такой как "центральный пылесос".
***
В этом городе я просыпаюсь в полночь. Если получается заснуть до ее наступления, конечно. В былые времена это удавалось не часто.
Сизер свалил без объяснений, оставив меня гадать, чем был его приветственный визит: данью "старой дружбе", как он выразился, или предупреждением. Я склонялся ко второму. Впрочем, Смотрящий мог спать спокойно: я давно уже не нуждался в предупреждениях, чтобы понять, что место, покинутое несколько жизней назад, совершенно не жаждет моего вмешательства. Да и я не горю желанием возобновлять наши тесные отношения. Этот город имеет удивительную власть над своими созданиями, и чем большим ты ему обязан, тем упорнее он старается поглотить тебя, растворить в своем нутре без остатка.
Заснуть, несмотря на усталость, не удавалось привычно долго. Полная луна за окном и волчий вой сирены вдали - не лучшая колыбельная для того, кто так долго бежал от себя. И все же я задремал. Чтобы подскочить с двенадцатым ударом часов. Лежал, глядя в потолок, прислушивался к устроившему побудку ужасу. Тело вопило, что мне врезали дубинкой по ребрам. Сознание беспомощно барахталось в останках вязкого сна, а боль постепенно отступала, втягиваясь в паутину дремоты, из которой выбралась, и я каждым новым вдохом понимал все четче, что существует она лишь в моем воображении. До боли знакомое чувство. Тревога, вынуждающая сердце кидаться на ребра изнутри, точно рвущийся на волю зверь, нарастала. У кровати шевельнулась темная тень.
- Не притворяйся, что ты спишь.
- Твою мать, Сизер, ты когда-нибудь оставишь меня в покое? - я, с большим трудом воздержавшись от резких движений, принял сидячее положение. Не скажу, что сильно скучал по его фирменным фокусам, но какая-то болезненная ностальгия шевельнулась.
- Не дождетесь, - Сизер лучился довольством. Как же, застал меня врасплох. - Я предупредить зашел, - он проглотил самодовольную ухмылочку и вмиг превратился в того Смотрящего, которого знали и боялись все, кто хоть немного сталкивался с сумрачной стороной этого города.
- Правда? Ты передумал называть свое вторжение "дружеским визитом" и решил сообщить мне об этом лично? - похоже, я еще не до конца проснулся, иначе поостерегся бы использовать столь язвительный тон.
- Я все еще твой друг, веришь ли ты в это или нет, - подначку Сизер решил пропустить мимо ушей. - Убитая была референтом Григора, ты в курсе? Должен бы, ведь у тебя завтра обсуждение с мэрией стратегического партнерства по наведению чистоты в нашем городе.
Последняя фраза прозвучала настолько двусмысленно, насколько вообще могла быть двусмысленной фраза об уборке. Я молчал, выжидающе глядя на Сизера. Возможно, это последствия внезапного пробуждения, но я не совсем понимал, куда он клонит.
- Так ты знал?
Ага, это был не риторический вопрос.
- Откуда? Мы переписывались по мылу - несколько формальных писем, - я равнодушно пожал плечами. - Я даже имени не запомнил, положившись на милость алгоритма автоподстановки почтового клиента. Не хочу вляпываться в дерьмо этого города сверх необходимого минимума.
Судя по выражению лица, Сизер не поверил. Оставалось неясным, чему именно: утверждению, что я не знаком с жертвой, или тому, что почтовые клиенты умеют автоматически подставлять имя адресата в приветственную строку письма.
- Ясно, - наконец кивнул своим мыслям Сизер, уставился на меня с прищуром. - Имей в виду: ты УЖЕ вляпался в это дерьмо по уши. Твои отпечатки на шее жертвы, твой окровавленный нож - рядом с телом, а у меня давно связаны руки. Зависть - плохое чувство, знаешь ли.