Поручик

  ОККУПАНТЫ

  Пуля срикошетила от каменной кладки и подняла фонтанчик пыли у меня под ногами. Они загнали нас в какой-то цех заброшенной фабрики и не давали высунуть носа.

  Незнакомый корнет скрючился за покрытым ржавчиной прибором непонятного назначения. Он щелкал барабаном револьвера и шевелил губами, то ли повторяя слова молитвы, то ли матерясь.

  Я попробовал выглянуть из окна с разбитыми стеклами. Раздался выстрел и у меня с головы слетела фуражка.

   - Твою мать!

   - Что, ваше благородие, крепко нас здесь прижали? - третий товарищ по несчастью, ефрейтор-сапер, был безоружен, но присутствия духа не терял.

   - Прижали... Все выходы под прицелом держат!

   - Да какие тут выходы? Ворота вот эти и дверца, через которую мы сюда попали! Может, через завод попробуем?

   За окном началось какое-то шевеление, я резко высунулся, пальнул пару раз из револьвера в движущиеся фигуры и спрятался. Сапер подал мне продырявленную фуражку, я отряхнул ее от пыли, вдохнул глубоко и сказал:

   - Можно и через завод. Если только нас там не ждут, - я еще раз вдохнул и сморщился: - Чем так воняет?

  Сапер сделал пару движений ноздрями:

   - Трупом воняет. Давнишним, - потом махнул рукой и, пригибаясь, когда бежал мимо оконных проемов, направился к двери, которая вела в основной корпус завода.

  Корнет посмотрел на меня совершенно безумными глазами:

   - Они нас убьют? Они нас повесят за ноги? Поручик, не молчите! Поручик, почему они нас так ненавидят? Почему они нас хотят убить?

  Его кавалерийский мундир был испачкан и порван в нескольких местах, высокие сапоги потеряли положенный блеск и были покрыты толстым слоем пыли.

   - Мы для них - оккупанты. Им не за что нас любить, - ответил я. - В этом городе никогда не было имперской власти. Ни-ког-да.

   - Какого черта тогда мы здесь делаем, а, поручик? - корнет был совсем плох и с этим надо было что-то делать.

   - Какого черта? Выполняем приказ Его Высочества, корнет! - я повысил голос: - Вста-ать! Смир-рна! Повторите присягу военнослужащего вооруженных сил Империи!

   - Я торжественно клянусь чтить и защищать... - начал он.

  Я привалился спиной к стене и начал считать патроны. Корнет закончил повторять слова присяги:

   - ... то пусть меня покарает Бог и имперские власти, на верность которым я присягнул.

   - Двадцать семь. Не густо. У вас сколько?

   - Что? - корнет немного пришел в себя, перестал истерить и собрался.

   - Патронов сколько?

   - Четыре в барабане и двенадцать запасных.

   - Маловато...

  Вдруг створка ворот приоткрылась, и внутрь забежали трое, в гражданской одежде, но вооруженные. Корнет заметил их первым и высадил все свои четыре патрона в крепыша с обрезом. Стрелял он метко, так что крепыш упал и заорал благим матом.

  Двое тут же спрятались за какие-то ящики, так что я совсем потерял их из виду.

   - Перезаряжайся, корнет! - скомандовал я и потихоньку стал пробираться к позиции противника.

  Я укрывался за кучами строительного мусора, ржавыми станками, какими-то железяками. Мне оставалось две короткие перебежки, когда из-за ящиков высунулась голова в кепке, внимательно вглядываясь в полумрак цеха. Я перекатился за большую деревянную катушку, на какие обычно наматывают высоковольтный кабель.

  Противник среагировал мгновенно - револьверная пуля ударила туда, где я был за секунду до этого. Черт!

  Пока один из врагов, высунувшись по пояс из-за укрытия, пытался выцепить корнета, второй ползком стал двигаться в мою сторону. Я видел его в щель между досками катушки, а он и не подозревал о моем местонахождении.

  Он прополз мимо меня, и я в деталях видел его поношенный вельветовый пиджак, штаны в полосочку, стоптанные подошвы сапогов. В руках он держал карабин той же модели, что использовали и мы.

  Револьвер два раза дернулся в руке, и под врагом расплылась лужа крови. Он умер, не издав ни звука.

  Парень с револьвером, за ящиками, понял, что остался один, матюгнулся и попытался отступить к приоткрытым воротам. Ему это удалось, но корнет успел метким выстрелом продырявить ему ногу, так что последние шаги он преодолел с дикими воплями. Оказывается, в кавалерии еще и стрелять учат!

   - Поручик! Что дальше?

   - Собрать оружие и боеприпасы.

  Корнет бросился к подстреленному им крепышу и принялся шарить у него по карманам. Вынув откуда-то заляпанную кровью горсть патронов, он переменился в лице и его вырвало.

   Когда спазмы прекратились, корнет проговорил:

   - Я до этого никогда... В людей...

   - М-да... Давно в действующей армии?

   - Неделю...

   - Молодцом держишься. Протри патроны, если не хочешь чтобы ствол оружия разорвало.

  Корнет кивнул и какой-то тряпкой стал вытирать патроны от крови.