Вершители Эпох

Когда прошло минуты три, он почувствовал впереди такую же энергию. Может, ему повезло, может, его магия была на высоком уровне, но комочки силы — наверное, группа магов, — бесшумно прошедшие впереди, его не заметили. Энью перевёл дух, но осознание тут же ножом ударило в голову: если здесь так много людей, если здесь маги, значит, это не просто небольшая разведка боем или отвлечение внимания. Дождавшись, пока всё затихнет вдалеке, он добежал до ближайшего выхода и вылез наружу через люк где-то в центре города, сразу забравшись на крышу и посмотрев, как добраться до замка. Оказалось не так далеко, и Энью длинными скачками направился к воротам, но скоро остановился, просто вдруг замерев, в немом ступоре глядя вперёд. Если он продолжит идти вперёд, а Ним в это время войдёт в город, он упустит удобный момент сразиться, но если не сообщить, защитники не успеют среагировать вовремя, и будет много потерь среди мирных жителей. Месть … Он так долго шёл к ней, и что теперь — отступить, сдаться, когда всё уже в руках, когда он накопил достаточно, когда уже так много правильного и неправильного сделано?

— Чёрт, чёрт, чёрт! — он закрыл руками лицо, потом резко выдохнул и с силой выпустил магию из ног, ускорившись ещё сильнее. — Извини, Энн, я скоро, я успею.

Квартал за кварталом он пробирался к крепости, привлекая внимание жителей и патрулей, но угнаться за ним никто не мог. Стражники ворот преградили ему путь, но Энью одним движением перемахнул через них. Полетели стрелы, он вытащил меч и отбил несколько, остальные зазвенели о камень брусчатки. Ворота с треском вылетели с петель, и он схватил за грудки ближайшего стражника: медлить было нельзя, каждая секунда задержки — это ещё одна потерянная крупица магии.

— Где главный?! — заорал он прямо тому в лицо. — Лорд, командир, хоть сам император — только говори быстрее!

Стражник в ответ плюнул ему в лицо, но, в принципе, от солдат замка ничего другого ожидать было и нельзя. Энью осторожно отбросил его к стене, утирая рукавом лицо — каждый человек на счету — и бросился по лестнице наверх. Ему повезло — главный зал был в самом конце коридора, и как раз в этот момент там было несколько человек. На него набросились, но он разбросал обоих солдат в стороны, одновременно рванувшись к ближайшему дворянину и приставив к его горлу клинок. Это было всё, что он успел придумать за пару минут для экономии времени. Ему что-то закричали, начали показывать руками, но он не слушал: мысли водоворотом крутились в голове, и надо было с чего-то начать, и не волноваться, и ещё передать самую суть… Наверное, невозможно в его текущем состоянии.

— На город напала мятежная армия! — заорал он, перекрикивая всех. Кто-то вбежал в двери снаружи, но потом стало тихо. — То, что я делаю, вынужденная мера, чтобы подготовиться как можно скорее. Я — лицензированный маг, документ с собой и я предоставлю все доказательства, как только объяснюсь.

— Пусть говорит, — прохрипел человек под его захватом. Все кивнули.

— Прямо сейчас мятежные войска под командованием Баротифа Нима, одного из лидеров армии, проходят под прорытым туннелем северную стену. Это готовилось уже давно, и я только несколько минут назад под маскировкой собственными глазами видел как минимум несколько сот человек и отряд магов, идущих по проходу. Это правда! Если бы прямо сейчас не объявите тревогу, не эвакуируете население и не запросите подкрепления, город будет потерян!

— Там взрыв! Взрыв недалеко от крепости! — словно в подтверждение его словам, в зал ворвался, запыхаясь, один из охранников, и все перевели на Энью ошарашенные взгляды. Он отпустил дворянина и развёл в стороны руки, сдаваясь, потом достал из-за пазухи документ и положил ему на стол. Несколько человек подошли и прочитали, потом отрывисто кивнули. Энью кивнул в ответ и выбежал из зала.

— Эй! — окликнул его человек, которого он взял в заложники. — Бери сорок человек со двора, я выйду с тобой и отдам приказ! Задержите их хотя бы ненадолго!

— Спасибо! — Энью, благодаря, поднял руку.

Давиирская элита — солдаты центральной крепости — уже бежали за ним, то и дело освобождая дорогу для жителей, и выгоняли всех из домов, направляя потоки людей к внутренним стенам. Впереди гремели всё новые и новые взрывы, взлетал и оседал на землю с дождём дым от магического огня. Ливень ослаб, но всё ещё редко моросило, и это было защитникам даже на пользу: пламя распространялось медленнее. Большинство солдат внутреннего гарнизона были вооружены специально для битвы в замкнутых помещениях: небольшие круглые щиты с зазубринами, короткий прямой меч и пара ножей за поясом, у некоторых — метательных. Кроме того, из сорока отведённых ему десять были тяжело вооружены: в кольчугах и шлемах, с большими квадратными щитами и копьями — такие отряды нужны в боях на улицах, и ещё для сдерживания врага и создания строя в условиях суматохи.

— Держимся за мной! — скомандовал Энью. — Задние ряды зачищают дома и выводят жителей, остальные вперёд, и без приказа в бой не ввязываться!

Первых атакующих они встретили уже метров через сто: несколько человек вышибали ногой двери и закидывали внутрь факелы, слышались чьи-то крики. Энью показал пальцами жест «не останавливаться», но рука предательски дрожала: всё из-за последствий вчерашней ночи, как бы он ни пытался успокоиться. Рванулся вперёд, поднял меч, но движение остановилось на замахе, и он просто впечатал мятежника в стену ударом с правой, так же, как недавно разобрались с ним. Битва разогнала энергию по телу, налила глаза жаждой экстрима, и через пару секунд второй отправился вслед за первым.

Теперь горел уже целый район — огонь распространялся быстрее, чем они предполагали. Двигались медленно, потому что приходилось забираться в дома и ждать отстающих, чтобы не оставлять незащищёнными тылы. Нужно было быстрее пробиваться к Ниму, но Энью даже понятия не имел, откуда повылезали враги — возможно, из всех выходов сразу, и тогда придётся рассредоточивать защиту, а это может быть рискованно. Одиночные цели он устранял сам, давая людям время для отдыха, в то же время увеличивая боевой раж, накапливая силу и уменьшая её потребление.