Вершители Эпох

— Вот как… — Энью закинул руки за голову. — Я всегда думал, что такая жизнь, как у вас, это то, к чему нужно всю жизнь стремиться. По крайней мере, мне так говорили. Об этом все говорят.

— Может, это и неплохо, ещё и детям сразу будущее устроено, но все эти интриги, встречи, ужины, обязанности, — старик улыбнулся, — скажу по секрету: ужасно выматывает эта борьба. Иногда хочется заняться чем-то повеселее, а уже нельзя, видишь. Был бы твой отец здесь, может, что и посоветовал бы. Он такого не хотел никогда, говорил, что…

— «Мы не выживаем, а пытаемся жить», верно? — закончил за него Энью.

— Верно, — кивнул Маргрей. — Ты и правда его сын.

— У вас есть дети, да?

— К чему такие вопросы? Ну да, двое: старшему десять, младшему пять. Мы живём в особняке в соседнем городе, на юге, здесь по делам, если хочешь, когда решим все вопросы, заходи в гости.

— Вряд ли. Боюсь, у меня не будет времени, — Энью опустил голову. — Пойдёмте в прихожую, поговорим без лишних ушей.

Маргрей пожал плечами и вышел из-за стола, последовав за Энью к выходу, предварительно осторожно задвинув стул на место. Теперь они шли спокойно, не беспокоя понапрасну ни о чём не подозревавших гостей. Первая комната встретила их завываниями ветра из щёлки между дверьми и безмолвной пустотой. Энью немного понаблюдал, как сначала запереживал  Маргрей насчёт отсутствия охраны, но потом просто властно приказал ему встать к стене, загородив собой выход и слушая, как быстрее забилось его сердце.

— Я на самом деле военный. Маг, если быть точнее, — Энью внимательно следил за изменением мимики старика, но ничего такого не заметил. — Возможно, вы знаете, из-за чего я здесь?

— Энью, ты в чём-то меня подозреваешь? Я люблю свою семью, я патриот своей страны, и не стал бы делать ничего противозаконного! Поверь мне, пожалуйста, ради нашей с вашей семьёй старой дружбы.

— Эллисон Маргрей, как раз из-за этого я и предлагаю вам сознаться прямо сейчас, — Энью глубоко вздохнул. — Мне бы очень не хотелось вас калечить или, тем более, убивать.

— Я не понимаю, о чём ты! — лицо Маргрея было предельно спокойным, но Энью точно знал, что он скрывает что-то, что поможет выйти на Нима.

— Я пытаюсь спасти одного человека, который очень важен для меня, — Энью потёр глаза от напряжения. — Он в руках лидера повстанческой армии. Что ты об этом знаешь? Любые контакты, адреса, имена — всё, что тебе известно. Просто передай их мне, и мы разойдёмся, как будто не встречались. Если ты не веришь, то слушай — сегодня ночью я обнаружил проход, вырытый под домами и ведущий далеко к северу…

Всё произошло так внезапно, что Энью даже не успел заметить, но сила в нём отреагировала гораздо быстрее мысли, это был чистый инстинкт — он заметил, как у его глаз рассыпается в пепел метательный нож, руки поднимаются вместе с языками пламени, создавая стену из огня, преграждающую путь пытающемуся сбежать Маргрею, а зрачки расширяются адреналином. В него полетело ещё два ножа, но теперь он остановил их сам, намеренно выпуская больше пламени и нагоняя страху.

— Сдаюсь, — Маргрей поднял руки, и, наверное, это было самым правильным решением в сложившейся ситуации. — Но, боюсь, информацию тебе всё равно от меня не получить.  

— Когда будет наступление? Число, точное время, имя заказчика!

— Ради моей страны, — Маргрей встал в стойку у самой стены, вытащив из ботинка короткий кинжал. — Ты не вытянешь из меня ни слова.

— Число, точное время, имя заказчика! — несколько огненных лезвий мгновенно оказались у правой руки, начав прорезать плоть, одновременно прижигая рану. Маргрей выронил нож и схватился за плечо: ему не оставалось ничего, кроме как терпеть, пока Энью злобно ухмылялся, а всё его тело горело синим. — Число, время, имя заказчика!

— Пошёл ты, — выдавил он сквозь сжатые зубы, откидываясь назад от боли.

— Ладно, тогда по-другому, — Энью сейчас доставляло удовольствие злорадствовать, насмехаться, быть сильнее. — Как ты говорил? Твоя семья живёт в соседнем городе, кажется, на юге, да? И ты предлагал мне навестить…

— Не смей…

— Информация, и мы забудем друг о друге.

— Твою ж… Да, да, только убери эти… — лезвия уже успели порядком прорезать кожу, когда Энью спрятал их обратно в окружавшую их стену.

— Слушаю.

— Я могу сказать только одно, — старик потупил взгляд. — На меня вышли через гильдию охотников, незнакомый человек, поэтому я не знаю ни подробностей вторжения, ни времени. Я только знаю, что это случится скоро. Гильдия недалеко отсюда, метров сто-двести.

— Ты отдавал приказы тем, кто копал проход?

— Да, я. Где они… сейчас? — спросил Маргрей, опасаясь худшего.

— Мертвы, — Энью поправил ножны и подошёл вплотную к старику, скалясь, как хищный зверь. — Ладно, спасибо за наводку, я пошёл. Гильдия, значит… А, передавай друзьям привет!

Энью заметил, как порвалась натянутая струна вздохнувшего в последний раз тела, как оно обмякло, упало в пламя, пронзённое прямо в сердце. От этого вида было не по себе, но у Энью от одного запаха палёного горели глаза, будто убивать было задачей всей его жизни, будто только ради этого он стоит на этой земле. Плевать, кто перед ним — исковеркать, уничтожить, отправить в небытие — единственное, что можно сделать. Энью полностью очистил за собой комнату и вышел наружу, уже даже не заботясь о том, увидит ли его кто-нибудь или пострадает от его огня — ему теперь было всё равно. Он бросил магию в ноги, и от влитой силы каждая мышца завибрировала от напряжения и появившейся лёгкости. Перепрыгнув несколько крыш, Энью поискал глазами Гильдию, но, видимо, либо старик не знал точно, либо соврал насчёт места, так что он чертыхнулся и, ещё немного постояв на месте, направился в противоположном направлении.

Гильдия охотников была двухэтажным домом, больше походившем на большой паб, чем на организацию государственного уровня. На первом действительно располагалось питейное заведение, совмещённое со стойкой регистрации и местом, где принимали и выдавали задания, а на втором — импровизированный постоялый дом, где обычно проводили не больше суток возвращавшиеся с работы. Сами охотники в большинстве своём были либо отставными военными, либо, наоборот, новичками, вставшими на дорогу приключений или просто сбежавшими от рекрутского набора. Занимались они почти всем: от наёмных убийств до вступления в армию или уничтожения разбойников. Сейчас в Давиирской Гильдии было человек тридцать, не меньше. Раннее утро подняло каждого с постели быстрее занять место за доской заказов и получить что-нибудь прибыльное, пока на улице ещё темно. Глава всего этого бесструктурного скопища неторопливо курил трубку, сидя на лестнице и наблюдая за потугами тех, кто сзади, пробиться к началу очереди. Сначала, когда снаружи послышался шум, он не придал этому значения, но он всё нарастал и нарастал, так, что заставил каждого замолчать и посмотреть наверх, пока треск огромного костра приближался, и, наконец, пробил крышу, настолько сильно ударившись об пол, что всё заходило ходуном, а несколько человек даже бросило на пол. Кто-то закричал, но через пару секунд всё стихло, осталось только синее пламя, горящее на плечах белокурого парня.