Страница 11 из 133
— Сами понимаете, положение удручающее и нам нужно вместе решить, что будем делать дальше, — сказал он, когда все десятеро пододвинулись поближе, усевшись в круг в безопасной части комнаты, — Кратко описываю ситуацию: связи нет, еды на три дня на всех, воды на пять, мы в окружении и выбраться по лестнице не получится. Никакого специального снаряжения, кроме верёвок, но по внешней стороне здания не спуститься, там всё простреливается. Какие-нибудь идеи?
Все молчали. Не то чтобы они были глупыми или не могли предложить идею, скорее не хотели, боялись. Их можно было понять — из тридцати человек, отправившихся на задание, только один до этого побывал в настоящих боях, остальные были Волонтёрами — просто пушечным мясом, просто неопытными молодыми ребятами, оставленными на попечительство старшего, и теперь им было страшно, как никогда в жизни. Они всё ещё хотели жить.
— Так можно же не спускаться по внешней, — спустя минуту раздумий подал голос один из парней. У него был странный говор: он часто делал акцент на конец слова, но на тренировках, болтали, он был лучшим в стрельбе, поэтому на это не обращали внимания, — Спустимся по лифту. Здесь его завалило, но мы ходили на четырнадцатый, там проход открыт, и, судя по всему, шахта тоже цела. Там можно спуститься по верёвке, а дальше… — он взял кусок какой-то доски и принялся рисовать на полу примерную карту прилежащих улиц, — дальше выйдем сюда, к ближайшему коттеджу, и всё, мы свободны, они нас не достанут.
— Мэл, я правильно помню? — спросил Корас, вглядываясь в лицо и стараясь вспомнить имя.
— Так точно, сэр! — он попытался встать, чтобы вытянуться по струнке и приложить руку к козырьку, но вовремя вспомнил, что они не на плацу и тем более не в лагере.
— Вольно, малой. — Полярник улыбнулся, видимо радуясь, что нашёлся хоть один инициативный, — Но как ты собираешься пройти мимо патрулей?
— Сэр, через час-два здесь, по всей видимости, будет чёрная буря, гораздо сильнее той, в которую мы попали в самом начале, а в ней ничего не видно на расстоянии метра. — он нелепо вытянул руку, видимо что-то проверяя у себя в голове, — Спустимся до самого нижнего этажа, где сможем выйти, а там уже спрыгнем или на верёвках.
— Отлично, а что насчёт второго отряда?
— Здесь… — Мэл замолчал, раздумывая, потом развёл руками, — Связь накрылась, без неё мы ничего не сделаем, а попробуем спасти их своими силами — погибнем. Остаётся только предоставить их самим себе.
— Оставить их на произвол судьбы, да? — Он в упор посмотрел на парня, как будто ожидая ответа, но Вайесс поняла, что это совсем не было вопросом. Она перехватила его взгляд и он был… таким же, как тогда в лагере — пустым, стеклянным. — Необходимая жертва, значит…
— Нам нельзя это так оставить! Нам нельзя их оставлять! — выкрикнул кто-то высоким, даже писклявым голосом. Все посмотрели на него так, как будто он сказал какую-то запретную истину, которую никто не хотел услышать. Больше он ничего не говорил.
— Геройство давно не в чести. — бросил Полярник. Эта казалось бы простая, незамысловатая фраза так сильно резанула каждого, кто сидел сейчас рядом с ним, что всякие разговоры теперь отпали сами собой. Раз и навсегда. — Буря скоро будет здесь. Действуем по плану.
Корас раздал всем указания, после чего решил в последний раз проверить рацию — безуспешно. Брали по минимуму — только самое необходимое. Часть вещей — те, что для комфорта и удобства — оставляли здесь. Вайесс собиралась в самом углу, ближе к соседнему дому, где располагался второй отряд. Буря почти достигла города, когда стало совсем тихо. Стрельба и крики прекратились. Совсем. Было слышно только резкое дыхание ветра-предвестника бури и песка, уже колотящего по разбитым стёклам. Это молчание пугало больше, чем стрёкот пулемётов, больше, чем крики умирающих, к которым они уже привыкли за много часов боя. Было видно, как насторожились остальные, тоже прервав беседу и переглядываясь в немом непонимании. Что-то в этой тишине было не так — её не должно было быть, она была неприемлема, невозможна на земле смерти, пахнущей кровью погибших сейчас и прахом умерших много сотен лет назад. Вайесс тянуло посмотреть в окно, тянуло предчувствие, что она увидит там сейчас нечто важное, невероятно важное. Она не выдержала и аккуратно высунула голову — ничего не изменилось, кроме того, что вдруг в бликах умирающего в буре солнца сверкнуло дуло пулемёта, направленное прямо в их сторону с этажа, где… оборонялись союзники. Ей понадобилось всего мгновение, чтобы всё понять.
— Ложись!
Звук разрывающихся пуль ворвался в комнату настолько резко, что заложило уши, Вайесс закрыла глаза и обхватила руками голову, стараясь хоть как-то отгородиться, спастись от непрекращающейся стрельбы. Они рикошетили, свистя и постанывая, разбивали остатки окон, ломали некрепко соединённую кирпичную кладку и выбивали яркие жёлтые искры. Вайесс не помнила, сколько это продолжалось — час, полчаса, пять минут — но всё это время показалось ей вечностью, и только когда чёрный песок отделил два дома друг от друга, пулемёт замолк, выплюнув наугад последние несколько очередей, а она через силу заставила себя открыть затёкшие от страха глаза. Двое были мертвы — тела их были разворочены непрекращающимся огнём, теперь они казались просто грудой мяса. Где-то в стороне лежал Корас. Рядом с ним суетилась Макри, наскоро перевязывая раны, ей помогали остальные, подавая нужные лекарства и шприцы. Она плакала. Корас был жив, но раны были тяжёлые, вокруг было много крови. Он часто и тяжело дышал, иногда кричал, когда Макри ставила очередную повязку. Самое страшное, что спасать его приходилось в кромешной темноте: на свет могли начать стрельбу, и нужно было закрывать своими телами от песка, который могло занести в раны, и тогда началась бы инфекция. Вайесс вдруг захотелось заплакать, бросить это всё, броситься вниз, скинув на пути автомат и броню, убрать этот груз отчаяния, злости и ответственности за жизнь других. Она ненавидела себя, ненавидела всем сердцем за то, что решилась на вступление в Волонтёры, ненавидела этих людей, заставлявших её сражаться, ненавидела весь мир, заставлявший её сражаться, ненавидела командира, теперь бросавшего их на произвол судьбы, так же, как они бросили ребят из соседнего здания. Это было нечестно, неправильно, не так, как она хочет. Но была ещё Макри, а Макри не справится одна, поэтому она должна помочь ей, собраться, а потом делать что хочет. Что плохого в том, чтобы не бороться, что плохого в том, чтобы быть счастливой просто так? Почему она должна страдать, раз она не хочет? Неужели ей не могут помочь, направить, зачем её заставляют всё делать самой? Ни Вселенная, ни кто другой не давали ответы на эти вопросы.