Ornamentum

Огромный особняк был обставлен древними артефактами, стены украшали множество полотен, но больше всего Бет удивил бонсай у окна, который стоял под стеклянным куполом. Все же Астарот казначей, богатства у него было в избытке.

Бет нашла нужную комнату, внутри сидел Астарот и что-то записывал на пергамент.

— Проходи, — гулко приказал он. 

Бет вошла в комнату. На стенах висели огромные холсты, обрамленные в багет с изображениями батальных сцен из истории Ада. Бет исподтишка рассматривала картины: некоторые события она узнала из рассказов Небироса, о других только читала.

Когда Астарот закончил писать, в комнату влетел ворон и сел ему на плечо. Что-то тихо прокаркал в ухо и вылетел в окно. 

— Тебя никто не видел, Бет. Хорошо. 

Он встал, его тело было покрыто свежими ранами и выглядело, как у изможденного старика. Он потянулся за книгой на верхней полке:

— Кое-что изменилось после падения врат. Нужно показать ангелам, что их победа была каплей воды в реке крови.

Он раскрыл книгу и начал читать вслух на языке, который не был понятен Бет. 

— Судьба непредсказуема. Никогда не знаешь, что тебе уготовано, — закончил он.

Астарот убрал книгу и потянулся к столу. Взял нож, отрезал кусочек от своей руки и положил его на поднос, лежащий на столе: 

— Ешь!

— О, князь.., — Бет пыталась что-то возразить, но зловещая аура Астарота заставила её дрожать. 

— У тебя нет выбора. Ешь или прими смерть.

Бет собралась с силами и подошла к столу. Кусок был в несколько раз больше того, что ей пришлось съесть в первый раз. Она взяла его в руки и с отвращением стала рвать плоть зубами, сдерживая тошноту. Когда она закончила, то ощутила сытость, которой лучше бы не было. 

— Список!

Бет передала Астароту пергамент с именами избранных.

— Уходи так же незаметно, как пришла.

Бет подчинилась. Когда она вернулась в загоны, в них не было людей, всех увели. Куда, неизвестно. На следующий день ей пришла посылка с новой одеждой и оружием. Следом начали подвозить новых, совсем свежих людей.