Ornamentum

Мы не знаем, сколько времени портал переносил нас, но по ощущениям не прошло и секунды. Мы вырываемся неудержимым стадом безумцев, оседлавших измазанных кровью лошадей из врат на поле, окруженное стенами форта. Поле большое, на нем повсюду демоны и черти. Как же им не повезло. 

Они не успевают осознать, что происходит. Кони стремительно вырываются и обрушиваются на отдыхающих. Мы разбиваем большинство за считанные минуты — они не понимают, что превосходят нас числом и разбегаются. Мы спешиваемся и атакуем помещения форта, зачищая каждый уголок. Это занимает немало времени, все носятся по форту на пылком энтузиазме: видишь врага — убивай.

Когда форт становится нашим, мы стягиваемся на площадь усеянную трупами. Пленных спихиваем в кучу. Убитых демонов выбрасываем за стены форта. Я подхожу к ближайшему пленному, в его глазах непонимание. Хватаю его за рог и заламываю, доставляя демону чудовищную боль. 

— Говори, тварь, иначе я сломаю тебе рога и ты сдохнешь, как и твои сородичи!

Через боль он рычит: 

— Что? Что сказать?! Хватит, мне больно!

— Где вы держите людей?

— Что? Я не знаю…

Раздается оглушительный хруст, а за ним вопль. Рог ломается у основания. Демон падает и рыдает от боли, но я тут же поднимаю его за второй рог:

— Еще раз. Где вы держите людей, тварь? 

Один из пленных встает: 

— Я знаю где люди.

Я бросаю демона к остальным и поворачиваю голову ко второму: 

— Говори!

— К северу от врат территория Астарота, там загоны и в них точно есть люди. Это все, что я знаю. 

Я указываю, чтобы ангелы вывели его. Они подводят демона ко мне. 

— Поведешь нас. Если мы не вернемся, твои дружки умрут мученической смертью. Ты понял? 

Демон кивает. Я отхожу, на ходу раздавая приказы к сборам. Ко мне подходит перепачканный кровью Жак: 

— Ну, что дальше? 

— Что дальше? Спасем людей и свалим отсюда. Разве у тебя нет плана?

— Вот в этом-то и дело, — он тяжело выдыхает, усаживается на песок и смотрит по сторонам.

Форт побит красноватой пылью. Солнца обжигают кожу, а пыль мешает дышать полной грудью. Жак продолжает: 

— Послушай, я думал, что мы погибнем, когда будем прорываться к вратам или когда прорвемся. Я не знаю, что сейчас делать. 

Мы смотрим на врата. Они работают, но из них никто не идет. 

— Как думаешь, сработал план? — спрашиваю. 

— Я больше не видел никого из наших. Да и армия демонов за нами не вышла. Значит, Николас с Аксом справились. Может мы сможем вернуться через врата? Эй, вы! — Жак поднимается, подходит к пленным и допрашивает их о работе врат.

Времени на отдых нет. Как только я убеждаюсь, что нескольких десятков ангелов хватит, чтобы удержать форт, мы формируем отряд из тех, кто отправится спасать людей. 

Я выезжаю из форта, посадив впереди себя демона, но меня догоняет Жак верхом на коне, в сопровождении лейтенантов. 

— Узнал, как работают врата? 

— Да, — он напряжен, — Нам понадобится человеческая кровь. Тогда они запустятся и мы сможем выбраться. И чем больше будет крови, тем больше вероятность, что мы попадем на Землю. 

— Насколько много? 

— У нас столько нет.

Это плохая новость, но уже похоже на путь отступления.

Я дергаю демона:

— Веди нас.

Он указывает направление и мы выдвигаемся. 

Батальон быстро передвигается по пустыне и ангелы не верят своим глазам. Они на территории врага, тут еще никто из них не бывал. Местечко ужасное: песок, жара, яркий противный свет. И все же жить можно. Дома им рассказывали, что тут всё намного хуже. 

Мы гоним лошадей во всю прыть. Пару раз нам попадаются то ли разведчики, то ли путники, но мы с ними не церемонимся.