Страница 30 из 221
- Это… это… – бормотал Ансельм, округлив глаза. – Этого не может быть! Всего четверо знали о кнопке…
- Четверо и этот кот, – поправила я. – Впрочем, он мог случайно нащупать.
И подумала, что этот кот полон сюрпризов и еще не раз меня удивит.
Но Ансельм не слышал меня. Ступая на цыпочках, он медленно приблизился к столу, мы с Эми, не сговариваясь, направились за ним. Фыр, убедившись, что секретная столешница находится в поле зрения всех присутствующих, начал двигать лапкой приспособление со стрелкой.
- Бумагу мне! – тут же потребовал Ансельм. – И карандаш! Быстро!
Я тут же протянула ему все необходимое, благо искомые вещи находились под рукой, на столе алхимика. Алхимик начал быстро записывать букву, на которые указывал Фыр.
- Поразительно… – бормотал толстяк, резво орудуя карандашом. – поразительно… Никогда такого не видел…
Наконец Фыр закончил свое послание. Спрыгнул со спиритической доски, прижался к моим ногам и громко мяукнул. А потом прошествовал к облюбованному креслу.
- Что? – нетерпеливо пискнула Эми, заглядывая толстяку через плечо. – Дядя Ансельм, что там написано?
Дядя? Они что, родственники? Если так, то почему Ансельм сделал ее всего лишь уборщицей?
- Что я, Ансельм Тоббер, должен взять девицу по имени Искалоть, которая сейчас находится в этой комнате, в ученицы и подготовить ее к вступительным экзаменам в магунивер. Боги! Кот при помощи доски для спиритических сеансов отдает мне приказы! Я что, сошел с ума?
- Нет! – хором ответили мы с Эми. – Мы тоже это видели!
Толстяк почесал лысину.
- Лотя, как давно у тебя этот кот?
- С утра, – призналась я. – Он привел меня к дому, где мне без проблем сдали комнату, потом помог выбрать одежду, привел к магуниверу, потом сюда… Фыр будто заботиться обо мне.
- Кто? – пискнула Эми.
- Фыр. Так я назвала кота. Потому что он фыркает постоянно.
- Странно, очень странно, – Ансельм продолжал тереть лысину. – Может, он сделает еще что-нибудь, убедит меня в том, что я абсолютно нормален? А, Фыр? А заодно, может, объяснишь мне, с какого перепугу я должен учить эту особу?
Кот фыркнул, потом одним прыжком взлетел на треножник, лапой перелистнул несколько страниц сначала в одну, потом в другую сторону, положил лапу на страницу и, обернувшись к нам, торжествующе мяукнул. Мы, затаив дыхание, приблизились к треножнику.
- Истинные алхимики?! – удивился Ансельм. – Что это значит? Фыр, надеюсь, ты не случайно открыл книгу на этой странице?
Кот мотнул головой, потом взглядом указал на меня.
- Девонька, – вкрадчиво осведомился толстяк. – Ты случайно не являешься истинным алхимиком?
Я круглыми глазами посмотрела на Фыра. Откуда он узнал?!
Кот одобрительно кивнул, и только после этого я призналась, что так и есть.
- Да, это так.
Ансельм расплылся в довольной улыбке.
- Это же другое дело! Всегда мечтал поработать с истинным алхимиком!
- Правда? – недоверчиво прищурилась я.
- Конечно, милая, особенно, если ни разу в жизни не встречал их! – еще шире улыбнулся толстяк. – Но многое читал о них. Интересно, почему этот кот привел тебя именно ко мне? Мало кто из людей знал об этой моей мечте.
- А из котов? – осведомилась под руку Эми.
Я хихикнула, а Ансельм только рукой махнул.
- Так Вы берете меня в ученицы? – спросила я. – Или Фыру еще что-нибудь учудить?
Кот согласно мяукнул. Как учудить, так он первый, иначе никак. Видать, скучно ему без чудачеств. Спать не может, пока не отчебучит что-нибудь эдакое.
Фыр тем временем обшарил глазами комнату, взгляд круглых зеленых глаз остановился на спирит-доске. Пушистый медленно, будто в раздумьях, подошел к доске, наверное, хотел еще что-то сказать посредством нее, но вдруг передумал и вернулся в кресло.
- Э, нет, – замахал руками Ансельм. – На сегодня хватит с меня чудачеств, да и поздно уже, пора лавку закрывать. Эми! Ты почему еще здесь? Пол в торговом зале, наверное, уже грязью зарос!
Девушка опомнилась, подхватила брошенную на пороге швабру и опрометью кинулась вниз по лестнице.
- А ты, Лотя, – Ансельм на мгновение задумался. – Ты завтра с утра приходи, тогда и о деле потолкуем. И еще одно. Ты уж не обижайся, но я тебе испытание устрою. Убедиться хочу, что ты действительно истинный алхимик. Пройдешь его – приму, к делу пристрою, знаниями поделюсь. А нет, так и суда нет, дам в руки швабру, будешь на пару с Эми в торговом зале прибирать.
Я сочла его условие вполне разумным и согласилась.
- Вот и умница! – обрадовался алхимик. – Так что не ешь на ночь ничего острого или соленого, от сладкого тоже воздержись пока. Спать ложись не позднее половины одиннадцатого. И не мажься с утра косметикой.
Пообещав в точности исполнить все указания Ансельма и уточнив, где можно приобрести такую же спирит-доску, я, следуя за Фыром, удалилась. Ночь вступала в свои права. И, правда, домой пора. А за доской для общения с котом сбегаю завтра.