Варщик

Несколько раз я ловил на себе взгляды прохожих. Простаки никогда не задирали головы — не хватало внимательности. А вот прохожие с материей иногда замечали прыгающего по крышам человека. Трижды это случалось, когда я отталкивался от облицованного жестью края. Металл гремел и выдавал меня. Вместо того, чтобы пролететь между зданиями безмолвной тенью, я предупредительно шумел. Над этой проблемой стоило поработать. Когда наступит время, тишина и маскировка сыграют главные роли.

Исправил технику опорного шага перед прыжком. Там, где было возможным, избегал шумных краёв. Материя оценила. Новая связь построилась между ловкостью и восприятием. В зеркальных стенках отражались цвета других связей, отчего её трудно было рассмотреть:

Вторичная характеристика скрытность повышена до — 1.

Общий объём материи увеличен до — 6,41 относительных единиц.

Вместе с сообщение от материи о скрытности, я получил и ответ на вопрос о том мужике, который дважды появлялся из неоткуда на точке, чтобы купить у меня гербуху. Судя по всему, он сильно преуспел в прокачке скрытности.

Около часа ночи я заметил свет фар. Чёрный седан той же марки, что и машина Биты, ехал из промышленной территории по направлению к городу. Я встретил его рядом с разваленным бетонным постаментом, где некогда стояла статуя.

Уже третий раз я провожал машину Варёного по городу. Маршрут повторился дважды, и я рассчитывал на него в третий раз. К счастью, после тяжелого рабочего дня Варёный ехал домой. Как и всегда — в машине трое. Варёный, водитель и лысый здоровяк с кривым носом.

Водитель наизусть знал, как проехать к дому босса, а я знал свою дорогу по крышам. Ускорялся, прыгал, цеплялся, перелетал и перекатывался, пока не добрался до двухэтажного особняка за высоким забором и камерами слежения. Приготовился. Чёрный седан появится через минуту…

… … …

Встречу с Варёным я представлял по-разному. Приемлемый расклад — я прихожу к нему в цех, извиняюсь и покупаю нужные супер-ингредиенты. Неприемлемый расклад — я прихожу в цех, извиняюсь, но Варёный не принимает извинения. Его подручные валят меня и по кусочкам спускают в отстойник. Разница между вариантами — слишком существенна, чтобы полагаться на судьбу. Поэтому я выбрал свой. Вариант, где у меня есть право голоса…

Свет фар выглядывает с прилегающей улицы, доносится звук двигателя, из-за угла показывается чёрный седан. Чувствую, как ускоряется биение сердца. Ощущаю влажность воздуха и уличные запахи. Непроизвольно сжимаются кулаки.

Машина Варёного проезжает последнюю сотню метров. В промокшем асфальте отражаются красные фонари стоп-сигналов. Машина останавливается, открывается пассажирская дверь спереди, на улицу выходит лысый. Он бросает заспанный взгляд по сторонам и тянется к ручке задней пассажирской двери… Пора…

Три быстрых шага, толчок, группировка. Я взмываю в воздух на высоту трёх метров. Прибавить три этажа здания, получится десять. Падение с десятиметровой высоты добавляет мощности. Кулак камнем летит вниз, разгоняясь под действием силы притяжения.

Материя насыщает руку энергией. Накачивает плечо и кулак, будто гидравлическая система — поршень. Я лечу на Лысого и вижу его материю. Она на стадии раскрытия. Оранжевая. Больше, чем моя. Покоится. Я приближаюсь, и она откликается. Чувствует моё приближение. Подаёт сигнал, но уже поздно.

От удара между лопаток Лысый падает на асфальт. Из открытой двери машины слышен крик Варёного. Лысый вскакивает. Я уклоняюсь от первого удара и блокирую второй. Блок размывается, будто дым под дуновением ветра. Меня швыряет на капот. Чувствую спиной, как мнётся декоративный металл, а под ним — литая сталь или другой очень крепкий сплав. Башмак не обманул, если пассажир закроет машину, в неё не пробраться.

Лысый бьёт сверху. Сложенные замком руки опускаются, будто он держит в них кувалду или топор. Я откатываюсь и приземляюсь с другой стороны капота. Поверх отметины от моего тела Лысый оставляет свою — глубокую вмятину от кулаков. Скрепят амортизаторы. Многотонная машина проседает, а после отскакивает от асфальта, отрываясь передними колёсами от земли.

Проходит секунда, затем ещё одна… Каждый миг на счету… До тех пор, пока пассажирская дверь открыта, ничего не потеряно…

Лысый отталкивается и перелетает через капот с выставленными кулаками. Они наполнены энергией. Каждый кулак, словно ядерная боеголовка. Я выставляю энергетический блок. Лысый пробил бы его, словно бумажную завесу. Он сильнее и опытнее. Но часть его материи обесцветилась.

Удар между лопаток — это удар в уязвимое место. О нём мне рассказал Питон. Если правильно попасть, можно травмировать материю. Я словно перерезал один из проводов, и теперь в соседних связях отключился свет. Материя выцвела, сделав Лысого слабее.

Он разбивается о блок, будто простак о бетонную стену. Валится на капот. Я добавляю прямым в голову. Удар сильный, но скользящий. Хрустит нос, крошатся передние зубы. Лысого сметает с капота. Онемение материи продлится не больше десяти секунд. Он оклемается, и тогда…

Я отталкиваюсь от асфальта и скольжу по крыше к задней пассажирской двери. Она закрывается, но я успеваю сунуть внутрь руку. Варёный дёргает ручку на себя и до последнего не понимает, что мешает закрыть. Я переваливаюсь с крыши и распахиваю дверь. Вижу направленный в мою сторону ствол и выставляю энергетический блок.

В ночную улицу малолюдного квартала врываются звуки выстрелов и вспышки пороха. Я, будто в замедленно времени, вижу, как пули погружаются в энергетическое поле. Они сотрясают его и рвут, будто фруктовое желе. Энергетический блок замедляет их. Из-за препятствия пули отклоняются, но им хватает мощи, чтобы вонзиться в грудь и живот.

Вне салона машины слышатся глухие шаги. Лысый оклемался быстрее, чем я ожидал. Он рвётся к машине, а я смотрю на расползающиеся на животе пятна. Скорчив недовольную мину, Варёный смотрит туда же.

Лысый совсем близко. Я вваливаюсь целиком в салон и захлопываю дверь. Жму кнопку с эмблемой закрытого навесного замка и слышу щелчок. Мы взаперти. Лысый нас не достанет. Но важно успеть кое-что ещё. Вырываю у Варёного пистолет и вырубаю прикладом водителя.

— Что тебе нужно, придурок?! — кричит Варёный и тянется к своей двери.

Прижимаю дуло пистолета к виску и предупредительно мотаю головой. Варёный всё понимает, поднимает руки. Чувствую, как тёплые и тягучие капли скатываются по животу, но знаю, что не умру. Энергетический блок снизил мощность пуль, но и без него выжил бы. С переходом на стадию раскрытия я переживу не только пару дырок в ногах, но и отверстия в животе. Сую руку за пазуху и достаю конверт. Наполненный купюрами пресс ложится Варёному на колено.

— Что это?

— Здесь десять тысяч.

— Зачем?! — округлившимися глазами Варёный смотрит на меня, а после скашивается на вырубленного водителя.

— В прошлый раз я кое-что взял у тебя.

— Ну.

— Возмещаю траты.

— Но…

— Можешь считать это жестом доверия, — я посмотрел в окно на разъярённую рожу Лысого. — Я хочу восстановить наши деловые отношения…

Глава 19. Клуб

Как я и ожидал раны затянулись быстро. Пули вошли неглубоко. Материя вытолкнула их, а затем склеила дырки. Всего через час, когда мы стояли на операторской площадке в цеху Варёного, на месте пулевых отверстий остались лишь крошечные белые шрамы. Впрочем, в течение недели пройдут и они. Проверено на ногах.

Цех работал круглые сутки. Оно и понятно. На создание некоторых ингредиентов, в том числе супер-ингредиентов, уходили недели, а то и месяцы, непрерывного процесса. Стоит на десять минут нарушить благоприятную среду, и работа будет загублена.

— Хрен с тобой, я приму твои десять тысяч кредитов в качестве извинений, — сказал Варёный, открывая сейф. — Но винарс стоит дороже. Колба, которую ты укра… прихватил, обходится покупателям в тридцать тысяч, как и другие супер-ингредиенты.