Варщик

Учитывая, что подобные вложения могли спасти мне жизнь, думать не приходилось. У меня были деньги. За деньги я мог купить ингредиенты. Ингредиенты превратить в усилители.

Сотни часов зависать в зале — это правильно и по-честному. Я всегда уважал тяжелый труд и предпочитал изнурительную работу чудо-таблеткам. Анаболики, стероиды, допинг… Я кривился от одного упоминания этих слов, но… Сейчас речь шла о другом. На рецепты, которые увеличивали материю и добавляли вторичные характеристики, я смотрел, как на удобрение. В конечном счете в моём мире ни одно фермерское хозяйство не обходилось без минералов. Тут я решил твёрдо. Нужно во что бы то ни стало докачать материю до размеров баскетбольного мяча или ещё больше, и тогда я не только смогу защититься, но и спросить у них сам! Если суки навредили брату, то я сделают с ними тоже самое, что Варвары сделали с Патриком…

Где я могу достать новые супер-ингредиенты? К сожалению, я знал только одного человека, у которого они есть. Последняя наша встреча прошла не в мирном ключе, но… В первую очередь Варёный — бизнесмен. Он продаёт товар за кредиты, а кредиты у меня есть. Буду надеяться, что у нас получится договориться.

… … …

Рядом с высоткой Битников стоял гараж. Изначально там была подземная парковка. Но во время очередного свержения правительственного режима, здешний торговый центр забросили, а вместе с ним пропала и надобность в парковке. Битники заделали лишние площади, сузили проезд и установили надёжные ворота. Автомойку на парковке переделали в СТО, но более широкого профиля. Там машины не только ремонтировали, но и тюнинговали. Мир с одарёнными обязывал серьёзно относиться к безопасности. Машины для простаков переделывали в машины для одарённых.

Управлял гаражом механик по прозвищу Башмак. Грязные взъерошенные волосы, тёмно-синий комбинезон, масляные разводы, крепкие мозолистые руки и надменный взгляд. Ему перевалило за сорок. Он был одарённым и уже двадцать лет, как находился на стадии формирования. Его материя светилась бледно-желтым и едва дотягивала до яркости лимонной кожуры.

К слову, я много раз задавался вопросами о других одарённых. Далеко не все стремились наращивать материю. Хотя, возможно, они пробовали, но, столкнувшись с ворохом трудностей, бросали. Док, Кумар, Башмак. Все они долгие годы носили в себе материю, но так и не перешли на стадию раскрытия.

Странно. Ведь даже я знал, что проще всего нарастить материю, прокачивая разнообразные вторичные характеристики. Рукопашный бой, акробатика, восстановление, сопротивление урону. Вторичные характеристики первых уровней легче создать. Они не прибавляли также много материи, как характеристики высоких уровней, но в сравнении — увеличивали общий объём намного быстрее. Впрочем, возможно, это знали и другие одарённые, но многие оставались верны своей профессии. Док балдел от медикаментов, операций и восстановлению материи; Кумар душил интеллектом, разрабатывал стратегии и участвовал в переговорах; а Башмак разбирался в тачках, как никто другой.

Мы договорились встретиться у ворот в гараж. Башмак пришёл вовремя, но по внешнему виду я понял, что он только что оторвался от дела.

— Здарова! — он протянул запачканную руку.

— Добрый день! — я взял частичку мазуты себе на ладонь. — На счёт меня звонил Кумар…

— Ага! Пошли!

Встречу по моей просьбе организовал Кумар. Казалось бы, Башмак — обычный механик, заведует гаражом и тачками, но цену себе знал. Когда я попробовал назначить встречу сам, он культурно послал меня в задницу. Башмака не парило, что я — главный варщик в братстве, и что я перешёл на стадию раскрытия. Свою мастерскую он считал не менее важной, чем правительственное здание. Кого-попало внутрь не пускал.

Гараж Битников включал четыре машины. Машина Биты, машина для приближённых — Кумар, Док, Сутулый, и две рейдовые тачки. На последних Питон и другие солдаты ездили решать вопросы силой. Выглядели они под стать своему назначению. Первые две машины — прямоугольные чёрные гробы, схожие с нашими тачками бизнес-класса, а рейдовые машины — обвешенные бронёй внедорожники на больших колёсах с зубастым протектором.

Помимо машин в гараже стояли два мотоцикла. Первый — конь Башмака, второй — Патрика. К ним механик меня и близко не подпустил:

— Ну! Чего хотел-то? Если тебе нужно куда-то сгонять, связывайся с оператором! Водитель пригонит машину ко входу. А если ты вдруг решил, что можешь выбрать себе тачку, то ничего не выйдет. Для помощников выделена только одна.

— Нет. Я хотел узнать подробнее про машины. Оснащение, надёжность и так далее.

— Зачем? Ссышь, что тебя кто-нибудь поджарит?

— Вроде того, — я пожал плечами.

Как оказалось, внешний вид машины слабо соответствовал безопасности. Тачка Биты не выглядела такой же брутальной, как рейдовые машины. Но запакована была по самое не балуй. Башмак немного помялся, почмокал, но в конце концов разговорился. Видать, не часто к нему заходили люди, чтобы послушать про достижения техники и про его работу.

— Все боссы ездят на тачках с таким уровнем защиты, — сказал Башмак, подходя к чёрному седану Биты.

Корпус, как и стёкла были бронированными. Усиленный капот, гибридный двигатель, колёса с подкачкой. А вот с девайсами было не так хорошо. Впрочем, я давно заметил, что этот мир отстаёт в цифровизации. Ни тебе интернета в каждом телефоне, ни GPRS, ни голосовых подсказчиков, ни навороченных бортовых компьютеров. Башмак обмолвился только о системе внутренней блокировки — тот же центральный замок, только в сотню раз надёжнее. Нажимаешь кнопку — и машина блокируется. Хоть резаком режь, хоть отбойным молотком долби, хоть гранатой взрывай. Пассажир остаётся в безопасной коробке, словно драгоценности за дверью самого надёжного сейфа.

Экскурсия прошла познавательно. Я узнал всё, что требовалось, поблагодарил Башмака и угостил элитной гребухой. Он позвал в гости ещё раз, и даже обещал прокатить на мотоцикле. Распрощавшись, я убежал.

… … …

Уже четвёртую ночь подряд я выходил на улицу ночью. К счастью, статус главного варщика позволял. Пацаны из группы подготовки, которые по очереди несли вахту у входа, покорно кивали или махали рукой, когда я поднимался на лифте с первого подземного этажа на первый наземный.

Район Битников стал знакомым. И не только он, но и прилегающий юго-западный. Именно через него мы ездили в цех к Варёному. Там химик жил. Об этом я узнал двумя днями ранее.

Прокаченные связи физического развития и акробатики в разы упрощали передвижение по городу. Я должен был оставаться незамеченным. Едва ли не лучшее место для этих целей — крыши. В основном по ним я и передвигался. По незнанию часто взбирался на тупиковые здания, откуда приходилось либо возвращаться, либо спускаться. Но со временем освоился и выучил ходы.

Разумеется, я не прыгал, будто человек-паук между высотками, раскачиваясь на паутине. Примыкающий к промышленной зоне юго-запад застроили растянуто и низко. Редко встретишь жилой дом выше пятиэтажки, а в основном — два-три уровня с пристройками. Я носился по ним с завидной скоростью и не уступал машинам, которые ездили по улицам внизу.

Шесть вторичных связей физического развития позволяли сильно отталкиваться, крепко цепляться и быстро подтягиваться, акробатика отвечала за приземление. Приближаясь к краю здания, я ускорялся и толкался. Группировка в воздухе, оценка места приземления, выход. Большую часть работы тело выполняло на автомате, вернее — материя выполняла. Она всегда знала — хватит ли мне сил допрыгнуть, сумею ли я ухватиться за ближайший выступ и не получу ли травму.

Иногда я увлекался. И вместо заданного маршрута отклонялся в неизвестность, чтобы отработать парочку новых кульбитов и приземлений. Во вторую ночь материя отблагодарила меня за труды:

Вторичная характеристика акробатика повышена до — 6.

Общий объём материи увеличен до — 6,40 относительных единиц.