Варщик

— Не спеши, малой!

А вот это плохой совет. Они определили меня жертвой и предлагали сыграть по их правилам. Подобное редко заканчивается удачно для пацана, зажатого в тёмном переулке с обеих сторон. Они надвигались. Засада не выглядела импровизацией. Трое быков впереди носили одинаковую одежду и держали биты, к тому же тормознули меня в конце квартала. Значит спрятались заранее, значит у них был план. И пока всё шло по этому плану. Чем дольше я буду подыгрывать, тем хуже для меня. Розовый попросил не спешить, а спешить нужно. Свои триста тридцать кредитов я собирался защитить любой ценой.

— Смотри! — я вытащил из кармана левый кулак и показал одному из быков. — Хочешь себе такую?

Пацан с битой попятился, а после заинтересовался. Что же там? Что я ему предлагал? В темноте переулка он видел лишь приоткрытый кулак. Подошёл ближе и рассмотрел оттопыренный средний палец. Скривил лицо, а через секунду грохнулся на асфальт. Прямой в челюсть отправил его в нокаут. Я потянулся за дубинкой, но не успел. Пара сочных ударов прилетели по спине и плечу. Вскочил, выставил перед собой руки и попятился к стене. Розовый и его друг приближались. Верх лево, корпус право, правая нога, спина… Блоки ставил на автомате, растягивая бойцов. Заметил брешь и ломанулся в атаку.

Хватаю дубинку ближе к руке, вхожу в клинч и пробиваю короткий под дых. Пацан кряхтит. Повторяю по корпусу, пробиваю головой в нос и разворачиваюсь вместе с ним на сто восемьдесят, подставляя тело под удары врагам. Подоспели Розовый и ещё один.

— Мочи! Мочи, гниду! — орёт конкурент.

Прикрываюсь телом врага, заламываю руку, забираю дубинку. Удары прилетают по плечам и спине, особенно неприятные задевают затылок. От них двоится в глазах, но терпимо. Заложника отфигачили так, что на ногах еле держится. Внешней стороной стопы, будто при обыске, раздвигаю его ноги на ширину плеч. Просовываю между ног руку и пробиваю дубинкой в пах одному из быков. За коротким вздохом следует протяжный стон. Выхожу из-за живого щита и отправляю «разбитые яички» в глубокий нокаут ударом с колена в лицо. Делает в воздухе яркий прогиб и размазывается спиной об асфальт. Остаёмся один на один на дубинках. Розового не считаю. Тот прижался к стене и отчаянно визжит.

Я немного устал, сказываются десятки пропущенных. В голове каша. Бык напирает. Часто работает дубинкой, но редко попадает. Присесть, уйти вправо, влево, за спину. Двадцать секунд передохнул и пришел в себя. Ловлю быка на замахе. Конец дубинки вдавливает кадык, дырявит живот, бьёт по коленному суставу с обратной стороны. Бык опускается на асфальт, кряхтит, но находит силы подняться. Зря… Он бьет, я провожаю руку взглядом, цепляю кисть, заламываю. Пробиваю дубинкой по спине, надеваю на шею замком и бросаю через бедро.

— Стоять! Стоять! Стой!

Бешено бьется сердце, пульс отдаётся в уши. Осматриваюсь и вижу четыре скрюченных тела на земле. Пятый — Розовый, но он не в счёт. Или нет…

— Завалю! Стой или завалю!

Розовая башка прижался спиной к стене и целится из пистолета. Он ссыт и трясётся, ствол держит двумя руками. Откуда во мне столько хладнокровия? Если бы Розовый целился мимо, я бы прыгнул и расплющил его головешку о стену.

— Стою-стою! — я вытер капли пота со лба и поднял руки.

Психованный и в правду мог пальнуть, лучше не шутить. Повиноваться, и тогда всё обойдётся. По крайней мере обойдётся без дырки в моём теле. Хотел бы пристрелить — простелил бы сразу. Зачем тащить с собой пацанов и дубинки?

— Кто твой варщик?!

— Что, прости?!

— Кто твой варщик, идиот?! Ты в уши долбишься?!

— Не знаю.

— ЧТО?! — Розовый склонил голову.

— Что?

— Отвечай, сука!

— Нет.

— ЧТО НЕТ?! — у Розового затекли руки. Он редко поднимал вещи тяжелее пакетов с гербухой, а ствол — железяка увесистая. Прицел частенько опускался, после чего Розовый вскидывал его.

— Нет, в уши не долблюсь.

— Не беси меня! Ты, мудак что ли?!

— Нет…

— Заткнись!

— Ладно…

— ЗАТКНИСЬ!

— Ладно-ладно…

— Кто твой варщик?!

— Говорить?

— Я тебе мозги вышибу, говнюк!

— Не надо…

— Отвечай!

— Про варщика?

— Да, дебилоид, отвечай!

Ствол опускается слишком низко, Розовый его вскидывает, но в разрезе мушки оказывается стена. Я сместился влево. Прыжок с кувырком, выход из группировки и опля… Попался! Стаскиваю на землю и выбивают дурь из башки поставленной двоечкой. Так я и думал. Розовый так и не осмелился нажать на курок, хотя секунда у него была. Была — да сплыла. Свой шанс он упустил и теперь валялся в отключке с вывернутой челюстью и сломанным носом. Быки медленно приходили в себя, но никто не спешил вскакивать. Я огляделся по сторонам и втопил к аквариуму.

… … …

— Как?! — Шустрик навис над кроватью. — Тридцать пакетов за две ночи! Как?!

— Я тебя потом научу, — ответил я, поправляя одеяло. — Ты, кстати, в ближайшее время в город не собираешься?

— Нет. До поединков Тренер не выпустит.

— Ну и хорошо, — я привстал и похлопал Шустрика по плечу. — Спасибо, что поручился за меня. А сейчас мне нужно поспать. Устал, как собака.

Про усталость я не соврал. Материя высасывала из меня слишком много. Чем больше я ей пользовался, тем больше понимал, как она работает. А работала она по принципу двигателя. С помощью энергии и уникальных свойств давала дополнительные лошадиные силы, но, когда истощалась, мне приходилось туго. Как машина с опустевшим баком. На ней ты едешь быстро и с ветерком, а без бензина обливаешься потом, чтобы протащить жалкую сотню метров.

Кувырки, уклонения, удары… Их делал не я… Нет, я, но… К примеру, броску через бедро с шейным захватом научила материя, отдав моему телу часть энергии. То же самое с сопротивляемостью урона. Десять раз я получил дубинкой в голову, но материя поглотила почти весь урон.

Наступила моя очередь отдать ей должное. Я улёгся и закрыл глаза. Но прежде чем отключиться, заглянул внутрь. Во время драки в переулке я ощутил два энергетических выброса:

Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до — 3.

Вторичная характеристика рукопашный бой повышена до — 3.

Общий объём материи увеличен до — 1,19 относительных единиц.

Общий объём материи превысил 1 относительную единицу. Доступных связей для развития основных характеристик — 1.

Материя существует на стадии формирования. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц — 5.

Что-то новенькое. Если я правильно понял, то увеличение общего объёма материи вело за собой развитие основных характеристик. Я пересчитал разноцветные звенья и припомнил картину развития:

Сила 3, Ловкость 4, Выносливость 5, Восприятие 8, Интеллект 7.

Восприятие и интеллект образовывали вторичные связи для навыка алхимии. Меня он интересовал больше всего. Не потому, что я хотел довести герубху до идеального состояния… Просто алхимия мне нравилась. Я получал удовольствие, глядя на сочетание связей, цветовые взаимодействия, сильные стороны соединений. Мне нравилось исправлять брак и поддерживать баланс качества. Восприятие и интеллект — характеристики, отвечающие за алхимию. Меня так и подначивало увеличить интеллект до восьмёрки. Но отстающая тройка силы напрягала куда больше. Я подумал о распределении, и к силовой структуре прибавилось новое звено.

Сила 4, Ловкость 4, Выносливость 5, Восприятие 8, Интеллект 7.

Кроме всего прочего, материя уведомила о стадии своего развития. Стадия формирования. Что это значит? Неизвестно. Впрочем, исходя из названия… Материя делала только первые шаги в моём теле. Если на стадии формирования, я получил такие возможности, то что меня ждёт дальше? Я провалился в сон.

… … …

Наступил последний день перед поединком с Томагавком, и я собирался использовать его по полной. После завтрака Тренер пригласил к себе. Кредиты я отдал ещё ночью, нужно было разобраться со взаимными расчётами.