Живые и Мертвые

Король, который в компании фон Шпигеля наполовину торчал из окна, помотал головой и сел на подоконник.

- Фрэд, ну ты хоть иногда думай, прежде чем что-то сделать. Тут десяток лет никто не убирался, чихнуть страшно, а ты вон сто учудил.

Писарь насупился и сел на стул, подняв небольшое пыльное облако.

- Простите меня, Ваше Величество.

- Уж помирать, так с пользой, - сплюнул на пол мастер, – а не абы как. Да и молод я еще. Я так считаю: любой человек перед смертью должен сделать что-нибудь великое, чтобы потом родные и близкие не сказали, мол, только зря землю топтал. Мне надо электричество всему миру показать. Да мало ли что я еще могу придумать? А ты меня раньше времени чуть к праотцам не отправил.

На защиту писаря встал Тристан, выковыривающий пыль из носа.

- Ну хватит его гнобить. Он же не кутенок безмозглый, понял и осознал ошибку. С кем не бывает?

- Но с ним такое постоянно случается, - не унимался мастер.

Фрэд прищурился.

- Между прочим, если бы не я, ты бы на корм рыбам пошел в Кромстене. Или забыл, кто тебя спас? Вот и молчи! От меня польза тоже есть - я летопись веду. А если я тебя в нее не впишу, то никто и не узнает, что ты вообще существовал! Ты сам на себя важность-то не нагоняй. Время рассудит. И я уже извинился.

Прохор прервал перебранку.

- А ну-ка, цыц всем! Кто старое помянет, тому я лично, - и он помахал кулаком. – Не затем мы в такую даль прибыли, чтобы ругаться между собой. У нас дела поважнее имеются. Так что ты там говорил, Улен? Что нашел?

Фот Шпигель сел на край стола взял в руки толстую книгу.

- Вот тут, - Он постучал по фолианту, - рукой бывшего наместника записано куда и сколько он потратил денег. Спешу доложить, что в казне дыра размером с Париж. Это город такой в одной стране за горами. Кроме того, он задолжал местным купцам, или как их у вас называют. Не понимаю, зачем он долги записывал, если отдавать не собирался?

- Кстати, - Прохор соскользнул с подоконника и принялся рассматривать книжные шкафы, - а как он отреагировал на мой указ?

Фон Шпигель положил книгу на стол и посмотрел на Тристана.

- А ты не рассказал?

Тот натянул шляпу и вытянулся в струну.

- Никак нет! Посчитал, что это должны сделать вы, как вышестоящее начальство!

Свежеиспеченный наместник слез со стола и доложил.

- Ваше Величество, Фэш Грубен Второй скончался, едва глянул на грамоту.

- На что только человек не пойдет, лишь бы клозеты не чистить, - хмыкнул Даниэль, и Улен, закатив глаза и покачав головой, продолжил.

- Ну и домина у него, Государь! Тристан не даст соврать. Гвардейцы рты пооткрывали от удивления: на полах ковры, кругом бархат, картины, золото и серебро. Мы его нашли в огромной ванной, выдолбленной из цельного куска мрамора. Он там с девицами резвился, старый осел. А еще четыре наложницы, или как их там, в медные трубки дули, воду пузырили. Короче, не выдержало сердце грядущей смены обстановки. Я приказ отдал похоронить его на городском кладбище безо всяких там почестей, ибо сами понимаете. Не за что. Я хочу в этом доме открыть пансионат для государственных служащих. Отслужил, например, Тристан год в гвардии, милости просим недельку пожить как богач: тут тебе и трехразовое питание, и водные процедуры, и отдых от сварливой жены, если таковая имеется. А так же можно пускать на постой иноземных послов и богатых торгашей за деньгу. Вы не против? Чего хоромам зря пропадать?

- Вот вроде бы человек помер, а не жалко, - вздохнул Прохор, протягивая писарю какую-то книгу. – Полистай, может, что интересного найдешь для своих сказок. – Прохор повернулся к фон Шпигелю. - Ваши идеи, Улен, мне нравятся. Думаю, я в вас не ошибся. Продолжайте в том же духе, а пока давайте поищем записи, касающиеся тех далеких убийств.

Нужный фолиант нашелся только час спустя. В процессе поиска Даниэля едва не уронил несколько шкафов, а Фрэду на голову Тристан уронил несколько увесистых книг.

- Кажись, оно, - шмыгнул носом писарь, протягивая Государю потертый том в кожаном переплете с тисненой надписью.

Прохор прочитал надпись на корешке, открыл книги у перелистнул несколько страниц.

- Вроде как. Я поизучаю, пойму, что к чему, а вы пока не скучайте, - и он переместился на подоконник.

Приказ Короля не спешил выполняться, и все приуныли. Что тут можно делать? Положение попробовал спасти мастер.

- Фрэд, почитай нам что-нибудь из той книги, что тебе дал, - Даниэль кивнул в сторону Прохора, которого не смог назвать по имени.

Все устроились на стульях, а летописец, положив ноги на бюро, наугад открыл фолиант.

- Хм… Так-так-так… Что тут у нас? О, а вот это интересно. М-м-м… Однако!

- Да ты вслух давай, нам тоже знать охота! – не выдержал изобретатель, и писарь стал читать.

- Этой записи больше ста лет! Итак…

«Сея запись сделана второго дня восьмого месяца шестисотого года.

Некто Казимир, сын каменщика, ушел в горы на поиски новой делянки по добычи мраморного камня. Там, на одном из плато им обнаружено изваяние древнейшего бога. Некоторые утверждали, что этот Перун, иные, что Один. Казимир ничего лучше не придумал, чем притащить изваяние в селение. Он обвязал идола веревкой, взвалил на спину и в таком виде спустил с гор. У подножья его встретили жители пригорода. Поскольку весь народ праздновал сбор урожая, а на дворе стояла лунная ночь, то спьяну все решили, что Бог прогневался на жителей города и спустился с гор, чтобы наказать их. А было за что: капища давно забросили, и они поросли бурьяном, жертвы, от которых не было никакой пользы, приносить перестали, а молитвы сменили на проклятья.

Мужики и бабы пали ниц. А кто-то возьми и крикни, мол, смотрите, небожитель взял Казимира в полон. Надо предать идола огню, пока не пленил нас всех! Остальные подхватили. С криками «Сжечь его», деревянного идола спалили вместе с сыном каменщика. Поутру стали жалеть о содеянном, но недолго. После пытались вспомнить, кто предложил принести Казимира в жертву, но виновного так и не нашли. Решением Наместника, казна выплатила отцу убиенного десять монет серебром, что равняется месячному заработку каменщика, взяв с того расписку, что он не имеет претензий».

Фрэд закончил читать и захлопнул книгу.

- Кошмар! – Даниэля передернуло.

- Ужас, - согласился Тристан.

- Это еще что! – усмехнулся фон Шпигель. – Я и не такое слышал.

Тут в разговор вступил Прохор, но он не продолжил данную тему, а, слезая с подоконника, начал новую.

- Это все, конечно, очень интересно, но у меня тоже кое-что есть, но уже по нашему делу, касающегося душегуба. Значит так… Тристан, - гвардеец вскочил со стула. – Беги к начальнику гвардии, и скажи ему, чтобы он отдал тебе тот самый серп, что мы нашли на месте убийства в сгоревшем доме. Также найди тех, кто дежурил у ворот ночью, опроси и узнай, не покидал ли кто город. Желательно описание субъекта, если таковой был. Все понял?

- Так точно, Ваше Величество! – ударил каблуками Тристан. – Разрешите выполнять?

- Ступай, - кивнул Король.

- Мухой! – вставил мастер.

- Одна нога здесь, другая там! – добавил писарь.

- Ты уже вернулся?! – с издевкой спросил фон Шпигель, и все четверо дружно засмеялись, едва за солдатом захлопнулись массивные резные двери.

Прохор занял освободившийся стул.

- Я тут просмотрел записи, сделанные тридцать лет назад… Оказывается, того душегуба однажды уже чуть не словили. Представляете? Кто-то так же наткнулся на него в момент совершения преступления. Это произошло по ту сторону городской стены. На месте обнаружили жертву, старика, и орудие убийства. Кто угадает какое?

- Серп? – предположил мастер.

- Верно! – указал на него пальцем Прохор. – Так вот. Тогдашний расследователь так же опросил всех кузнецов, и не один не признал инструмент своим. Клеймо не совпало. Но один из них припомнил, что за пригородом живет коваль-отшельник. Туда и направился отряд гвардейцев. В доме солдаты нашли кузнеца. Он поведал, что куда-то исчез его ученик. А поскольку убийства после этого прекратились, то одно сложили с другим и сделали вывод: убийцей был этот самый ученик, который сгинул. Вот такие пироги. Один из художников даже нарисовал тот самый серп во всех подробностях. Что-то мне подсказывает, что нас ожидает сюрприз, причем не очень приятный. И знаете что самое странное? Орудие убийство было украдено. Кто-то ночью пробрался сюда и спер серп. У меня имеется предположение, что наш нынешний душегуб подражает тому, старому. Или…