Голодная

— Сделай одолжение, — хмыкнул он.

Шерил, как под гипнозом, выронила сумочку из рук на пол, сняла с себя верхнюю одежду, и оставшись в одном белье, обошла кровать. Макс отогнул для нее край одеяла. Она знакомо легла рядом, уютным жестом положила голову ему на плечо, и прижавшись всем телом, закинула на него согнутую в колене ногу. Макс растянул губы в улыбке, легко поцеловал ее в висок:

— Спокойной ночи.

Поговорю с ним завтра, распланировала для себя Шерил и закрыла глаза в надежде не проспать тот момент, когда он уходит из их постели.

***

Из сна ее вырвал телефонный звонок. В плохом настроении, обнаружив, что опять Макса нет в постели, она дотянулась до трубки.

— Да, — успела ответить она на входящий вызов.

— Это Артем, можешь говорить?

— Подожди минуту, надо кое в чем убедиться.

Шерил спрыгнула с кровати, подбежала к окну. Машины Макса перед подъездом не было. На всякий случай прошлась по квартире, удостоверившись, что его действительно нет поблизости, она проговорила в трубку:

— Вот теперь могу. Ты узнал, о чем я тебя просила?

— Узнал кое-что, только вряд ли это тебе поможет.

— Рассказывай, не томи.

— Щербаков Григорий Викторович никогда не служил в рядах Российской армии. Человека с такими данными не призывали на службу.

— Но я же сама видела его на фотографии! — пробормотала Шерил. — Постой, он мог числиться в каком-то секретном подразделении и его фамилия тогда нигде не светиться.

— Кто знает, как он попал в этот кадр? В любом случае, я больше ничем не могу тебе помочь. Лучше забудь от этом деле.

Злясь на себя за свою вчерашнюю нерешительность, она не стала завтракать, чтобы не терять время. Торопливо, ветром пронеслась по квартире, собирая свои вещи. Не разбирая их по назначению, растолкала по пакетам. Учебники смешались с футболками. Средства гигиены с учебниками. Прошлась по комнатам, осмотрелась, не желая оставлять после себя и намека на пребывание здесь. Бросила ключ от квартиры на кухонный стол, отрезая себе путь к возвращению.

Вышла в прихожую, попятилась, окидывая взглядом вокруг, ничего ли не забыла? Правая нога запнулась о пухлый пакет с вещами и Шерил, раскинув руки, полетела назад. В полете, инстинктивно пытаясь ухватиться руками за что-нибудь, чтобы смягчить падение, она рукой зацепила тумбу с обувью. Узкая тумба опасно накренилась, не выдержав напора. Доводчики, удерживающие дверки тумбы, от столь грубого обращения выскочили из пазов, открывая дверки на распашку. Шерил же, благодаря обувнице, смогла удержаться от грубой встречи с полом. Распрямилась. Осмотрелась. Пакет с вещами разорвался. Учебники и одежда вывалились наружу. Тумба на полметра сдвинулась от стены. Вся обувь в ней сползла в один угол.

Шерил, помогая себе ногой, придвинула обувницу на место, заглянула внутрь. Будет странно, если она оставит после себя непонятно зачем перемешанную кучу обуви. Девушка вставила доводчики в пазы и стала по парам расставлять обувь на скошенных полках. Черный ботинок к черному. Коричневый к коричневому. Непривычный для протектора обуви рисунок одной из пары ботинок, изображающий распахнутую змеиную пасть, тронул в ее голове какую-то струну. Шерил судорожно стала перебирать всю обувь по порядку, пристально рассматривая подошвы. На четвертой паре обуви, ими оказались мягкие кожаные мокасины, она увидела то, что искала. Каблук был украшен выпуклым переплетением букв НВ.

Так, успокоиться, приказала она себе. Ничего нового, по сути, она не обнаружила. И раньше она подозревала Макса, теперь же, просто знает точно. Ну, а то, что он безжалостный убийца, так это тоже не новость для нее. Ну, ничего, ей больше не придется его терпеть. Она сегодня же вернет ему деньги и уберется из его жизни.

Без промедления переложила свои вещи в целый пакет. Захлопнула за собой дверь. Перед подъездом ее уже поджидало вызванное заранее такси. Нервное напряжение, накатившее на нее перед необходимостью объясняться с Максом, схлынуло, стоило ей сесть в машину. Как передать деньги — обсудим с ним по телефону, решила она.

***

Незапланированное возвращение в родной дом создало некоторые неудобства. Пустой холодильник был одним из них. Навестив маркет, расположенный поблизости, она поспешила домой. Звонить самой или дождаться звонка Макса? Шерил не сомневалась, что не пройдет и суток, как он, рассерженный, заявиться к ней. Тогда беседовать с ним будет гораздо тяжелее. Пожалуй, не стоит ждать его гнева, а самой объявить о финале их делового партнерства.

— У тебя что-то случилось? — поинтересовался Макс, вместо приветствия.

— С чего ты взял? — поразилась Шерил его предчувствию.

— Ты не балуешь меня своими звонками, чтобы просто поболтать.

— Ты прав, у меня действительно кое-что случилось, — Шерил набрала в легкие побольше воздуха, как перед нырком на глубину и выпалила, — Хочу обговорить, как передать тебе деньги.

— Деньги? И много? — усмехнулся Макс в трубку.

— Очень. Все те десять миллионов, за которые ты меня выкупил. Я нашла деньги Щербакова.

— Ты где сейчас? — грубо спросил он.