Голодная

— Макс ждет тебя в машине, вы уезжаете, — приподняв брови, проговорил Руслан, с интересом наблюдая за ее попытками стоять ровно. Чуть покачиваясь и не прекращая улыбаться, она направилась к машине Макса.

— Тебя так новый знакомый накачал?

— При чем тут Паша? Ты сам предложил мне напиться, — укоризненно посмотрела на него Шерил.

— Твоя дама пьяна, как сапожник, — издевательски-радостно заявил Руслан своему другу, едва они приблизились к автомобилю Макса. — Могу отвезти ее домой, от греха подальше.

В подтверждение своих слов Руслан взял Шерил под локоть. Она с благодарность взглянула на него. Стоять так было гораздо легче. Не сдержалась — икнула. В притворном ужасе прикрыла рот рукой. Икнула еще раз. Проклятое шампанское! Ну и пусть, мне не перед кем красоваться, хмыкнула про себя Шерил. Широко улыбнулась своему мучителю.

— Я сам, — Макс, недовольно окинул ее взглядом и, не пытаясь помочь, сел за руль.

— Какие нынче невоспитанные мужики пошли, — демонстративно громко пожаловалась Шерил. Медленно, с преувеличенным усердием переставляя ноги, она подошла к машине, забралась на заднее сиденье.

— Я просил тебя быть рядом со мной.

— Ты был занят красивой дамой. Не хотела отвлекать.

— Тебя час не было в усадьбе.

Черт, он заметил, расстроилась Шерил. Давая себе время на размышление, он а принялась расправлять на коленях платье. Делая вид, что сейчас ее больше волнует невидимое пятно на подоле, чем вопрос Макса, она судорожно выдумывала оправдание.

— Мы ходили за мороженным, — наконец буркнула она правду.

— Знаю. Юра за тобой присматривал по моей просьбе. В следующий раз, когда захочешь мороженного, говори мне.

Шерил послушно кивнула. Кажется, он на нее не злился.

— Думаю, тебе не нужно объяснять, что пока ты со мной, других мужчин в твоей жизни быть не может?

— Не нужно. Я все поняла.

От мерного покачивания и выпитого шампанского Шерил задремала. Кресло уютно обволакивало, позволяя без напряжения удерживать удобную позу и уже не было пронзительно—ледяного воздуха в салоне от работающего во всю мощь кондиционера.

Проснулась Шерил от того, что Макс грубо тряс ее за плечо. Приоткрыв один глаз, она недовольно отпихнула его руку.

— Уже приехали?

— Сама сможешь идти? — поинтересовался Макс.

— Без проблем.

Шерил вывалилась из машины и посмотрела на дом. Дом был не ее. Они подъехали к дому Макса. Шерил даже не пыталась скрыть разочарование на своем лице. Уверенная, что Макс не захочет иметь дело с пьяной девицей, она весь вечер изображала опьянение куда больше, чем было на самом деле. Затея провалилась. Ничего не оставалось, как с высоко поднятой головой пройти в подъезд. Задранный подбородок не позволил ей заметить невысокий порожек под ногами, и она со всего маха грохнулась коленями на бетонный пол подъезда.

Несколько минут спустя Шерил сидела на диване и шипела от боли, когда Макс антисептиком обрабатывал ее колено. Тонкая ткань платья не спасла ее от болезненных ссадин.

— Два — один. Только не разберу в чью пользу. Выигрывает тот, у кого меньше царапин или тот, у кого больше очков? — пьяно хихикнула она, любуясь на свои колени.

— Я начинаю жалеть, что связался с тобой, — ворчливо проговорил он, заклеивая царапину пластырем.

— Так и я с тобой согласна, — обрадовалась Шерил. — Может тебе стоит найти другую девушку, более покладистую. И более целую, и менее строптивую, и ...

— И более трезвую, — подхватил Макс. — Но ты мне слишком дорого обошлась, придется брать, что есть. Теперь иди спать. Пьяные окровавленные девицы меня не привлекают.

Он хмуро улыбнулся в спину Шерил, исподлобья наблюдая с каким удовлетворением она прошмыгнула в гостевую комнату, забыв про ушибленную ногу. Доставлять кому-то радость наперекор своему желанию, не входило в привычку Макса. Только не в этот раз. В этот раз он подождет.

***

Еще одна ночь без принуждения. Утром она проснулась от запаха жаренных тостов. Вставать в новый день не хотелось. Болела голова и колено. Во рту пересохло. Умывшись, Шерил доковыляла до кухни. Рядом с тарелкой тостов лежала записка и деньги.

Будешь уходить, захлопни дверь. Деньги на такси.

Денег хватило бы на пару поездок вокруг города. Какая щедрость. Хочу домой, подумала Шерил. Не притронувшись к тостам, она выудила из сумочки телефон, вызвала такси. Ни секунды лишней находится в этой квартире не желала. Было не по себе, от мысли, что Макс может вернутся в любой момент.

Душный, спертый воздух обволок Шерил, стоило ей открыть дверь в свою квартиру. Диван, накрытый клетчатым пледом, книжный шкаф, полный зачитанных книг, ковер с простеньким геометрическим рисунком. Все те вещи, что раньше казались родными и уютными теперь выглядели старыми и потрепанными. Картина с пейзажем, которую Шерил нарисовала прошлым летом, после художественных курсов, и которой она так гордилась, сейчас смотрелась как неумелый детский рисунок. Она сама себе стала казаться старой и потрепанной.