Страница 99 из 112
Я очень надеялась, что смогу договориться с шептуном, если он появится. Я добилась уже немалого прогресса со своим даром, главное, чтобы пушистые малыши не были просто безмозглыми магическими сущностями, а обладали хотя бы примитивным сознанием.
Суета вокруг нарастала. Уже все знали, что враги готовятся нас атаковать, и готовились в меру сил и возможностей. Копали укрепления, чистили оружие, проверяли доспехи, отрабатывали удары.
Я нервно прохаживалась по палатке в ожидании леда, прислушивалась к лязгу оружия и разговорам, страшась услышать сигнал тревоги. Я еще была к нему не готова. Хана не было больше трех часов, и я уже была на грани паники. Мы могли не успеть даже попробовать осуществить наш план. Периодически заглядывал Альгис. Делал верные выводы о положении дел по моему встревоженному виду и исчезал. У него дел было выше крыши. Командование готовило стратегию боя, хотя в победу верили разве что отъявленные оптимисты.
Я в очередной раз выглянула на улицу. Мрачные низкие тучи, мрачные лица солдат, даже лошади ржали как-то мрачно. Но через мгновенье я обо всем этом забыла, ко мне мчался Хан. Со всех своих маленьких ножек. Он грубо отталкивал оказавшихся на дороге вояк, не обращая внимания на их возмущение и ловко уходя от ответных пинков и оплеух.
- Все достал? – нетерпеливо схватила я его за грудки, едва он оказался рядом.
- Все, не волнуйся, - лед отцепил мои руки от рубашки и юркнул в палатку. Из его объемистой сумки появился потрепанный котелок, вязанка веток и пучки трав.
- Принеси хвороста, - отрывисто бросил он, раскладывая свое богатство на земляном полу. Я сбегала к ближайшему костру, стащила вязанку дров и спешно вернулась. Хан стал страшно сосредоточен и серьезен. Он неспешно разложил небольшой костерок. Устроил над ним котелок и начал кидать туда травинки, придирчиво рассматривая каждую и что-то бормоча себе под нос. То ли заклинание, то ли просто повторял названия растений, чтобы не ошибиться. Я нетерпеливо похаживала кругом. Хотелось прикрикнуть, поторопить леда, но я сдерживалась. Хан не дурак, сам знает, что времени в обрез.
- Вино, – требовательно протянул руку лед. Я вложила в нее бутылку. Вытащив деревянную пробку, Хан с удовольствием вдохнул аромат напитка. И шустро опрокинул бутылку, глотая рубиновую жидкость.
- Эй! – только и успела выкрикнуть я, кидаясь к нему.
- Спокойно, мне тоже надо настроиться, - невозмутимо заметил лед и вылил оставшиеся полбутылки в котелок. Вино быстро закипело, и по палатке поплыл ни на что не похожий аромат.
- Ну что ж. Будем выяснять, насколько хорошим я был учеником, - тихо прошептал Хан. Прикрыл глаза и протянул руки к белому дымку, который курился над кипящим варевом.
Так он сидел минуту. Две, десять…Ничего не происходило. Я закусила губу, но старалась не шевелиться и даже дышать тише. Хотя понятия не имела, могут ли лишние движения помешать вызову.
Лёгкое на грани слышимости гудение, как от хорошего холодильника, прервало мои хмурые мысли. Хан, как мне показалось, с удивлением, широко распахнул глаза, облизал пересохшие губы и неуверенно улыбнулся.
- Это шептун, точно. Ну надо же, получилось. Он где-то здесь, совсем рядом. Теперь слово за тобой. На всякий случай не дергайся резко и не кричи, зверек может и напасть.
Я кивнула и тут же заметила знакомый темный комок в углу палатки.
- Чего ты медлишь? Думаешь, он тут вечность будет ошиваться? – тревожно прошептал Хан.
Я снова кивнула, но никак не могла взять себя в руки. От шептуна веяло магией, как от хорошего волшебника. Это было удивительно. Из темного пятна на меня уставились два блестящих глаза. Мне они показались до безобразия разумными. Но, возможно, только показались.
Хан тихонько кашлянул, и зверек дернулся, готовый сбежать, а может, напасть. Сейчас или никогда. Я прикрыла веки и прощупала пространство вокруг. Ничего. Я открыла глаза, чтобы убедиться, что шептун все еще здесь. Да, он все еще топтался на месте, слегка вытягиваясь в сторону котелка с вином, будто принюхиваясь. Я поспешила снова прикрыть веки. Вот эта огненная струйка Хан, а где же шептун? Неужели это существо - всего лишь сгусток магии, и оно мне недоступно? Сердце начало выстукивать быструю дробь где-то в горле, но я снова и снова мысленно оглядывалась. Может, я чего-то не замечаю. Небольшой серебристый сгусток сознания зверька вспыхнул совершенно неожиданно. Я даже всхлипнула от облегчения. Похоже, он просто сам решил со мной поболтать и открылся. Раньше такого не было. Что ж, я еще многого не знаю не только об этом мире, но и о своем даре.
Я осторожно, чтобы не спугнуть, потянулась к поблескивающей струнке. Она вдруг колыхнулась навстречу, и мы соприкоснулись. Это было удивительно, я будто окунулась в бурную горную реку, которая норовила сбить тебя с ног, но так приятно будоражила.
- Эй, вы чего тут притихли? – в палатку просунулась белокурая голова Кристы. Хан неистово замахал на нее руками, но было поздно. Шептун исчез.
- Что ты наделала! - выдохнул он. Его симпатия к Целительнице не давала высказаться резче, хотя явно хотелось.
- А что я такого сделала? – опешила девушка. Хан только горестно вздохнул. Я поспешила его утешить:
- Ничего, я, кажется, успела все, что хотела, сделать. Остаётся только надеяться, что моя просьба не останется позабытой. Но на это я никак не могу повлиять. Магические существа, оказывается, совсем не такие, как все остальные, - только сейчас я почувствовала чудовищную слабость и поспешила опуститься на колени прямо там, где стояла, иначе могла рухнуть. Лед заметил, что со мной не все ладно, и быстро налил мне теплого вина. Благодарно принимая кружку с ароматной жидкостью, я заметила, что моя рука изрядно дрожит. Мне пришлось крепко сжать чашку обеими руками, чтобы не расплескать все содержимое.
- Так что тут у вас творилось? – допытывалась Криста, присаживаясь с другой стороны костра.