Ты со мной?

- То есть, что кольцо у нас, они тоже знают, - фыркнул Ящер. – Поистине вездесущие.

Но Альгис не дал сбить себя с мысли:

- Зачем оно им? Нам кольцо не принесло ощутимой пользы.

- Кольцо Парса – мощнейший артефакт, - вздохнул Берг. – Мы просто пока не разобрались в его свойствах. Именно для этой цели я и выпросил кольцо у Вальда. Пока не разгадал секрета, но в нем чувствуется скрытая сила. Большая сила. Если они получат ее в придачу к Проклятому мечу, у нас точно не будет шансов их остановить. И у наших соседей тоже. Весь Мээзнест ляжет к ногам секты Джааба. Если, конечно, раньше его не разрушит смерч.

- Но не можем же мы оставить Его величество в руках этих головорезов, - пылко воскликнула Криста. – Они, наверное, его пытают и в любой момент могут убить!

- Мы не можем оставить в их руках Сатрион, - неожиданно выдал Берг. – У меня есть гипотеза, что кольцо Парса нужно использовать в месте силы. И одно такое находится как раз в королевском дворце. И нам нужно до него добраться.

Только как добраться, мы так и не решили. Когда мы разошлись, на улице уже было совсем темно и довольно свежо. Не верилось, что только сегодня утром королевские войска шли в атаку. Столько всего произошло за один день. И как вскоре выяснилось, это были еще не все приключения на сегодня.  

Мы с Кристой обитали в относительном комфорте. Палатку нам выделили на двоих. Мужчины в основном ютились по четыре-пять человек, а многие солдаты вообще спали под открытым небом. После длительного утомительного дня я мечтала только об одном – выспаться. Но меня перехватил предводитель квонгов. Точнее, он ничего не делал, даже не обращал на меня внимания, это я остолбенела, когда наткнулась на него в одном из проходов между палатками. Что, кстати, было несколько странно, обычно наемники держались особняком. Удивил меня не сам карун, а его конь, которого он вел в поводу. Это была будто половина лошади. Полголовы, полтуловища, одна передняя и одна задняя нога. У меня внутри все похолодело. И только приглядевшись, я поняла, что дело в удивительном окрасе. Одна половина стройного, холеного животного была молочно-белой, а вторая настолько черной, что совершенно терялась в ночном сумраке. Разделение цвета была невероятно четким, будто ровно половину белой лошади обмакнули в деготь. Я такое встречала разве что у кошек. Конь фыркнул и потянулся ко мне половинчатой мордой.

- Нравится? – вывел меня из ступора вкрадчивый голос каруна. – Это редкая порода из земель Стагалингов. Очень умные и преданные животные.

Я погладила шелковистый черно-белый нос.

- Ты ему понравилась. Ему мало кто нравится, - Зельд тоже погладил лошадиную морду, и наши руки соприкоснулись. Я поспешно убрала свою.

Изящные губы наемника тронула тонкая улыбка и тут же погасла.  

- Высокое собрание что-то решило?  - карун кивнул головой в сторону королевского шатра.

Я пожала плечами. В сложившихся обстоятельствах доверять кому-то было опрометчиво. Хотя я всегда была довольно подозрительной натурой. Может, отголоски семейства Палеолог? Вокруг Софьи всегда была масса заговоров.

- Ничего конкретного.

- Но думаю, для всех очевидно, что враг знал наши планы до мельчайших деталей?

Я кивнула:

 - Зельд, что вы, собственно, тут делаете? Вы обычно не забираетесь в эту часть лагеря.

Карун усмехнулся:

- Возможно, я рассчитывал встретить здесь вас. В этом военном кошмаре, знаете ли, приятно просто увидеть красивое лицо.

- Кхм, спасибо за комплимент. А сейчас мне пора, я ужасно устала, как, в общем, и все мы сегодня, - я скользнула рукой по черному боку коня, убедилась, что он действительно есть, и, стараясь не встречаться глазами с Зельдом, поспешила к себе.  

Хотя тело ломило от усталости, я долго не могла уснуть. В голове клубились самые разные мысли: от серьезных - о спасении столицы, до приятных – о комплиментах от красивого мужчины. Наконец, Морфей сжалился надо мной, я задремала, но спала беспокойно. Появлялись то половинчатые лошади, то окровавленные солдаты, то бурные постельные сцены. 

Возможно, только благодаря этому я сразу проснулась от едва уловимого шума. На автомате я выхватила металлинг, и едва где-то рядом колыхнулась неясная тень, я без раздумий полоснула по ней со всего размаха. Тихий хрип и испуганный шепот Кристы:

- Кто здесь?

Я вскочила с кровати, на полу угадывалось шевеление, и я снова нанесла удар. Напитавшийся кровью кинжал до краев затопил меня беснующейся энергией. Враг. Враг подобрался совсем близко. Сзади тоже кто-то есть. Стремительный выпад, женский крик. Подозрительно знакомый, но радужный туман мешает четко мыслить. Ясно одно – жертва ускользнула. Нужно ее догнать. Догнать и убить, скорее, иначе она убьет меня.

- Зоя, опомнись! – снова знакомый голос, но металлингу нужна следующая жертва! И я снова резко бью куда-то в темноту. Запинаюсь за столик, и на пол со звоном летят чашки, ложки и еще какая-то мелочь. Я уверенно все это перешагиваю. Враг рядом. Враг. Враг? Что-то было не так, неправильно. Но я не могла осознать, что именно. Слишком много всего свалилось в последние дни, слишком устала чувствовать себя слабой и беззащитной. Сейчас я была сильной, могла свернуть горы, нужно лишь настигнуть еще одну жертву. Настигнуть, убить, уничтожить.

Моя добыча оказалась удивительно юркой. Но вот я успела заметить, как смутный контур метнулся в угол, и тут же оказалась рядом. Теперь ему некуда бежать. Металлинг пульсировал, как живое сердце, раздувая мой азарт. Я занесла руку для решающего удара, но почему-то никак не решалась его нанести. Вдруг вспыхнул яркий свет. Я на мгновение зажмурилась, радужный туман перестал застилать глаза, рука с оружием сама собой опустилась. 

Меня основательно встряхнули. Я непонимающе моргала глазами. За плечи меня держал растрепанный, полуголый Альгис.

- Зоя, Зоя, ты меня слышишь? Все хорошо, ты убила шпиона, но больше здесь нет врагов. Все свои. Ты меня понимаешь?