Страница 89 из 112
Время поджимало. Практически ежедневно нам сообщали о том, что смерч все вольготнее чувствует себя в Мээзнесте, сметая город за городом, и противопоставить ему все еще нечего. Многие маги уже испробовали свои силы, пытаясь развеять чудовищный вихрь, но тот только набирал обороты.
А мы сидели под стенами столицы, ждали подкрепления и ломали головы, как спастись и от самопровозглашенного правителя и взбесившейся стихии. Гардинг, запершись за стенами Сатриона, не спешил идти с огнем и мечом по всей стране, рассчитывая, что как хозяина столицы его признает королем Большой совет, состоящий из представителей самых родовитых семей Зольда и Гройсвальда. Совет должен был состояться через три дня. И после него Вальд мог навсегда лишиться своего трона. Так что, с какой стороны не глянь, а нужно было что-то срочно предпринимать. К сожалению, ничего толкового никто предложить не мог. Проклятый меч был непобедим. Как, в общем-то, и смерч.
Настроения в королевском лагере царили мрачные. Оживили обстановку подтянувшиеся, наконец, резервы. Силы были внушительные. Многие не были рады смене власти и послали своих людей или пошли сами на защиту интересов законного правителя. Пока законного.
Вальд воспрял духом и начал планировать свою «великую битву», однако большого энтузиазма среди соратников не наблюдалось. Альгис почти исчез из поля моего зрения. Он постоянно пропадал то в царском шатре на бесконечных совещаниях, то на учениях роты катапультчиков, которыми ему предстояло командовать в бою, пытаясь пробить родные стены. Превращать обычные снаряды в огненные у него получалось легко, а вот над точностью попадания у наводчиков приходилось работать.
Крун с мальчишеским воодушевлением пытался принять участие во всех военных приготовлениях, так что мы с Кристой остались как бы не у дел. Полков нам не поручали, совещаться не звали. Хотя и не гнали, если мы потихоньку просачивались в королевскую ставку.
Мне планы короля откровенно не нравились. Сплошной героизм и самопожертвование. Силы к нам подтянулись, действительно, нешуточные, и по сути город собирались просто брать нахрапом, не жалея людей. В общем, такая тактика могла принести успех, но сколько будет жертв? Я еще ни разу не была на настоящем поле боя, но перед глазами живо вставали увиденные в фильмах про войну взрывы, крики и окровавленные трупы. Я содрогалась при одной мысли об этом.
Радовало только то, что мне все проще было устанавливать связь с животными. Крупных особей поблизости не было, их отпугнуло большое число людей, но на мелких грызунах и птицах тоже неплохо получалось тренироваться. Иногда работали с Кристой на пару, если я узнавала, что где-то рядом есть раненое животное, девушка его лечила. Чувствовала себя периодически Белоснежкой, шутила, что нужно быть осторожнее с яблоками. Криста вежливо улыбалась в ответ, хотя не понимала, о чем речь.
Однажды вечером в лагере объявился Берг. Как всегда, величественный и уверенный в себе. Солидности добавляла форма королевских офицеров – темно-серая куртка с белыми манжетами и золотой ящеркой на груди, узкие штаны и ботфорты. Синий плащ у него простирался до самой земли. Только меча не хватало.
Я пробралась в королевскую палатку послушать новости. Они были неутешительными: три-четыре дня, и магический смерч накроет столицу.
- Тогда Сатрион уже никому не достанется, - возмутительно хладнокровно рассуждал Берг, запивая сыр ледским вином из королевских запасов. Вальд выстукивал нервную дробь на ручке кресла. На ужине присутствовали только приближенные короля. Всем наказали держать язык за зубами, чтобы не разводить панику.
Под конец трапезы Берг и Вальд о чем-то долго беседовали вполголоса. Маг в чем-то настойчиво убеждал короля. В итоге тот нехотя стянул с руки перстень Парса. Помедлил несколько секунд, но все же передал его предсказателю. Любопытно, под каким предлогом маг смог выманить у короля артефакт?
На выходе из шатра меня подхватила под локоть Криста и настойчиво потащила к появившемуся через несколько секунд Бергу.
- Великий, наша Зоя уже хорошо овладела своим даром, прошу тебя принять ее в Орден Основателя, - девушка заметно волновалась, но твердо держала меня за руку. – Мне кажется, маг не может чувствовать себя спокойно, пока за ним не стоит мощь Ордена. Зоя у нас недавно, ей не хватает опыта, и она легко может попасть в беду, – к концу речи голос Кристы стал совсем тихим, и она опустила глаза под пристальным взглядом мага.
- Я рад слышать, что вы, Зоя, уже хорошо освоили свои способности. Я с самого начала в вас верил и рад, что мои ожидания оправдались. Но не думаю, что нынешнее военное положение и магическая угроза, нависшая над всем Мээзнестом, подходящее время для торжественных обрядов Ордена. Однако в более мирное время я буду только рад вручить вам, Зоя, браслеты мага, - Берг отвесил галантный поклон, закинул за плечо край плаща и неспешно удалился.
Пусть вежливый, но отказ показался мне обидным. Хотя я пока вовсе не собиралась проситься в Орден, но, когда Криста озвучила свою просьбу, мое сердце радостно забилось. Я поняла, что тоже хотела бы стать частью чего-то такого большого, могущественного, цельного, как магический орден. Наверное, это бы означало, что этот мир окончательно принял меня. И вот такой поворот. Действительно ли Берг считал, что сейчас неподходящее время? Или просто не хотел, чтобы я стала членом Ордена?
Криста щебетала что-то утешительное, уверяя, что если не сейчас, то в самое ближайшее время я получу свой первый браслет. Я ободряюще сжала ее руку, которая все еще лежала в моей. Вместе мы проследили, как мимо понуро проплелся Ящер. Хель уехала на какой-то слет магов, где тоже планировали обсудить шторм. Георг скучал. И рвался в бой. Неудивительно, прирожденному воину, ему нужно было ощущение опасности и близости врага. Хотя мне этих ощущений хватало и в лагере. Периодически у нас вылавливали шпионов, и я уже дошла до того, что каждый второй казался мне подозрительным.