Ты со мной?

            Вальд бросил на мага недовольный взгляд. Как можно думать о женщинах, когда враг на пороге? Король явно никогда не был влюблен. Он поинтересовался квонгами. Эйт крякнул:

- Должен сказать, мы немало удивились их появлению, - отметил он, закидывая в рот кусок до хруста зажаренного мяса, - Когда у Сатриона появились их угрожающие тени, часовые едва не дали стрекоча. Хорошо иметь такую силу на своей стороне, ничего не скажешь. Но ваша казна сильно пострадала от их нашествия, - Тео с легкой опаской посмотрел на короля. – Они предъявили письмо от вас, и я каждый день плачу, сколько там было велено. Ведь вы давали им такое письмо?  

Вальд согласно кивнул:

- Все правильно, – король почти не притронулся к еде, захватнические планы поглотили его целиком. – Значит, они здесь?

- Здесь, у леса стоят, своим лагерем.  Не нравится им компания наших солдат. Неприятные они, скажу честно. И карун этот их, хитер, как Зара, и опасен, как тарга. Но нужно отдать им должное. Фланг, который они возглавляли во время боя, единственный устоял в последней атаке. Неприятно это признавать, но именно им мы обязаны тем, что часть армии смогла уйти из города. Они удержали одни ворота, и мы ими воспользовались.

- Но им не пришлось противостоять Проклятому мечу, он обрушился на нас! – Эйт не был готов так легко признать свою слабость.

- Еще несколько поместных князей идет сюда со своими силами, готовые нам помочь, - снова степенно заговорил Тео. – Но даже с ними, не уверен, что у нас есть шансы получить столицу назад.

- Мы должны попытаться, - твердо заявил Вальд, окидывая всех тяжелым взглядом. – Мы не можем так просто отдать этим… этим выскочкам все.

Защитники столицы закивали, но уверенности на их лицах не было. Видимо, впечатление от Проклятого меча было слишком сильным.

Крики и возня у входа в палатку прервали затянувшуюся паузу. Охрана кого-то не хотела пускать, но тот был настойчив. В конце концов, едва не разодрав полог на входе, внутрь вкатилось гигантское тележное колесо. Окружающие повскакали с мест и обнажили оружие. Если бы все происходило в Москве, я бы решила, что колесо должно взорваться. Иначе к чему бы это? Однако, здесь пороха не было, так что я просто с любопытством следила, как деревянный обод крутится на месте, но никак не падает. И крутится так быстро, что его очертания даже стали расплываться. Причем расплываться все сильнее, я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что у меня все нормально с глазами, а на полу уже сидел взъерошенный Крун. Криста взвизгнула и кинулась парню на шею.

- Ну ты даешь, парень, - плюнул лед, поднимая свою табуретку и снова присаживаясь за стол. Остальные, сообразив, что драка отменяется, недовольно ворча, последовали его примеру.

- Так пускать не хотели, - оправдывался Крун, тая в объятиях Целительницы. Но едва мы снова взялись за кубки и споры, полог палатки снова открылся и появился знакомый нам карун - предводитель квонгов.

- Какая тут у вас упертая охрана, - выдал он. Обиды в его голосе при этом не было, скорее, он констатировал факт, который он приметил, но который не стал для него затруднением.

- Надеюсь, солдаты в порядке? – озабоченно поинтересовался старший Клум. Похоже, он уже знал, на что способен карун.

- Конечно, через пару минут оклемаются без всяких повреждений, - легкомысленно сообщил он. Тео хотел возмутиться, но его перебил Вальд, который явно не хотел ссориться с подвижниками раньше времени:

- Прошу прощения, что не пригласили вас на наше небольшое совещание, я только вхожу в курс дел и не был уверен, что вы еще здесь. Присаживайтесь. Мы как раз подошли к самому главному – как мне получить назад мой город.  

Предводитель наемников устроился рядом со мной:

- Не возражаете, волшебница? – галантно поинтересовался он, - У вас потрясающие волосы, они горят, как маяк в ночи, прекрасный, долгожданный маяк для уставшего бродяги.

- Как поэтично, - заметила я осторожно.

- О, наверное, вы не ожидали услышать нечто подобное от предводителя кровавых наемников, но, должен вам сказать, слухи о нас сильно преувеличены. Позвольте представиться, меня зовут Зельд.

- Зоя.

Зельд говорил еще что-то милое и забавное, и я поймала себя на том, что с удовольствием рассматриваю его строгий профиль и импозантную раннюю седину.  Справа что-то тихо затрещало. Я обернулась. Альгис снова развлекался поджиганием пробок от винных бутылок. Очередная как раз лежала на его ладони. Карун проследил за моим взглядом. Пробка  вспыхнула, и Альгис, глядя в глаза Зельду, сжал кулак вместе с пылающим костерком. На стол просыпался черный пепел. Наемник едва заметно усмехнулся:

- Кажется, не все рады моему присутствию.

Я на всякий случай отодвинулась подальше от нового гостя, хотя Альгис больше не смотрел в нашу сторону.

Никакого плана возврата столицы составлено так и не было. Как действовать против непобедимого оружия было непонятно. Единственное, что было очевидно – нужно дожидаться подкрепления. На этом пока и остановились. Разошлись все в мрачной задумчивости. Разве что король был лихорадочно оживлен и преувеличенно жизнерадостен. Он продолжал налегать на вино, когда я вышла вслед за Альгисом и едва нагнала его на тропинке между многочисленных палаток.

- Куда так спешишь? – я едва поспевала за магом.

- Проветрить голову.

- Может, ты сможешь ее проветривать, одновременно рассказывая мне, как ускорить создание Глаза дракона?

- А я думал, ты захочешь у нашего каруна поучиться, к примеру, фехтовать.

- Перестань, не смешно, - я сунула руки в карманы и стала отставать. Подумаешь, не очень-то и хотелось. Ничего я криминального не сделала, чтобы на меня срываться.  Альгис притормозил, обернулся. Пристальный взгляд огненно-черных глаз прожег до желудка.

- А тебе идет чистая одежда, - усмехнулся он. – Прямо красотка. Ладно, красотка, пойдем, попробуем тебя чему-нибудь научить. Как сказал наш король, нам предстоит великая битва, и каждый найдет в ней свое место.