Ты со мной?

На днях я снова нашла в своей сумке гладкий белый камушек. Откуда они брались и что означали, по-прежнему было непонятно.

Наконец, был назначен день наступления. Ждать дальше было невозможно. И все немного приободрились. Бездействие действовало удручающе.  

Утро рокового дня выдалось пасмурным. За низкими облаками едва проглядывало рассветное солнце. Но уже было жарко и душно. Рубашка неприятно липла к телу, и я пожалела, что не выучила какого-нибудь заклинания, рождающего ветерок. Кажется, где-то такое встречалось. Однако, я быстро забыла о жаре, когда увидела, как вокруг поднимается и снаряжается огромная масса войска. Как будто гигантская серая мышь отряхивает свои лапы, щелкает хвостом, выставляет когти. Катапульты катились к стенам, солдаты проверяли доспехи и оружие, занимали свои места в шеренгах. Большинство были облачены в королевскую форму, но немало наблюдалось и тех, кто был одет как попало. И чем дальше от центра лагеря, тем таких было больше. Некоторые на груди и спине вместо доспехов закрепили обычные медные тарелки. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Над полем полоскалось огромное королевское знамя: перекрещенные меч и жезл мага на бирюзовом фоне. Я нашла Альгиса у катапульт. Он был сосредоточен и мрачен. Вот уж кто не находил удовольствия в массовой бойне. Но и отступать маг не собирался. В его глазах плясали огненные сполохи.  

- Альгис! – позвала я, но он не услышал, увлеченно показывал офицерам обновленное строение катапульт. Я припомнила, как механики заверяли, что он гораздо точнее и надежнее предыдущего.

- Альгис! – крикнул я громче. На меня заозирались. Но мне было все равно. Главное, обернулся, наконец, маг. Он сгреб меня в охапку и оттащил подальше от передовой.

- Зоя, прошу тебя держаться подальше от линии боя. Это будет жесткая заварушка. Очень жесткая.

- А ты? Ты будешь прямо на передовой. Это неправильно, наиболее ценные кадры нужно беречь. Тебя ведь могут убить в первой же атаке!

- Я смогу за себя постоять, поверь меня. Но мне будет проще это сделать, если я буду уверен, что ты в безопасности. Обещаешь мне? Поможешь Кристе с ранеными. У нас есть еще несколько знахарей, но она самый сильный. И все же ей нужна будет помощь. Хорошо?

Я кивнула, глаза защипало от подступивших слез. Альгис крепко поцеловал меня, обжигая горячими как никогда губами, и мягко подтолкнул в сторону госпитального шатра, который маячил вдалеке у самой кромки леса.

Не успела я допетлять до обители Кристы, зазвучали барабаны, раздались крики, замелькали в небе огненные снаряды катапульт. Солдаты с лестницами наперевес понеслись к своей гибели. И очень многие ужасающе быстро находили ее.

Небольшая возвышенность, на которой располагался госпиталь, позволяла разглядеть поле боя. Издалека люди казались игрушечными фигурками, которые то и дело опрокидывались на землю, настигнутые стрелами на поле или мечами на стенах.

К нам устремился поток раненых. И он не прерывался много часов. Знахари изнемогали от усталости. Я помогала, как могла. То воды поднести, то корчащегося от боли солдата подержать, то перевязать.

Часа через три взмыленная, как лошадь в свадебной упряжке, я выбралась из шатра глотнуть свежего воздуха. Как раз в этот момент в небо взметнулось одновременно несколько горящих снарядов, которые единым ударом обрушились на серую каменную стену, окружающую столицу. И та не выдержала. Часть камней с грохотом и клубами пыли рухнула, образовался провал. В него тут же ринулись полки короля Вальда, сминая сопротивление. Одновременно метрах в ста от пролома на стену удалось взобраться группке воинов в черных доспехах. Квонги. Пара десятков успешно теснила толпу обороны. В битве определенно наметился перевес в нашу пользу.

Кусая губы, я следила за мелькающими мечами, сверкающими саблями, мелькающими стрелами. Неужели наше превосходство в силе все-таки сыграет свою роль, несмотря ни на какие проклятые мечи? Возможно, план короля вовсе не был таким уж безрассудным, как мне показалось.

- Надеюсь, Крун не полез в самое пекло, - я вздрогнула от неожиданности. Даже не заметила, как рядом появилась Криста. Всклокоченная и осунувшаяся, но с блестящими от возбуждения глазами, она тоже следила за происходящим.

- Погоди-ка, так нам будет удобнее, - девушка сделала несколько пассов, и воздух перед нами сгустился, дрогнул, и картинка приблизилась. Я припомнила, что Крун делал нечто подобное, когда мы впервые шли в Приграничье. О, это было будто сто лет назад!  

Посторонние мысли быстро улетучились под впечатлением кровавых сцен, которые теперь разворачивались прямо у нас перед глазами. Вот безусый паренек с тяжелым мечом наперевес ринулся в пробоину в стене, и тут же колени у него подогнулись, он схватился за горло, из которого торчит ярко-красное оперение стрелы. Место несчастного   занимают два дюжих мужика в самодельных доспехах. Один тут же лишился руки по самое плечо, кровь мгновенно залила его одежду, он в ужасе разевает рот. Звук до нас не доходит. Его товарищ получает стрелу в плечо, но даже не сбавляет шага. Вкатывается внутрь и исчезает, толпа в проломе уплотняется, затаптывая своих же раненых. Все больше желающих пробраться внутрь, защитники, похоже, сдают позиции.

Я оглянулась на группу квонгов. Они уже очистили часть стены и скрылись за ней. По проторенной ими дорожке следовали королевские солдаты. Трехметровую преграду успешно штурмовали еще в нескольких местах.

- Смотри, что это? – взвизгнула Криста. Я оглянулась на «экран». Наши войска спешно вываливались наружу, будто под гигантским прессом. Одновременно из-за стен громыхнули взрывы, и огромные горящие снаряды удивительно точно попали туда, где стояли наши катапульты. Из главных ворот вдруг вырвался латный отряд конницы и ударил по нашим резервам, которые стояли под прикрытием леса.

- Этого не может быть! Они будто знали, что резервы именно там, - выдохнула я. – О нет!