Страница 80 из 112
Все загалдели, окружили кристалл, но он был выше самого высокого из нас - Альгиса - метра на три. Никто ничего не разглядел.
- Эх вы, далеко вам до ледских охотников, - Хан хохотнул.
- Достаточно, что у нас есть хотя бы один, - добродушно заметил Альгис. – Значит, нужно использовать цветок, чтобы добраться до кольца и убраться отсюда. Криста, есть в твоей книге заклинания? Как активировать Слезы солнца?
Девушка быстро пролистала справочник:
- Нет. Цветок нужно просто съесть.
- Съесть? – удивился Ящер. – Хорошо, что артефакты так не работают, а то у меня было бы непреходящее несварение.
Первым вызвался Хан, заявив, что раз мы кольцо не видим, то и не достанем. Под нашими пристальными взглядами он выдохнул и быстро сжевал золотистый бутон, вытер обтрепанным рукавом блестяшки с губ и беззастенчиво рыгнул.
- Извините, - дежурно выдал он. – Что-то ничего не чувствую. Ой!
Ноги Хана оторвались от земли, а тело начало заваливаться вперед. Он ухватился за металлинговый столб. Ящер ухватил леда за одну ногу, Альгис за другую.
- Тихо, ребята, сейчас, - Хан споро перебирал руками по кристаллу. – Отпускайте!
Мы завороженно следили, как маленький человечек взмывает вверх, на всякий случай, не отрываясь от кристалла. Ноги у него беспорядочно болтались в воздухе, рубаха выскользнула из-за пояса и обнажила сильный, совсем не детский торс. Волосы растрепались и закрывали Хану глаза. Одной рукой он то и дело заправлял их за ухо и снова цеплялся за кристалл. Вот он оказался на самом верху, и раздался его торжествующий вопль:
- Оно здесь!
Вальд обессиленно опустился на землю, закрыл ладонями лицо и что-то прошептал. Мне показалось: «Наконец-то».
Обратно Хан вернулся тем же манером, только тянул себя руками вниз. Король уже поджидал его с требовательно вытянутой ладонью. Лед послушно положил на нее артефакт. Кольцо оказалось на удивление незамысловатым: золотой ободок и большой ярко-красный камень овальной формы, обрубленный с одной стороны. Будто от камня откололи маленький кусочек и только после этого вставили в оправу. Поколебавшись, Вальд надел кольцо на палец.
- Эээ, и что? – я смотрела, как красный камень на руке короля весело поблескивает в свете огненного шара, но не более того. – Разве не должно было что-то произойти? Там, гром и молния, землетрясение, ну хотя бы торжественная вспышка? А?
- Как ощущения, братишка, - Альгис положил руку на плечо короля.
- Появилась невиданная сила и мощь? Хана урагану? – влез лед, взмахнул рукой и едва не улетел, как беспризорный воздушный шар. Ящер успел цапнуть его за рубаху.
Вальд растерянно смотрел на кольцо.
- Я, действительно, ждал прилива сил, не знаю, энергии, еще чего-то. Ведь зеркало обещало, что кольцо изменит мой дар, и он не будет больше проклятием, которое меня мучает. И я стану великим магом! – король сорвался на хриплый крик.
- А точно зеркало говорило насчет величия, и все такое? – тихо поинтересовалась я.
Вальд сник, погладил кольцо:
- Прямым текстом нет, но…
- А дар…Может, он изменился?
Вальд несколько воспрял от этой мысли. Попросил у Альгиса какой-нибудь артефакт. Тот покопался в сумке и передал ему миниатюрную фигурку птички. Король прошептал традиционные для активации слова, но ничего не произошло.
- Не может быть. Зеркало меня обмануло, - Вальд с размаху бросил неповинную птицу на землю. – Артефакты по-прежнему не работают рядом со мной.
Мы старались не встречаться с королем взглядами. Даже невозмутимый Ящер начал срочно проверять заточку своего меча. Тут мне в голову пришла одна мысль. Я подняла птичку с земли и прошептала те же слова. Фигурка обернулась серой птахой и взмыла в небо. На мгновение все лишились дара речи.
- Надеюсь, это был не самый ценный артефакт, - смущенно нарушила тишину я.
- Воробей сообщит Херду во дворце, что мы живы и все еще рассчитываем вернуться, - сообщил Альгис. – Но как ты это сделала?
- Обыкновенно. Зеркало не обмануло. Дар короля больше не будет для него проклятием. Потому что кольцо лишило его магической силы. Для активации этого артефакта нужна была небольшая ее толика, но у Вальда ее не оказалось.
Король сразу поверил. Видимо, он и сам чувствовал себя не совсем обычно и догадывался, в чем может быть дело. Только не хотел даже самому себе в этом признаваться. Вальд витиевато выругался и скрылся в щелях между кристаллами.
- То есть мы зря сюда лезли? Смерч мы все равно не победим? – озвучил общую мысль Хан.
- Зеркало не лжет, - громко заявил Альгис. Решимость в его обожжённых огнем зрачках быстро передалась окружающим. – Кольцо поможет победить смерч. Нам только нужно выяснить, как.
На вкус Слезы солнца ничем не отличались от клевера, который мы жевали в детстве, надеясь, что это принес нам удачу. Но эффект был потрясающим. Тело стало невесомым, и от этого в животе пробегала немного испуганная, но вместе с тем восторженная дрожь. Это было восхитительное ощущение. Сколько раз я летала во сне! Правда, жизнь внесла свои коррективы. Было очень трудно держаться ровно, меня кренило то вправо, то влево, и я пикировала к земле. У остальных дела были не лучше. В конце концов, мы взялись за руки и неровной цепочкой поплыли сначала вверх, а потом над Хрустальным лесом и полем с их жуткими обитателями. Как выяснилось, летели мы туда, куда было обращено лицо, так что с рулёжкой все освоились довольно быстро. А вот скорость никак не регулировалась, так что мы напоминали неспешную тучку в летний день.
- Главное через …гр… а…д…м, - крикнул рядом лед.
- Что? – встречный ветер заглушал большинство звуков. – Я неосторожно повернулась к нему, и тут же меня стало заносить в его сторону, я пребольно стукнулась о притороченные на его поясе серпы. Пришлось быстренько отдернуть голову и глядеть на горизонт.